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    船票包飯，有小子抬上來逐間分發，兩人雖然吃過了，但經歷過之前的挨飢抵餓日子，誰也沒有浪費，粗茶淡飯也坐下再吃一頓。

    艙門關上，顧莞順手把窗推開，留意下沒有狀況，便問謝辭，「西去的話，那咱們具體是往哪去？」

    西去西去，總有具體地點的。

    換而言之，就是謝辭想從什麼地點和地方查起，有什麼目標或線索沒有？

    說到這個，謝辭一頓，他放下木筷，半晌，他說：「肅州。」

    餘暉終於散盡了，暗紅消失，他的眼底和這沉沉暮色一樣深不見底，他慢慢地說：「當初，十二大將領，同時指認我父兄通敵。更有其中六人，是我父親麾下的心腹大將。」

    他聲音暗啞。

    不然，沒這麼快「證據確鑿」的。

    所以，連民間驚疑不定者，都一下子篤信了。謝家一下子被釘在恥辱柱上。曾經世代忠烈的名聲愈盛，受到的唾罵和呸啐就越多。

    但，謝辭清楚地知道，他父兄絕對不可能通敵！！

    「噼啪」一聲，他手下的木筷到底被他折成兩段。

    短短二十來個字，饒是顧莞早有心理準備，也聽得動魄驚心。

    她默了半晌，說：「好啊，那我們就去肅州。」

    ……

    這十二大將領，六大心腹，其中一個就有謝辭的親舅舅肅州總督荀慶弼。

    這個事情，謝辭連荀夫人都沒說，以免她傷心。

    他一個人承受了所有。

    謝辭觸摸到內袋那張小字條，他取出來反覆看了一遍又一遍，才感覺心裡略好過了一些。

    兩人當夜歇下，次日天亮，客船已經到了邠州，轉到西北方向，到了欽州之後，兩人改水路為陸路，直奔肅州方向。

    值得一說的是，兩人遇上了李弈。

    在欽州碼頭上，對方是特地在等他的。

    謝辭率先發現了這人，眉頭一皺，對方手持馬鞭自酒館二樓下來：「謝辭，你我是同病相憐之人，我助你如何？」

    再見李弈，對方已經不再是秘密出行了，兩個隨衛牽來的是驛館換乘的驛馬，不過沒見虞嫚貞。

    李弈是真的賞識謝辭，不為其他，僅為這個人，將他收回麾下的意願空前強烈。

    所以他讓替身先行帶隊上路，自己在這必經之道等待了足足大半個月。

    顧莞瞄了李弈一眼，視線往上一睃，果然在二樓軒窗對上一雙幽晦的眼睛。

    她心裡暗哼一聲。

    謝辭上下打量李弈，警惕防備，冷冷地拒絕了：「不必。」

    話罷他拉顧莞上馬，兩人一揚鞭，很快離開了欽州碼頭。

    「嘚嘚」蹄聲迅速遠去，「主子？」

    李弈抬手止住，「走吧。」

    急也沒用。

    他笑了下：「他早晚會發現，他需要我。」

    虞嫚貞快步衝下來，她盯一眼顧莞遠去的背影，李弈看過來，她頃刻回視收斂目光。

    「上馬。」

    風吹掠面，李弈理了理束袖，一翻身躍上馬，他也不失望，這個頎長幽深的青年目視前方。

    接下來，他還是先專注他先手頭上事。

    ……

    顧莞回首，馬蹄捲起泥塵，那四騎望西而去。

    謝辭這才緩緩勒住韁繩。

    「我們走那邊。」

    雖對方看起來沒有告密的意思，且自己秘密出京去劫囚明顯也一頭小辮子，這李弈大概是猜到謝辭的不忿，待那兩個孩子傷愈後必定很快就往西北去，所以在必經的中轉之道等人。

    但他的出現，依然讓謝辭警惕心大盛，他冷道：「這些人憑空出現意指謝家，居心叵測。」

    顧莞沒什麼意見，於是兩人繞了一大圈，先去了明州。停留了幾天，這才再度前往肅州。

    反覆確定沒人隨尾，謝辭一直冷皺的眉頭這才稍鬆開些。

    待到兩人抵達肅州，已至深秋。

    正是中午，秋陽正熾，不過風已經染上寒意，茫茫黃草和無邊曠野連接在一起，一路延伸到天際盡頭。

    西北風物粗獷，驛道仿佛都粗野幾分，兩人跟著鏢隊的最後方，終於遙遙望見了肅州城。

    褐黃的城牆傍地，箭樓聳立氣勢巍峨，邊境重鎮駐防嚴密，離得遠遠，便開始了第一個拒馬設卡查驗，鏢局的鏢頭熟門熟路把隊伍拉過去，排在隊伍最末尾。

    謝辭騎在馬上，顧莞則坐在板車的車尾，謝辭慢慢說：「那天拿白綾的人，我認得他，他是我二表兄荀遜的近衛之一。」

    說的正是一開始鐵檻寺病囚那場謀殺。

    很不起眼的一個人，將軍近衛人數少則數十，謝辭和荀遜其實不熟，親衛更尤甚，不過有一年過年對方隨兄長一併代父回京述職，來忠勇公府拜見過，他見過這個人。

    就這麼驚鴻一面的站樁配角，可能說出來都不信，可偏偏謝辭就是記得他。

    時值正午，秋陽正熾，謝辭帶著一頂竹笠，他的面龐籠罩在竹笠的陰影里，從顧莞這個角度，隱隱可以看見謝辭的眼睛，墨色的瞳仁周圍隱隱還有一圈花紋，隱約有一點重瞳的影子。

    非常漂亮，有一種夜放薔薇花一樣的幽瑰感。

    顧莞知道，這是真的，謝辭天賦過人，其中就有嗅覺，書中他就超厲害，眼睛受傷了，但僅憑嗅覺，將伏背者的味道記住，之後憑藉這一線索，最終得以在多年後還原真相。

    

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