第2431章 可能是外來的賊

  隨行士兵說的話，其實也是張苞內心的想法。

  進入江淮地帶，他確實不認為這裡會有賊人存在的可能。

  曹鑠經營江淮多年，全天下有可能背棄，江淮一帶也絕對不會背叛他。

  而且江淮物阜民豐，這裡的百姓富庶, 也根本沒有必要淪落到做賊。

  「你倆以往在江淮駐紮過？」往前走著，張苞向身後的兩名兵士問了一句。

  「回將軍話，我倆入伍很晚，並沒有在江淮駐紮過。」其中一個兵士回道：「只是聽說當年陛下曾以壽春為根基，成就了大魏的江山。」

  「我也聽說江淮富庶。」另一個兵士回道：「一直都沒想明白，江淮地帶, 為什麼要比其他地方更為富庶。知道陛下當年曾以此處為根基, 也就明白了。」

  「其實並不僅僅如此。」張苞回道：「當年陛下在壽春的時候, 我家父親還沒投效，我也尚未成人。所以選擇江淮，陛下是考慮到這裡民豐物阜，不僅百姓勤勉，礦產及道路、江河也都四通八達。太子曾對我說過，江淮一帶，無論是誰治理，都能治理到井井有條。即便把這裡交給一頭豬來管轄，也一定不會落後於其他地方。」

  兩名兵士彼此看了對方一眼，都沒再多說什麼。

  他們並不懂太子為什麼會這樣說，不說交給一頭豬，就算是交給他倆，管理江淮一帶，也是不可能統御的好。

  看了他們一眼，張苞嘿嘿一笑：「看來你倆是承認自己連頭豬也不如。」

  「能在將軍身邊做一頭豬，也是我倆的福分。」有個兵士諂媚的一笑：「太子說的，當然是那些地方官。我們天生就是追隨將軍上陣廝殺的兵士, 做個地方官我們是沒想過, 能一直追隨將軍上陣殺敵，也就滿意了。」

  「哪有那麼多敵人可殺？」張苞回道：「天下已經平定，雖說異族還在橫行，卻不是次次都需要我們去討伐。何況你們終究有一天會老，等到年老體衰，難道還要跟著將軍們一同上陣殺敵？」

  兩名士兵彼此看了對方一眼，臉上露出了錯愕的神色。

  張苞也沒再多說，帶著他們繼續往前。

  離隊伍越來越遠，正走著，張苞突然停了下來。

  他猛然抬手，示意兩名兵士停下。

  雖然不相信在江淮會發生什麼，張苞的舉動卻讓兩名兵士緊張起來。

  他們錯愕的看著張苞，也都按住了佩劍，警覺的環顧四周。

  「快走！」向四處望了片刻，張苞喊了一聲，招呼兩名兵士掉頭就走。

  兩個士兵緊跟著他，往來的路上策馬飛馳。

  剛走沒多遠，他們就聽見身後傳來一陣箭矢破風的聲音。

  身軀伏在馬背上，兩個士兵連頭也沒抬一下，緊跟著張苞車裡。

  帶著隊伍前行，曹恆正走著，遠遠看見張苞帶領兩名兵士策馬飛馳而來。

  仨人一路飛奔，看起來還很是緊張。

  他向身後的兵士吩咐：「上前迎接張將軍。」

  一隊兵士應聲上前。

  跟在曹恆身後的彌衡望著離去的兵士們，問了一句：「張將軍如此慌忙，是不是前面出了什麼變故？」

  「他追隨我出關擊破異族，也沒像今天一樣。」曹恆毫無表情的回道：「會如此慌亂，必定是發生了什麼。等他到了跟前，也就明白了。」

  彌衡沒再多問，張苞越來越近，這會向曹恆多問，也不可能問出什麼，還不如等人到了在一旁聽著，該明白的多半也會明白。

  迎上去的那隊兵士接回了張苞等人。

  來到曹恆面前，張苞來不及見禮說道：「太子，剛才我們在前方探查，被人暗中伏擊。」

  「這裡可是江淮，怎麼會有人暗中伏擊？」曹恆微微蹙了一下眉頭，向張苞問道：「有沒有看清伏擊你們的是什麼人？」

  「並沒有。」張苞回道：「他們放了不少箭矢，我們根本沒有回頭的機會。等到走遠，我曾回頭望了望，並沒有見到半個人影。」

  「太子。」太隨後又說道：「從那些人下手來看，他們並不是嘯聚在一處的山賊，好像是訓練有素的兵士，否則絕對不會如此進退有度。從我決定撤離，到跑出箭矢射程，不過短短片刻，居然就連半個人影也見不到。要說他們沒有接受過訓練，我也是不太相信。」

