第14章 福利待遇問題

  名為特雷西的年輕執事是一個五官普通，褐發藍眸的瘦弱青年。

  在辛克萊莊園內吃過早餐後，他並未著急帶領隊伍前往莊園外執行調查任務，而是先將麾下六個助理執事分成三隊，然後以修道院為核心，每一隊調查一個修道院院長可能出現過的地方。

  與此同時，本地的辛克萊子爵主動派出一些家族護衛當起了嚮導，於是就這麼三人一組的準備行動，兩個助理執事加上一個本地人。

  因為是個「剛入行」的菜鳥，所以伯尼和特雷西一組。

  而在對方分配隊伍期間，他正好處理了一下私人瑣事。

  比方說驅散和自己一起過來「旅遊」的幾名護衛，讓他們帶著自己提前寫好的一封家書返回黑島，通報家族一聲自己已經加入了教會，決定在這邊長期發展，一時半會不準備回去了。

  同時伯尼還特意為自己的研究目標去討要了一個能夠綁在馬袋上的長筒型鐵罐容器，以替換成之前用繩索網住的情況。

  一番瑣事處理完畢後，他趕到年輕執事特雷西身旁，對方此刻已經解決完隊伍分配以及出任務前的準備問題了。

  見到伯尼返回後，這位開口說道：「外出調查途中，你正好可以將捲軸上的超凡技能學會，目前你已經有了相應的聖水，只差執行儀式與配套聖物，不過聖物這點先不用急，因為它不影響你學會超凡技能。」

  相比之前，這位語氣上要正經了許多，但並非排斥，而是一種在面對新成員時普遍存在著的好為人師心理。

  「有什麼需要注意的地方嗎？」伯尼順著對方話題詢問。

  「作為最基礎的聖物，只需要用普通精鐵來按照捲軸上的方法鍛造就可以了，唯一難點是負責鍛造的鐵匠必須要有一定的技巧，不是隨便什麼人都能符合要求。」

  特雷西耐心回答，

  「當然，如果你希望讓這柄聖物發揮更好的作用，那麼就最好準備一些稀罕材料，比方說秘銀、灰鱗鐵這類稀缺礦物。」

  伯尼聞言點了點頭。

  所謂的聖物其實是施展超凡技能的一種輔助器物，作為一名超凡者，在施展技能時，有聖物配合和沒有聖物配合，所能發揮出的技能威力是完全不一樣的。

  正常聖物能夠增幅超凡技能大約一半的威力，比較高端的甚至可以增幅一倍以上。

  所以身為一名超凡者，是必然會準備有符合自身所學的聖物的，除非這個超凡者很窮……

  兩人交談間踏步來到了莊園的馬廄所在，而此刻，一位嚮導已然在這裡等候了。

  放眼看去，那赫然是辛克萊子爵的二兒子，金髮少年埃利諾。

  這是一熟人，伯尼見此朝他笑了笑，對方同樣回了個笑臉，似乎很高興。

  於是三人略微寒暄後就跨上了馬背，朝著辛克萊莊園北部方向前進而去。

  事實上這個方向所對應的是一片生長滿橡樹的密林。

  鬆軟覆蓋有大量腐爛樹葉的泥土小徑讓馬匹前進時頗為顛簸，陽光灑進來後顯得斑斑點點，偶爾看幾眼非常新鮮，時間長了就有些無趣。

  他們的目的地是樹林對面一片名為伊維薩的領土，隸屬於另外一位子爵，同時那裡也是失蹤修道院院長的家鄉，也是他曾經給屠殺兇手寫推薦信所指向的地方。

  路途不算短，並肩而行的特雷西想起了羅茲主教走之前的吩咐，於是趁此時間又給伯尼講起了他加入教會後的福利待遇問題。

  「因為你並不想加入規矩森嚴的派系，所以主教大人推薦你掛名在一個叫溪流兄弟會的小修會中，這個修會麾下雖然只有三家修道院與十座教堂，但與我們所在的亞當苦修會關係很好，很多方面都會互相幫助，算是一種兄弟關係。」

