第212章 蘭若寺中一書生（6500字大杯）

  縣城也不大，沒過多久喬老爺便來到了公堂之上。

  喬老爺，全名喬有德，寓意有德之人。

  喬家乃是郭北縣的名門望族，祖上曾有人做官，也曾出過幾個舉人。

  喬有德雖然只是個秀才，但仗著祖上庇蔭，在郭北縣也算得上是一方名流，被人尊稱為喬老爺。

  「老朽喬有德，見過大人！」

  上了公堂，喬有德上前拱手見了一禮。

  馬大明微微頷首道：「喬有德，你來看看這兩張契約，這上面也有你的簽名和手印。」

  說完，吩咐衙役將兩張簽約遞給喬有德看。

  其實，衙役去通知喬有德上堂時就已經告之了情況。

  對此，喬有德十分驚訝。

  要說這契約的內幕他心裡比誰都清楚，因為整件事正是他策劃的。

  這老傢伙表面上滿口仁德仁義，實則上見錢眼開，一肚子壞水。

  喬家雖是名門望族，但卻一代不如一代，家道中落，只是表面輝煌罷了。

  偏偏喬有德又好面子，吃穿住行都要講排場。

  如此一來，就需要不少銀子裝點門面。

  喬家雖然也有自家的產業，但家裡老老少少再加上下人共計幾十口人，日常開銷也不小。

  因此，喬有德只能想辦法撈偏財。

  比如這次幫了齊員外的大忙，便從中獲得了五十兩銀子的好處。

  本以為這事萬無一失，哪知卻跑來兩個舉人替馮大打官司不說，契約上的五十兩居然還變成了五千兩？

  「這這這……怎麼可能？」

  儘管早有心理準備，但是喬有德之前還是認為契約一定是被人動了手腳，憑他的眼力一定能看出真偽。

  沒曾想，拿到契約之後，他完全可以確認這兩張契約的確就是他親筆書寫的。

  經反覆鑑別，完全看不出一絲破綻。

  這就奇怪了，他明明寫的是紋銀五十兩，怎麼會變成紋銀五千兩？

  一見喬有德一副震驚莫名的神態，齊員外慌了神，急急道：

  「喬老爺，你可一定要看清楚啊，這可是你親筆寫的，當時你也在場作了見證，明明是五百……咳，五十兩對不對？」

  「這……」喬有德下意識瞟向馬大明。

  結果，馬大明卻故意瞟向一邊，一副本官什麼都不知道，什麼也不想知道的神態。

  如此一來，喬有德不由一頭冷汗，心裡失了主張。

  他可是聽說過陌子鳴的大名的，如今陌子鳴親自出頭替馮頭來打這個官司，顯然是有備而來。

  連馬大明都有所忌憚，一副公事公辦的樣子，生怕沾灰。

  那麼，他該怎麼辦？

  是堅持己見，一口咬定就是五十兩？還是順水推舟？

  內心裡難下決定，只能再次求助馬大明：「大人，這契約……的確是老朽的筆跡，只是……」

  說到這裡，故意頓了下來，眼睛一眨不眨看著馬大明的表情變化，以便從中得到暗示。

  其實這時候，馬大明的內心裡也頗有些煎熬，左右為難。

  按他的本意來說肯定是要維護齊員外的，畢竟收了齊員外的銀子，而且他到郭北縣冒名上任，目的就是撈銀子。

  但，眼下里情況對齊員外相當不利。

  兩個舉人聯名上公堂為馮大作主，其中一個更是鼎鼎大名的陌解元。

  如若他強行判齊員外贏了這場官司，說不定這事會捅到金華府衙……

  那樣，後果就難料了。

  別的官員巴不得經常與上司打交道，這樣才好拉近關係，便於升遷。

  但馬大明恰恰相反，他最不願與上司打交道，以免露餡。

  默默斂財不香麼？

  隨著他的臉色不停變幻，喬有德與齊員外的一顆心也懸到了嗓子眼……

  陌子鳴倒是一副悠悠然的神態。

  說白了，就算馬大明一意孤行，不認這契約也無所謂，他的大招還沒有使出來。

  腦子裡激烈鬥爭了一會，馬大明終於下了決定，盯著喬有德道：「喬有德，你確定這是你的筆跡？不是別人仿寫的？」