  「江淮一帶百姓，對父皇是十分忠貞。」曹恆回道：「要說這裡的百姓會嘯聚起來，截殺護送匠作司的我們，我還真是不太相信。而且即便是軍戶，做到如此步調一致，連你都發覺不了他們的蹤影，還真不是那麼容易的事情。當地駐軍更不可能，整個大魏，對父皇最為忠誠的，應該也是江淮一帶的軍民。」

  「要不是附近的軍戶嘯聚，也不是當地駐軍，又如此訓練有素，我真想不明白，還有什麼人可以做到。」張苞臉上露出了困惑。

  跟在曹恆身旁的彌衡插了一句：「太子，那些人會不會是從別處來的？既然不太可能是江淮一帶的軍民所為，那就有可能是外來的賊人。」

  「外來的賊人？」張苞疑惑的問道：「你認為是從哪裡來的賊人？」

  「這就難說了。」彌衡回道：「匠作司返回長安，雖然一路上都是極其隱秘，可也不是完全沒有泄露消息的可能。既然有可能泄露消息，又怎麼會不被賊人惦記？江淮一帶對陛下忠貞不二，不僅大魏朝堂上下瞭然，整個天下包括異族應該也都明白。如果我是賊人，也一定會選擇這裡下手，而不是在其他什麼地方。」

  彌衡這番話，還真是提醒了曹恆。

  他向張苞吩咐：「傳令下去，讓將士們此後都警醒著些，一定要小心可能出現的變故。匠作司事大，可千萬不能出了半點紕漏。」

  「我這就去傳令。」張苞先是應了，隨後小聲對曹恆說道：「從剛才他們發起進攻來看，人數應該比我們多不少，僅僅只憑著我們這點人手，很難……」

  「或許根本用不著我們動手。」曹恆打斷了他：「你只管傳令，將士們此後小心戒備也就是了。」

  曹恆的說法，讓張苞有些摸不著頭腦。

  雖然知道暗中會有人隨行保護，可那些人究竟會選擇什麼時候動手，卻不是曹恆和他能夠決定的。

  他們甚至不知道暗中保護的人馬究竟有多少，又是由誰率領。

  在完全不了解的情況下，曹恆居然把希望放在了那些人身上，還真是讓張苞很不放心。

  張苞離開以後，彌衡向曹恆問出了張苞的疑惑：「太子認為會有人解決暗中埋伏的賊人？」

  「早先張將軍總是派人探查暗中隨行的人馬，難不成彌公認為那些人並不存在？」曹恆反問了一句。

  彌衡回道：「我並沒有懷疑那支人馬存在，只是他們始終不肯現身，讓人不由的懷疑究竟有什麼打算。萬一他們認為這些賊人容易對付，根本不用出手，太子都可以解決……」

  「不會。」曹恆打斷了彌衡：「隨行的隊伍里，除了匠作司的人，還有那些投效的海賊。海賊雖然已經投靠了大魏，可他們的心思卻還不穩，誰也不知道接下來會做些什麼。賊人和海賊一起動手，我可沒有能耐把他們都給平了。無論暗中護送的是誰，都會想到這一層關係。他們也應該幫我們解決了在前面埋伏的賊人。」