  聖約教會規模龐大，甚至可以算是一個普世教會，其中內部細分有許多觀點不同的派別，同樣也代表著許多抱有不同「政見」的勢力。

  派別多了，自然有親疏，有敵對有結盟，甚至有吞併或者從屬的。

  伯尼對此很清楚，於是點了點頭。

  對方見此又道：「加入溪流兄弟會後，你就等於獲得了一次前往該修會所轄神學院內學習的機會。」

  「這點很重要，因為在我們神學教育體系中，是有專門對神職人員驅魔與獵魔方面做出強化訓練的。近期你可能不會有時間，以後有機會你最好選擇去深造一下。」

  「除此之外，加入溪流兄弟會後，你就等於正式成為了一名教會成員，世俗領主、甚至包括國王在內，都無權對你的一切言行做出審判，只有教會法院有權審判你。」

  這話讓騎行在前頭帶路的金髮少年面上忍不住露出一抹羨慕。

  因為誰都知道，教會對於自己人的審判一向是從輕發落的，很少有嚴懲情況出現……

  「過陣子等主教大人的神職推薦有了反饋後，你會成為一名助理執事，這樣的話不論被分配到哪個部門，你都是會有一個標準福利待遇的，」

  年輕執事的話還沒結束，越說就越讓金髮少年嘴裡發酸。

  「包括一個助理執事所應具備的超凡技能，包括每月可以從所在教區聖堂領取兩瓶最基本的零號聖水，包括在聖堂附近分配到一座房子，包括每年兩套基本的執事衣物器具，與一件遇到危機時能夠向附近教堂求救的聖物，」

  「如果沒意外的話，你還可以獲得一份聖職躬耕田與相應的什一稅收入，也就是我們所說的聖俸，具體價值看情況不等……其他的還有什麼我就不太了解了，得等主教大人運作後才能知道。」