  「是……是老朽的筆跡。」

  「那為何契約上的金額與齊路仁所說的不同？他一口咬定說是五十兩，而契約上明明是五千兩？」

  明明，這兩個字眼一出口，喬有德頓時心神領會。

  這是肯定的語氣。

  於是，乾咳了一聲道：「回稟大人，老朽年歲大了，有時候記性難免會出差錯。

  不過老朽還是隱隱記得，當時好像……好像是一不小心將五百寫成了五千……」

  這老傢伙也是個鬼精，用了隱隱，好像這樣含糊的字眼。

  萬一以後官司還有什麼變化，他也好有個託辭。

  但此番話一出口，齊員外可就慌了，不顧一切大吼起來：「喬老爺，你怎麼能空口說瞎話？明明你寫的五十兩，你怎麼又說什麼五百五千？」

  「砰！」馬大明一拍驚堂木，威嚴地喝道：「齊路仁，休得咆哮公堂！」

  「可是大人，小民真的冤枉啊，那房子怎麼可能值五千兩？小民再傻也不至於那麼傻花五千兩買那房屋，再說……」

  沒等齊員外說完，陌子鳴卻微笑著打斷道：「齊員外，你要這麼說的話，那么小生請問，那房子怎麼可能才值五十兩？

  馮大夫妻倆再傻，也不至於五十兩賣房吧？」

  「那是因為……」齊員外差點脫口說出真相，好在及時回神又咽了回去。

  陌子鳴追問道：「因為什麼？」

  「沒……沒什麼……」

  陌子鳴不由笑道：「那是因為你們做了兩份契約，給馮大看的是一份，讓他按手印的又是另一份，不知小生猜的對不對？」

  「不是……大人，不是這樣的……」

  齊員外趕緊否認。

  「既然不是，那麼這份契約就是真的，還請大人斷個公道，讓齊員外當堂履行契約，支付馮大五千兩銀子。」

  「這……」馬大明猶豫片刻，終於一拍驚堂木：「齊路仁，如今證據確鑿，本官宣判……」

  「大人，冤枉啊，大人……」

  齊員外心理徹底崩潰了，竟淚流滿面跪到地上不停地磕頭。

  真要判他拿出五千兩，那等於是要了他半條命，到時別說擴展生意，還得賣掉不少產業才能湊足這麼多銀子。

  要他拿出五千兩是萬萬不可能的，如今之計也只能魚死網破。

  「大人，小民坦白，當初與馮大談好的價格是五百兩，契約上寫的也是五百兩……」

  馬大明臉色一變，怒道：「齊路仁，你好大的膽子，竟敢戲耍本官，一會說五十兩，這會兒又變成五百……」

  「大人息怒，既然齊員外有冤要訴，大人不妨聽一聽？」

  陌子鳴及時出聲說了一句。

  「有什麼好聽的？這分明就是一個刁民！」

  陌子鳴臉色一整：「大人，公堂乃是講理講法的地方，刁民也好，大盜也罷，總得審出個結果，讓大家心服口服，大人以為然否？」

  「這……也罷，就依陌解元所說，齊路仁，這契約到底回事？講！」

  「是是是~」齊路仁抹了把頭上的冷汗，不顧一切地講起了真相。

  不管怎麼說，在他想來，後果總好過讓他拿出五千兩銀子來。

  「大人，當初小民為了擴大店鋪經營，便找馮大夫婦商議，想買下他們的房屋。

  結果他們夫婦卻不同意。後來小民便找到了喬老……喬有德，他給小民出了一個主意……」

  「齊路仁，你休得血口噴人，老朽什麼時候給你出過主意？」

  「姓喬的，你別不承認，我那裡還有一份你親筆書寫的契約，上面的購房金額乃是五百兩……」

  二人開始狗咬狗，在公堂上吵了起來。

  馬大明鐵青著臉不吭聲。

  「哈哈哈，精彩，真是精彩！」

  等到二人吵得差不多時，陌子鳴不由撫掌而笑。

  果然如他所料，這二人採取了偷梁換柱之計，準備了兩份不同的契約，在馮大按手印的那一刻故意分散其注意力。

  包括按手印的時候，喬有德也在假惺惺問東問西。

  偏偏馮大神經大條，沒再去細看，這才中了二人的奸計。

