第768章 劉備進河北

  廬江剿匪居然不是曹軍牽頭，而是雷簿和陳蘭所部四處征討。

  身在壽春的曹鑠，沒多久也就得到了消息。

  看完陳宮令人送來的書信，他遞給龐統，笑著說道：「公台還真是有辦法，只是去了一趟天柱山, 他就收了雷簿和陳蘭。如今廬江一帶賊人，已經快被他剿滅殆盡。」

  「雷簿、陳蘭落草數年，他們在賊人之中已經有了些根基。」龐統說道：「讓他們剿滅賊人，比公子派遣將士更為有效。」

  曹鑠點了點頭：「你認為要不要把他們請來淮南見上一見？」

  「我認為目前還不用請他們來壽春。」龐統說道：「倆人所以忙於剿滅賊人，為的就是在投效公子之前立下些功勞，公子如果此時見了他們，他們日後必定有所懈怠。」

  「劉備已經去了青州。」曹鑠說道：「袁譚必定會向袁公舉薦。以劉備的能耐，曹袁兩家被他挑唆到反目的日子應該不遠。」

  「即使沒有劉備挑唆, 曹袁兩家早晚也是反目。」龐統說道：「他所能做的，不過是讓反目的日子提早一些罷了。」

  「你說的沒錯。」曹鑠說道：「最近商業口岸已經建成，不少商賈從那裡渡過淮河來到壽春，用不多久，壽春應該會成為貨物集散地。」

  「凌雲閣管事還是會辦事。」龐統說道：「短短數月，壽春已經來了不少商賈，照這樣下去，再過兩年這裡必定商賈雲集。」

  「一旦商賈多起來，我們也就能開始徵收賦稅。」曹鑠說道：「只要徵收的不是太多，比其他地方少一些，他們依然會選擇這裡。」

  「農民的賦稅要不要徵收？」龐統問道。

  「不要！」曹鑠說道：「我承諾過十年不徵收賦稅，就是針對農民。糧草儲備不多，我需要他們耕種田地。等到十年後再徵集賦稅不遲。」

  「只要能從商賈那裡徵收，至少也不用公子填補。」龐統說道：「自從公子占了淮南，每天耗費都是極其龐大，我一直在擔心，只依靠凌雲閣, 恐怕支撐不了太久。」

  「做生意還需要投資。」曹鑠說道：「更何況我們是要發展根基, 投入必定不少。我要的不是現在從百姓身上盤剝多少，而是十年後他們能給我多少。」

  「公子謀略長遠，令人不得不佩服。」龐統說道：「如今淮南等地逐日興盛，等到曹袁兩家開戰，想必已是糧滿倉錢滿庫。」

  「打仗需要用錢。」曹鑠說道：「府庫沒有半點儲備強行用兵，和山賊並沒什麼不同。」

  曹鑠還在淮南、徐州等地忙著平定山賊、發展經濟，劉備也在袁譚的護送下來到了鄴城。

  鄴城是袁家的根基。

  袁紹在這裡經營多年，鄴城的繁榮甚至遠在許都之上。

  得知劉備來到，袁紹起初不是十分想見他，卻架不住袁譚和一些幕僚的一再懇請，只得親自出城相迎。

  袁譚陪著劉備，一路往鄴城方向走。

  正走著，他們看見前方出現一支人馬。

  沒過一會，有個斥候從前面跑了過來。

  到了袁譚面前，斥候抱拳說道：「啟稟長公子，袁公親自前來迎接劉使君。」

  「我還以為前面來的是什麼人，原來是父親。」袁譚對劉備說道：「父親親自前來迎接，可見他對玄德公十分看重。」

  「袁公與顯思情義，我銘記在心。」劉備向袁譚拱了拱手。

  「我們加快些行進，可別讓父親等的太久。」袁譚對劉備說道。

  「理所應當。」劉備應了。

  倆人加快行進，跟在後面護送的隊伍也都加快了速度。

  雙方越來越近，已經能夠看清袁紹面容，劉備翻身下馬拜服在地，高聲喊著：「劉備叩見袁公。」

  他這一下馬，又拜伏在地，袁紹和袁譚都吃了一驚。

  袁譚駐馬問道：「玄德公這是做什麼？」

  劉備只是跪伏在地，還沒說話已經哭的不成個人樣。

  來到他面前，袁紹跳下馬背上前攙扶：「玄德這是做什麼？你我同殿為臣，哪有讓你跪拜的道理？」

  「袁公在上，還請救我性命！」劉備仰起臉望著袁紹，已經是滿臉淚痕悽苦無比。

  「玄德快起來。」親自攙扶劉備起來，袁紹對他說道：「有什麼話我們路上慢慢說，你當眾跪拜我，像個什麼樣子？」

  劉備謝了袁紹，這才起來。

  重新上馬，袁紹和劉備並騎而行，袁譚等人則在一旁隨行。

  「如果不是長公子，我的性命已經休了。」劉備對袁紹說道：「袁家對我的恩義，此生我沒齒難忘。」

  「玄德言重了。」袁紹說道：「不過是舉手之勞，不必記在心上。」

  劉備長長的嘆了口氣，搖了搖頭卻什麼話也沒說出口。

  「玄德是不是有話要說？」袁紹問道。

  「有些話我確實想說。」劉備說道：「可又不知該不該說。」

  「玄德有話，只管說就是。」袁紹說道：「這裡也沒有外人，不必遮遮掩掩。」

  「袁公攻破易京，河北已經平定。」劉備說道：「可眼下卻有個莫大的危機，不知袁公看見沒有？」

  『你是說曹孟德？」袁紹笑道：「他和我是兒女親家，子熔更是我的女婿，我占了河北，他在中原南征北戰，倒是沒讓我看出什麼危機。」

  「曹孟德占了河內、河東，如今與河北已經毗鄰。曹子熔也占據了淮南、徐州等地。青州臧霸、吳碩等人，如今也投了曹孟德。」劉備說道：「曹家要是想得到更多的地盤，下一個會對付誰？袁公應該再清楚不過。」

  「難不成他還能來打我？」袁紹哈哈一笑：「別說他沒這個實力，就算有這個實力，也未必會有膽子。」

  「袁公可不要小瞧了曹孟德。」劉備說道：「這些年他南征北戰屢戰屢勝，早就不是當初酸棗會盟時可比。曹家在這兩年之中平定了多少地盤？袁公應該已有目睹。以曹家的野心，又怎麼會放任河北不理？」

  袁紹臉色微微變了變，對劉備說道：「回到鄴城再說。」