  說到這裡，年輕執事話鋒一轉，「這些相比你經商所得當然不算什麼，但我得說，這已經是一名助理執事所能獲得的最大福利了。」

  伯尼聞言點了點頭，表示理解。

  實際上這些已經不算少了。

  別的不說，單純每月能夠領取兩瓶零號聖水這點，就已經足夠一個人過上富裕生活。

  按照法洛斯王國北部物價來說，一瓶最基本的零號聖水，大約能夠換來差不多4枚古帝國金幣，或者6枚法洛斯王國發行的玫瑰金幣。

  聽起來不太直觀，但在法洛斯王國北部這邊，一頭種田用的健壯耕牛，也才值不到40枚古帝國金幣。

  等於說單純領聖水這點，只要任職五個月就能換來一頭牛。

  一頭牛聽起來似乎也沒什麼，但實際上一頭牛在這個世界上已經算是很值錢的了。

  在奴隸制的紐卡斯爾，一個未經訓練的7-8歲小男孩奴隸，都不值一頭牛的價錢，

  如果會講價的話，一頭牛甚至能換來兩個小男孩。

  換算成一個未經訓練的10歲女奴隸的話，一頭牛差不多也能換來一個。

  等於說入職教會擔任神職後，每年單單倒賣聖水就能換來倆個「老婆」還有富餘。

  這還只是助理執事級別的最基本福利而已，加入教會後其他很多東西，比如超凡能力的學習方面，比聖水可要值錢多了……

  鳥語花香的森林內，年輕執事特雷西的話語仍在持續著。

  講完福利後，他又開始講起了一個教區內所對應的各種部門情況，以及本教區的大致信息。

  惹得一旁金髮少年咋舌不已。

  如果單聽年輕執事的話，還以為加入教會後的工作氛圍與發展是一種很輕鬆的事情呢。

  然而真相是什麼呢？

  只要稍微了解聖約教會內部的情況，就能知道一個很殘酷的現象，那就是教會內職位稀缺，想要任職的修士群體卻很龐大，大部分人連入門都難！

  原因很簡單，只有進入教會擔任神職，才能讓普通人學到真正的超凡力量。

  某種意義上來說，聖約教會等於是一個宗教上的大帝國，而各地修道院中的修士們，則是這個宗教帝國里最基層的子民，

  相比修道院外的世俗平民，這些「帝國子民」們的生活固然非常令人羨慕，但實際上在整個帝國中，他們卻仍舊是底層民眾。

  想要更進一步的成為神職人員，他們需要強大的背景與機會。

  一名修士可以選擇脫離修道院踏入世俗，但如果在教會內沒有一個靠山的話，普通修士是沒辦法從一開始就成為正式神職人員的。

  沒有背景卻又選擇離開修院的修士，只能當那種沒有福利待遇，只有固定薪資的臨時工被各地教堂所僱傭。

  或者去哪家貴族城堡內當私人教師甚至私人牧師之類的，以賺取生活費用。

  這樣慢慢熬下去，熬個十年二十年，等資歷熬出來，等人脈關係建立起來後，自然就有可能被收入教會擔當一名正式的神職了。

  或者期間得到哪位主教大人的賞識，也有機會進入教會之中。

  但這類入教會者，或者說大部分加入教會的基層成員，在加入教會後是沒有田產聖俸可言的。

  一些被格外看重的，才會在入教會後被分配到一小塊田產與相應的什一稅聖俸。

  或者說，這種一經分配就屬於終身獲益的土地資產，就算是教會內部人士，也都是很眼熱的。

  因為超凡者的修行，很多地方都要用到錢。

  然而據埃利諾觀察，這些被尋常人爭破頭，甚至努力一輩子才可能擁有的東西，似乎還沒等伯尼去要，人家就主動送過來了……

  由此還不止。

  聽這意思，伯尼未來註定會在教會內發展順利。

  這就更不可思議了——

  聖約教會這種選拔人才機制所代表著的，是每一位神職人員背後都有相應的靠山與背景。

  然而教會內的職位空缺卻不可能太多。

  也就是說，一個職位空缺出來後，是會有很多人，或者很多方勢力爭搶。

  但勝利者往往只會有一個。

  人脈背景、自身功績、頭腦與能力、甚至機會與幸運……

  想要在內鬥嚴重的教會內發展，這些都是缺一不可的。

  埃利諾甚至不自覺因此想到了自家大哥。

  他大哥很小的時候就已經被送往附近一座神學院學習了，現在二十多歲，但是還沒到畢業的年紀。

  未來如果想要進入教會成為一名神職人員，估摸著得把家產大半都塞進某位主教的口袋當中。

  而想要在教會內更進一步的話，按照他父親，也就是辛克萊子爵的話來說，那除非是天上掉餡餅砸頭上，或者他大哥腦筋開竅交到了什麼了不得的朋友，不然是基本沒希望的……

  所以伯尼到底是什麼身份？

  金髮少年最後忍不住想到了這個問題。

  或者說，自打調查團抵達他們家後，他就始終沒有中斷過對伯尼身份的猜測。

  通過日常觀察對方的生活習慣，口音以及衣著等等，他能了解到這位並非是光輝之地本地人。

  但一個外來者會有這種待遇？

  他表示很懷疑。

  在法洛斯王國正常人的認知里，外來者基本都是一群異教徒。

  而在法洛斯，甚至整個光輝之地，異教徒的命根本就不算命，領主們，甚至平民隨便殺掉都不會有任何法律責任，就更不要說有異教徒獲得優待了。

  當然，似乎伯尼現在已經是受過洗禮，不是異教徒了。

  但他以前是啊……

  「也許他背後的勢力可以為教會在外大陸傳教提供便利？」

  正胡思亂想，金髮少年耳旁突然傳來一句話，「埃利諾，順著左邊那條小溪一直走，會到什麼地方？」

  這聲音正是從自己正琢磨的那位口中發出的，埃利諾聞言不敢怠慢，側頭看了看對方所指方位，然後回答道：「那邊有個叫莫里埃的村子，規模比較小，只有十多戶人家。」

  說著，他看了看對方表情，發現這位似乎在思索著什麼。

  「怎麼了？」一旁的年輕執事見此詢問。

  「我不太肯定，」

  伯尼回答，「但我感覺我們也許能從那裡得到一些收穫。」

  這話讓兩人有些摸不著頭腦，但隨後年輕執事特雷西就想到了神眷者的特殊之處，於是心思一動，

  「好吧，我們先去那裡看看，如果碰到合適機會，也能順便讓你進行超凡儀式。」