  「既然太子認為他們會解決賊人，為什麼還要張將軍做好準備？」彌衡說道：「要是暗中隨行的將士把事情給辦了，下令警戒，豈不是多此一舉？」

  「任何事情都有可能出現變故。」曹恆說道：「我雖然料定他們會那麼做，可沒到最後，誰也不知道究竟會怎樣。早做準備，總比完全不做準備要穩妥的多。」

  曹恆所說確實有他的道理，彌衡也就不再多問，只期盼著暗中隨行的人果真能把賊人給滅了。

  匠作司從蓬萊出發，隨行攜帶的都是戰場上最為精良的軍械，其中還有不少軍械的製作圖樣。

  要是這些軍械落到了賊人的手裡，還真會給大魏帶來不小的麻煩。

  倘若賊人把軍械的製作圖樣送出了大魏，被關外的異族拿到，將來異族很可能帶著這些軍械殺進關內。

  而那時，大魏在軍械上的優勢，將會當然無存。

  雖然曹鑠和曹恆都是能征善戰，可大魏將來的皇帝，卻不一定每一位都有著他倆的能耐。

  倘若以後出了個庸才，強大的異族將會給大魏帶來滅頂之災。

  所以曹鑠才會把太子派到了海西，由太子親自護送匠作司，要比派來任何人護送都穩妥的多。

  最讓彌衡感到不放心的，其實還是暗中護送的人馬。

  太子剿滅海賊的時候他們沒有出現，如今確定有賊人擋在前面，說不準他們會怎樣選擇。

  倘若還是不肯出現，憑著太子帶來的這點人手，先不說能不能對付得了賊人，就算是跟隨著來到江淮地帶的海賊，一旦鬧了起來，說不準也會把令這次護送以失敗告終。

  曹恆當然明白彌衡的擔心。

  可他並沒再多解釋，帶著隊伍，繼續向前行進。

  護送匠作司的隊伍發現了前方又賊人擋路，消息當然瞞不過暗中護送的文鴦和郭奕。

  得知前方有賊人，文鴦向郭奕問道：「郭廷尉，陛下派我們來到這裡，為的就是護送匠作司。如今前方發現了賊人，廷尉應該再沒理由阻攔？」

  「將軍好似對我有些偏見。」郭奕微微一笑，對文鴦說道：「早先我攔阻將軍援助太子，只因那時還不是暴露行跡的時候。陛下令我等隨行，為的就是護送匠作司。如今前方出現賊人，哪有不解決的道理？只不過有件事我想問問將軍，解決了賊人之後，將軍有什麼打算？」

  「還能有什麼打算？」文鴦回道：「誅殺賊人，要是有了活口，送到太子面前，交給太子發落。」

  「這麼說來，將軍是打算在太子面前現身了？」郭奕追問。

  「那是當然。」文鴦回道：「擒獲賊人交給太子，難道郭廷尉不打算拜見太子？」

  「不僅我不打算在這個時候去見太子，將軍最好也是不要。」郭奕回道：「擒獲了賊人，將軍可以令人給太子送去。至於我倆，還是依照先前的模樣，暗中隨行保護就好。」

  「我們的行蹤已經暴露，要是再不去見太子……」文鴦眉頭微微蹙起，向郭奕問道：「難道郭廷尉不擔心太子不爽？要知道，一旦太子對我倆有了成見，將來你想投在他身邊，可不是一件容易的事情。」

  「正因為我打算投效太子，所以才不能和將軍這麼早去見他。」郭奕回道：「早先太子剿滅海賊，我們沒有現身，他雖沒說什麼，心中必定是不爽快的。如今我們解決了前方的賊人，卻還是不肯現身，太子就應該明白，我倆所以如此，也是身不由己。」

  「這麼說，郭廷尉是打算讓陛下背這個鍋了。」文鴦撇了下嘴：「我就怕太子到時候不會這麼想。」

  「換成別人，我還沒多少把握，可太子護送匠作司，我們始終不肯現身，他必定能明白其中緣由。」郭奕回道：「倒不是我想請陛下背這個鍋，而是這個鍋本來就是陛下甩給我們的。既然有陛下在背後撐著，我倆又何必強行背起過錯？」

  看向郭奕，文鴦點了點頭。

  他隨後問道：「郭廷尉認為要怎樣，才能把賊人給滅個乾淨？」

  「賊人在暗，太子在明。」郭奕回道：「我認為他們一定還在設伏，等待著太子護送匠作司到近前，然後突然發難。」

  「難不成郭廷尉是想等到賊人發難，再從背後殺出？」文鴦皺了皺眉頭：「要知道太子護送的可是匠作司，無論太子出了紕漏，還是匠作司又了麻煩，作為暗中護送的人，我倆可都擔待不起。」

  「我的意思，只不過是派人探查清楚賊人設伏的地點。」郭奕回道：「只顧著等待太子，他們又怎麼可能留意到我們的人從背後摸了上去？」