  「大人，事情的經過就是這樣，小民也不知道這份契約怎麼莫名變成了五千兩。

  對了大人，小民家裡還有另一份契約，也就是五百兩的那份，小民可以呈上公堂。」

  「啪！」

  馬大明重重一拍驚堂木，瞟向喬有德厲聲喝問：「喬有德，你可知罪？」

  「大人，冤枉啊，這都是齊路仁的一面之詞。」

  「大人，小民有證人，還有證據……」

  狗咬狗，一嘴毛。

  最終，馬大明派人去齊家找來了那張喬有德書寫的另一份契約。

  神奇的是，之前的那一份五千兩銀子的，不知何故又變成了五十兩……

  在陌子鳴的暗中授意下，馮大當堂提出了一個請求，說既然契約存在問題，那就統統不作數，房子歸還給他。

  對此，馬大明求之不得，因為這樣他最省事。

  不過齊員外與喬有德合謀坑害百姓，也不能輕饒，馬大明當堂宣判，各罰二人五百兩銀子，並關押三月以示警誡。

  聽到宣判結果，齊員外二人當堂便暈了過去。

  對於齊員外來說，五百兩銀子倒是拿的出來，關鍵關押三月，看似時間不長，但名聲卻毀於一旦，還背了個案底。

  喬有德更慘……要湊出五百兩銀子，那就必須變賣部份家產。

  本來喬家就已經家道中落，如此一來更是雪上加霜。

  更嚴重的是，名聲全毀了……以後恐怕也沒人再稱呼他喬老爺。

  不暈才怪！

  而馬大明卻暗自竊喜。

  如果說一開始他還暗恨陌子鳴多管閒事的話，那麼現在卻反倒暗中感激。

  畢竟，這案子一判，他又撈了一千兩銀子。

  表面上這筆銀子是充了庫銀，但最終還是會變成他的。

  案子審完之後，消息很快就傳遍了縣城，令一眾百姓津津樂道，當作一樁奇聞四處傳播。

  而這時候，陌子鳴卻又開始展開了下一步行動……

  …………

  入夜。

  馬大明摒退了所有下人，來到書房裡清點帳目。

  突然間，一縷涼風從腦後襲來……

  沒待回神，整個人抖了抖，眼神變得呆呆痴痴。

  出手的正是陌子鳴。

  雖然他之前聽成猛講過馬大明冒名頂替的事，但他還是想親自證實一番。

  「你是誰？」

  「馬大明……」

  果然不是什麼馬大貴。

  「那麼，馬大貴呢？」

  「死了……」

  一問一答，馬大明老老實實講了冒名頂替的真相。

  其過程與成猛所說的差不多，而且還多了不少細節。

  「忘了吧~」

  問得差不多時，陌子鳴抬手一彈，隨之消失無蹤。

  「嗯？」

  馬大明隨之清醒過來，疑惑地看了看四周，嘀嘀咕咕揉了揉額頭，繼續翻看帳本。

  他根本不知發生了什麼，只以為自己恍惚了一下。

  看似尋常的一夜，卻註定了他的命運即將迎來又一次的大轉折。

  次日中午過後，陌子鳴按計劃帶著秦松與呂不平來到了一個特殊的地方：蘭若寺。

  此寺距離縣城很近，只有五六里地，坐落於黑山腳下。

  據傳，蘭若寺的落成是為了鎮壓黑山裡的妖物。

  自建成之後香火一直很旺，寺中僧侶上百人，連不少外地的百姓都慕名而來禮佛上香。

  但在一百多年前，蘭若寺發生了一樁駭人聽聞的詭異事件：一夜之間，寺中僧侶憑空消失，生不見人，死不見屍，至今懸而未決。

  自此，蘭若寺也就荒廢了，一眾百姓談之色變，避而遠之。

  因為大家都猜測，多半是黑山裡的妖物作祟。

  官府曾經重金懸賞高人入黑山捉妖，結果，幾乎都是有去無回，有幾個僥倖逃脫的也變得瘋瘋癲癲。

  不過，蘭若寺雖凶名在外，但時不時的還是會有人入寺。

  有些是不明就裡的過路之人，想在此借宿省幾個錢，有些則是專程到寺中獵奇的。

  這類獵奇者，以江湖中人和書生為主。

