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    龐淮也來了。

    甚至，甚至為此，付出了生命的代價！

    她生氣又難過，心口擰著，眼淚刷刷不可置信。

    老皇帝真的有那麼大的人格魅力嗎？可看龐淮是一清二楚老皇帝啊，他看起來也並沒那麼忠誠，他很有自己的想法的。

    之前是為了生存，為了家人家族，她懂。

    可眼下為什麼又要犧牲性命都在所不惜呢？

    他明明可以像先前一樣，繼續沉默，側一側身這差事就避開了的啊！

    根本不用來。

    龐淮想給她拭淚，只手已經抬不起來了，但他卻笑了一下，眉眼褪去凝肅，如舊年一般的溫和緩煦，他輕聲說：「要是謝峷在，大概也會這麼做。」

    謝辭心一震，龐淮抬眼看他，謝辭不禁一個箭步半蹲，他有些急切，「你這話什麼意思？」

    龐淮費力抬起眼瞼，瓦藍瓦藍的雪後晴空，只可惜黑煙和粉塵彌散，平添了一大片黑灰色煙塵在遮蔽了頭頂大半邊的天空。

    龐淮盯著天空，視線仿佛穿過時間和空間，回到了多年前的過去，「……我曾經外派過，當過弘農淮陰胥東這些地方的駐營主將，也兼任過一段時間的胥州刺史，你該知道吧？」

    糜良之亂之後，很長一段時間，地方官員都不大夠用，因緣巧合，龐淮便兼任了胥州刺史。

    「……胥州往西，有一個叫婆丁溝縣的地方，那是在東南海畔，很窮很窮的一個小地方。」

    土地有些鹽鹼化，山也是窮山，出不了什麼東西，偏偏距離海邊有一段距離，地貧田貧還缺水，什麼都占不上，一一畝地一年苦耕到頭，能得百餘斤的穀子，已算是不錯的收成。

    婆丁溝再往西的一大片一大片，都是這樣的地方。

    其實不獨婆丁溝，很多底層老百姓，都很窮很窮，每天稀粥兩頓能吃個半飽，沒油沒鹽，不餓死，就已經很不錯了。

    他們沒有任何積蓄和存糧，一旦有些年景不好，或其他很輕微的變動，給他們帶來的就是滅頂之災。

    偏偏他們的笑臉都那麼地真誠。

    那年龐淮去婆丁溝視察，帶來賑扶物資，不多，他能爭取到的極限，只不過能勉強撐過青黃不接的這幾個月。艱苦沒有盡頭，但大人小孩，一張張瞬間綻開的開心笑臉，枯黃淳樸，生活是那樣的苦，但他們無知無覺，已經很滿足很開心，大人小孩，跪在地上給他磕頭喊他青天大老爺，頭大身小的瘦小娃娃跪不穩，一骨碌滾在地上，吮著青鼻涕也跟著咯咯笑。

    龐淮的母親是挖煤匠的女兒，他父親年輕時出任務，重傷栽倒在道旁被她救了去，她捨不得放棄一條人命幾經艱辛救了他，她父親塌礦被砸死了，臨終唯有抓著這個來路不明的青年把女兒託付給他，最後他三媒六聘迎娶了她。

    母親出身貧苦底層，而父親經歷過太上皇時期的諸子大亂鬥引發的兵禍民亂，對小時候的他說起過，印象特別深，龐淮對貧民苦楚也更容易體會深刻。

    龐淮苦笑一下，「馮坤和藺氏很可能都有私兵。」

    這是他去年才察覺到的。

    至於謝信衷和謝騂謝峷謝辨父子。

    龐淮慢慢摸索著，抓住謝辭的手，他的手心失血過多，冷得像冰一樣，他竭力睜大眼睛，啞聲卻認真說：「別怪你爹和哥哥們，他們不是愚忠。」

    謝辭心陡然一震，他倏地捏拳，抬起眼睛死死看著龐淮。

    龐淮笑中有淚，他虛弱地，認真點頭：「太子在沒出事之前，看起來差強人意，但也確實比三皇子四皇子強多了。」

    四皇子還只是個小娃娃，背後還有一個如狼似虎的馮坤，而藺國丈同樣是。

    拱護嫡儲，拱護老皇帝，讓政權儘可能平穩過渡，是最好的。

    上層權斗尚且波及不到底層百姓，只是一旦控制不住。

    他喃喃：「但凡動一下，他們就沒有活路了。」

    謝信衷謝騂父子不知道王朝在走下坡路嗎？不，他們都知道，只是，都在螳臂當車，竭力而為罷了。

    不是為了李氏天下，甚至不是為了老皇帝，只是為了這王朝滾滾車輪下的老百姓罷了。

    北地其實很脆弱。

    觀歸夷州及張青的家鄉就知道了。

    謝信衷父子也不是故意出風頭的，他們該懂的都懂，只是很多時候，譬如當年的姑臧山夷民，沒人拉一把實在快活不下去了，謝信衷不能眼睜睜看著本來刻苦耐勞的降民後裔變變成邊境隱患，更不可謂能上表把他們全部坑殺了。

    而他們還不知道艱苦，只得到一點點，就露出了一張張風霜瘦黃的笑臉，讓人心酸到極點。

    而像姑臧山這樣的情況，還有很多，不獨胡裔，漢民老百姓大同小異比比皆是，北地毗鄰邊境常遭侵襲，老百姓要比中原不易得多，也就這十來二十年在謝家父子的竭力之下，變得好了一些。

    「你二哥剛去北地的時候，經常給我寫信，……」兩人是髮小，是志同道合的師兄弟，這個世界上，可能是龐淮最了解謝峷。

    「一開始句句入骨，」憤慨，憂慮，憐惜，少年人的情緒激烈又直接，龐淮看著謝辭，忍不住笑了一下，「你其實很像你二哥你知道嗎？」

    謝辭心臟像伸進一隻無形的手，低低虛啞一句話，把他的心一把攥住了，擰得緊緊的。

    

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