第244章 宣誓效忠

  理察翻身下馬，尊敬地向德泰爾國王說出效忠的話語，聽著他的聲音，國王的臉上再次露出果然如此的神情，他也沒有說出拒絕的話語，而是說道。

  「理察，人們都說你既是一位勇敢的戰士又是一位優秀的領導者，從你剿滅眾多不法之徒並援救王國貴族就可以看出的確如此。如果你願意向我宣誓，我將樂意接受你的效忠。」

  「我準備好了，陛下，我願意向您宣誓。」理察謙卑地說道。

  「好，那麼，跟我宣誓。」德泰爾和周圍的貴族騎士們紛紛翻身下馬，他站在單膝跪地的理察身前，拔出佩劍，抵在理察的肩上，神情肅穆：「我向您宣誓，合法的瓦蘭迪亞國王。」

  「我向您宣誓，合法的瓦蘭迪亞國王。」感受著冰冷利劍抵在肩上的觸感以及一抹寒意，理察雙眼微閉，重複著國王所說的話語。

  「只要我還有一口氣，我就是你忠誠的手下……」

  「……」

  「……如果你需要我拔劍相助，我會站在你這邊，跟你的敵人戰鬥。」

  「……」

  「……我將捍衛你和你的合法繼承人的權力。」

  「……」

  在理察一字一句將德泰爾國王口中的誓詞說出以後，國王以及周圍的貴族們的臉上都露出了笑容，德泰爾說道：「非常好，你對我許下了莊重的誓言，理察，願你能以勇氣和奉獻精神貫徹下去。」

  「讓全天下的人都知道，從今日起，你已經立誓成為我的手下和封臣。我保護你，並賦予你以我的名義攜帶武器的權力，我保證不會剝奪你的生命、自由或財產，除非因貴族群體或本地法律與習俗產生的合法判決。」

  「你做了一件明智的事，理察，好好效忠於我，我保證你會平步青雲。」

  「我相信您的保證，國王陛下。」理察低垂著眼，依舊保持著謙卑的語氣說道。

  而後，德泰爾將他的佩劍收回，插入劍鞘，理察也順勢起身。

  「先生女士們，來向我們的新貴族理察介紹一下自己吧。」收回佩劍後，德泰爾朝著站在一旁的幾個貴族說道，理察這才開始打量起那四個貴族，發現他們中居然也有一個女貴族。

  德泰爾話音落下，其中一個男人便帶頭自我介紹道：「我是埃爾迪朗，王國的二王子，理察，希望我們能有機會一起衝鋒陷陣。」

  「這是我的榮幸，殿下。」

  「我是卡拉蒂爾德男爵，戴·阿羅曼克家族的族長，理察，你幫忙消滅了傑屈朗周圍的強盜，我對此非常感激。」唯一一個女貴族說道，她的聲音平淡，讓人聽不出她的情緒。

  「我是因加泰爾男爵，理察，我知道你的名字——而從他們對你的評價來看，我相信許多悲傷的寡婦也知道你的名字，只是那與我無關。」

  他說完，站在他身邊的少年也跟著說道：「我是阿爾塔蒙德，理察，久仰大名。」

  見貴族們都介紹完了，德泰爾國王又問道：「理察，你帶來的士兵數量有多少？我想我有一個任務需要你來完成了。」

  「陛下，我的隊伍里共有八十名戰士，他們隨時能夠聽從您的調遣。」理察回答道。

  「很好，理察，雖然秋收剛剛過去不久，可軍團的糧食儲備還是略有不足的，所以我需要你帶著你的軍隊南下去伽瑪耳丹和色雷刻托兩個村莊徵收給養。」德泰爾國王說道，「哦，我想那些不知好歹的刁民一定會拿起他們那可憐的農具來反抗你，我授予你殺死反抗者的權力，只要你能徵收到足夠的給養就行。」

  理察聞言一愣，他本以為自己在加入瓦蘭迪亞以後的第一個任務會是隨軍一起攻打色雷刻托堡，卻沒想到居然是到村莊去強征給養。

  相較於跟著去攻城，理察還是更喜歡這種死人比較少的任務，對付一幫拿著鋤頭農具當武器的農民能有什麼危險，他只要一波推過去殺死幾個人，對面就直接崩了。

  於是，他就答應了下來，在與國王及一干貴族告別後，他先回到自己的軍隊，瓦爾蒙德還要在那商量綠林兄弟會參戰的事情，理察雖然不知道綠林兄弟會的實力如何，但可以看出，這夥人的參戰對瓦蘭迪亞王國來說不是一件好事。

  將他們加入瓦蘭迪亞王國的事情宣布給士兵們之後，理察便帶著軍隊與軍隊分開，準備向南方進軍。在他們出發之前，已經打理好個人形象的因格特魯德在得知理察執行的任務後，贈送給了他一副地圖，讓他免去不認識路的煩惱。

  雖然說這個時代的地圖畫的就像是鬼畫符一樣，不認真看直接就看不懂，可起碼也是聊勝於無了。

  ……

  伽瑪耳丹，位於沙拉斯灣分出的數個小海灣的頭端，是帝國境內甘甜且度數高的葡萄酒的產地之一，其產出的葡萄酒深受帝國各地人民喜愛，也因此，該村村民大多富裕。

  戰爭自爆發以後，戰場都圍繞在色雷刻托堡一線，除了時不時傳來的戰爭情報和路過的帝國軍隊外，伽瑪耳丹的村民們都沒有受到戰爭的影響，他們照常釀製著美酒，等待遠道而來的商人將庫存的葡萄酒買下，大賺一筆。

  然而，位於兩國邊境的村莊終究是不可能一直倖免於難的，尤其是在這個燒村成自然的卡拉德大陸上，就在這一天，村民們終於迎來了盯上他們的瓦蘭迪亞軍隊——看著那被高高舉起的紅色戰旗，村莊的民兵們在急促的警鐘聲中慌忙集結，準備保衛自己的家園。

  因為材料和時間不夠，理察沒辦法讓他麾下所有士兵換上象徵瓦蘭迪亞的紅色軍裝，因此只能瓦蘭迪亞王國的旗幟來表明自己的身份，因此他們在靠近之時就被伽瑪耳丹的民兵發現。

  不過這對於伽瑪耳丹的毀滅並沒有什麼幫助，在絕對的實力面前一切都是浮雲。

  沒有任何多餘的廢話，騎在瓦蘭迪亞駿馬上的理察拔出佩劍，面若寒霜，下令全軍進攻，他麾下的士兵們隨即挺起盾牌，怒吼著殺向村莊，與那些烏合之眾組成的民兵隊伍廝殺在一起……

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