  他們不是不怕鬼，他們只是不怕女鬼，特別是書生。

  坊間有傳言，蘭若寺中有不少女鬼，一個個風情萬種，如花解語、似玉生香。

  正如聊齋志異里有不少書生時常挑燈夜讀，真以為他們那般用功？

  其實就是期盼著能遇上狐精女鬼什麼的，也好享受一番常人享受不到的異樣風情。

  至於後果，想那麼多做啥？重要的是享受過程。

  人在花下死，做鬼也風流。

  「陌兄，這寺廟到底有什麼好看的？」

  來到山下，呂不平抬首望去，隱隱可以看到掩在樹林與草叢中的寺廟一角。

  上山的台階上長滿了青苔，兩側雜草叢生，可見很少有人上山。

  陌子鳴神秘地笑了笑：「到時候你們就知道了。」

  山道並不長，拾階而上，沒過多久便看到了寺廟的全貌。

  經歷了這麼多年的風風雨雨，寺廟總體來說保持的還算完整，只是駁駁斑班，顯得分外的蒼涼。

  廟門半開關掩，門坊上歪歪斜斜懸吊著一塊破缺不全的牌匾，隱隱還能看到兩個大字：蘭若。

  再看地面，隱隱能看到一些雜亂的腳印。

  「可惜了，這麼好的一座寺廟居然就這樣荒廢了。」

  秦松環顧四周，不由得感慨了一聲。

  「好了，咱們進去看看。」

  雖說心裡寺里有鬼出沒，但這大白天的陌子鳴倒也不擔心。

  而且為了穩妥起見，他還專程製作了兩張符讓秦松與呂不平貼身收藏。

  就算二人真的遇到小妖小鬼，這張符也能起到保護作用。

  一踏入寺廟，一股子陰冷、蒼涼、腐朽的氣息拂面而來。

  陌子鳴還好，秦松與呂不平卻不由自主打了個寒顫。

  「這破廟，果然有點邪門。」

  呂不平不由喃喃自語了一句。

  「道道道道道道

  道可道非常道

  天道地道人道劍道

  一道二道三道四道

  東道南道西道北道

  左道右道前道後道

  我自求我道……」

  正當三人還在觀望寺中的環境時，耳邊隱隱傳來一陣粗獷的歌聲。

  「咦？這誰啊？」秦松不由疑惑道。

  陌子鳴笑了笑：「應該就是燕赤霞燕大俠……走，過去看看。」

  三人循聲走到南院。

  果然，院中一個滿面鬍鬚，身著道袍的漢子正一邊舞劍，一邊唱歌，顯得分外歡樂。

  正是燕赤霞。

  見到三人進院，燕赤霞只是下意識瞟了一眼，並未停止動作。

  直到收勢之後，陌子鳴方才微笑著拱手上前：「燕大俠真的是好雅興，在下陌子鳴，見過燕大俠。」

  秦松與呂不平也跟了上來紛紛見禮。

  「咦？」燕赤霞細細打量了陌子鳴一番，訝然道：「莫非你就是去年鄉試奪魁的陌解元？」

  「慚愧，在下也只是僥倖罷了。」

  「哈哈哈，陌解元太謙虛了，燕某當年也是個讀書人，深知考取功名不易，更不要說奪魁。

  來來來，三位，這邊請！」

  燕赤霞熱情地帶著陌子鳴三人坐到院中石桌邊，隨後又去屋子裡拎了茶壺茶杯出來。

  「燕某這裡沒什麼好茶，三位湊合一下。」

  「燕大俠言重了……」

  「對對對，茶不重要，關鍵是看與誰一起喝茶，哈哈哈。」

  客套了幾句之後，燕赤霞忍不住問：「三位是無意路過還是專程到蘭若寺來的？」

  陌子鳴笑了笑：「不瞞燕大俠說，在下的確是專程到此的。

  之前在正義山莊時無意中遇到了諸葛臥龍先生，諸葛先生提到了燕大俠，說燕大俠是他平生第一個佩服之人。」

  燕赤霞：「哦？他現在怎麼樣了？」

  陌子鳴下意識看了看四周，壓低聲音將來龍去脈講了一番。

  「原來是這樣……」燕赤霞不勝欣慰，並衝著陌子鳴拱了拱手：「燕某與諸葛先生也算一見如故，多謝小友施以援手。」

  這次，他沒稱呼陌解元，而是稱呼小友，顯然是從內心裡認可了陌子鳴的為人，將之視為朋友。

  「燕大俠客氣了，在下也是適逢其會……」

  閒聊了一會，一個瘦瘦弱弱的書生突然走進院來。

  「咦？」

  看到陌子鳴三人，書生不由愣了愣。

  「董生，來來來，我給你介紹一下……」

  燕赤霞微笑著起身招了招手。

  那個叫董生的書生應了一聲，快步走了過來。

  「董生，他們三位都來自錢塘縣，這位乃是去年鄉試的解元……」

  「兄台就是陌解元？」

  董生一臉驚訝，有些不敢置信的模樣。

  陌子鳴樂呵呵道：「怎麼？董兄不相信？」

  「不不不！」董生急急後退一步，躬聲揖了一禮：「小生仰慕陌解元已久，沒想到今日竟有幸得見，請受小生一拜。」

  「董兄不必如此多禮！」

  陌子鳴起身虛空抬了抬手。

  「哈哈哈，小友，董生可是在燕某面前多次提到你的大名，說你的文采不輸江南四大才子，甚至還略有過之。」

  「言重了言重了。」

  陌子鳴一臉謙虛地擺了擺手。

  董生卻一臉認真相：「小生並非恭維，就憑陌解元所作的那些詩詞，恐怕當今江南四大才子也難以超越。」

  的確，陌子鳴流傳在外的那些詩詞，都是前世的千古名作，傳世名篇，當然會令人驚艷。

  要不然，僅憑解元這個名頭，又怎麼可能在江南鬧的如此響亮？

  就連江南四大才子之首的唐泊虎，也曾當眾說過一句話，說陌子鳴所作的詩詞連他都自慚不如。

  「呵呵，好了董兄，我再給你介紹一下，這二位都是我的同窗好友，秦松，呂不平。」

  「見過秦兄、呂兄。」

  董生一一見禮。

  彼此客套了一番之後，董生也坐到石桌邊一起聊天。

  閒聊了幾句，呂不平不由好奇地問：「不知董兄為何住在此寺？」

  「這……」

  董生似有難言之隱。

  燕赤霞嘆了一聲：「他不好開口，燕某代他講吧，他是為了一個女人。」

  這下，呂不平更是一臉疑惑：「為了一個女人？難不成……董兄想在這裡出家？」

  「不不不，這廟都廢棄了，出什麼家？」燕赤霞擺了擺手。

  「那是為何？」

  「情之一字，害人不淺啊！」

  燕赤霞不由長長嘆息了一聲。

  「縱然是陰陽兩隔，這小子依然還是不離不棄……」

  「陰陽兩隔？這……」秦松的神情不由變得古怪起來：「莫非董兄念念不忘的，是個女鬼？」

  這時，董生終於開口道：「是的，她如今是女鬼。但，在我眼中她與生前也沒什麼兩樣。」

  「那只是你自己一廂情願的想法……」燕赤霞數落了一句，隨之又瞟向陌子鳴三人道：「燕某勸他很多次了，不聽，非要守在這裡。」

  陌子鳴心裡一動，問：「這麼說，董兄喜歡的女人在這寺中？」

  「對！」燕赤霞點了點頭。

  「這寺中有很多女鬼？」呂不平不知為何，眼神竟然為之一亮。

  「呂兄不如在這裡住上一晚不就知道了？」

  陌子鳴不由調侃道。

  「咳……」

  秦松則衝著董生問：「董兄，方不方便講下你的故事？」

  董生猶豫了一會，終於點了點頭。

  「她叫小蝶，生前是縣城裡一家青樓的姑娘。

  那時，我謀生的手段主要就是在街上替人畫像。

  或許是冥冥中自有天意，我倆因畫而結緣。

  相對來說小蝶要自由一些，她有屬於自己的小院，還有一個丫環。

  她心知我家境貧寒，便時不時以畫像為藉口，背著龜奴與我私會。

  我心裡很愧疚，便對她許諾說，一定要想辦法湊錢替她贖身，然後娶她為妻。

  小蝶聽了很欣慰，說我心裡有她就夠了，她的一切付出都值了。

  雖然我知道要要湊足贖身的錢不是一件容易的事，但我依然還是信守承諾，開始拼命賺錢。

  為此，我放棄了一直以來堅持的原則，幫人臨摹名畫，甚至是……畫那種小圖冊子……」

  ……