第37章 回歸

  戰後繳獲來的戰利品和搜出來的庫存全都放在了伐木場中央的空地上，看著這幾乎是堆積如小山的戰利品，不用理察親自去數，僱傭兵的頭子菲利斯就已經上前一步，向他匯報了起來。

  在馬匪的庫房內，理察手下的士兵搜到了158枚金幣、391枚銀幣和754枚銅幣，還有11件破損程度不一的棉甲長袍、3件糅革甲、2件夾板皮革背心和16件廉價填充甲，這些盔甲有的是庫存的有的是從屍體和俘虜身上扒下來的，因此上面都還帶有斑駁血跡。

  武器方面，他們總共找到了18把普通長矛、5把部落弓、4把獵弓、一大堆普通箭、13把簡易標槍、7柄鐵質刀和3把短斧，盾牌只有看起來都快散架了的磨損箏形盾和表面有著很多凹痕的圓盾。

  除了武器裝備外，馬匪搶來的諸如穀物、橄欖、啤酒、亞麻、包括羊毛在內的獸皮、以及一些結成黑色硬塊的粗鹽也都被搬了出來，因為士兵里缺少懂得算術的人，所以就沒人對這些東西進行清點了，理察準備先讓人裝車，運回洛菲村以後交給村長清點。

  對了，正如前文所說，這次戰鬥最有價值的還是那四十匹貝里駿馬，這些駿馬都安靜的被拴在馬廄里，而那些企圖在混亂中騎馬逃跑的人都在途中被盯著這裡的射手遠程射殺，所以馬沒有損失一匹。

  等所有戰利品都被撞上伐木場內找到的木車上以後，理察就讓人把戰馬都拉出來，套上牽引著木車的繩子臨時充當馱馬，又讓幾個在戰鬥中不小心受傷的士兵坐上馬車上空餘的位置後，理察就帶著隊伍離開了伐木場。

  忘了說，得益於偷襲帶來的突然性，理察隊伍中的士兵們沒有一個人戰死，只有幾個倒霉蛋在戰鬥中受了程度不一的傷，而他們身上的盔甲也在一定程度上緩解了攻擊來帶的傷害，這讓理察為自己先前讓所有士兵都換上盔甲的先見之明感到慶幸。

  ……

  伐木場的馬匪被全殲的消息先理察一步被他派出的兩個獵人分別送到了洛菲村和拉爾泰鎮，在確定這個消息不是假新聞以後，兩地的居民都沸騰了，他們都在為這樣一夥心頭大患的覆滅而感到由衷的喜悅和興奮，同時也在驚訝才剛剛抵達領地不久的理察的兵貴神速。

  那些底層的平民不清楚，包括皮爾遜在內的有權勢的人卻是很清楚布拉泰領的軍事力量，他們想破頭都想不通為什麼理察能僅憑藉著洛菲堡內外那一些可憐的士兵擊敗一直肆虐的馬匪，難不成這個新上任的子爵有神靈相助不成？

  消息傳到布拉泰領內附屬的兩個男爵城堡後，兩個男爵也大吃一驚，他們才得到新子爵到來的消息不久，這居然後腳就又送來了他消滅貝里馬匪的捷報，男爵們不由得對這個傳說中來自王國內陸的伯爵次子充滿無限遐想，猜想對方是不是從家中帶來了一隊全副武裝的士兵，因為只有這種猜想最合理。

  沒有小說中的以下欺上，也沒有小說中的對領主的蔑視，兩個男爵在得到捷報後幾乎是不約而同的做出了同樣的決定，他們馬上開始收拾，準備前往洛菲堡面見自己的新領主，並按照傳統，向他表示效忠。

  ……

  另一邊，理察一行人回到了洛菲堡，他們才剛剛到達村子外，就看見許多村民跑出來迎接他們，興奮的村民們將車隊團團包圍，向騎在馬背上走在最前面的領主撫胸行禮，表示他們最崇高的敬意，雖然他們沒有言語，但理察還是能夠從他們帶著閃光的雙眼中看了出來，他們已經接納自己了。

  因為他兌現了他的承諾，在立下賭約的第二天，雖然這隻完成了一半，但是，已經消滅了一夥威脅最大的馬匪，剩下的那些空有人數的烏合之眾又有什麼可擔心的呢？

  相較於接下來三年的免稅，他們果然還是最希望自己的生活環境變得安全，在離開家前往附近的聚落的時候不用擔驚受怕，生怕什麼時候就跳出來一隊手持武器的劫匪。

  「爵爺，辛苦您了。」

  站在民眾前面的弗勞爾村長笑眯眯地說道，他臉上的皺紋因為笑容而變得更深，這是理察第一次見到他露出這種表情來。

  「魯伯特應該全部告訴你了，伐木場的異教徒勢力已經被殲滅，一會馬車拉進去後，我需要你帶著幾個人清點一下戰利品。另外，派人去拉爾泰，通知他們做好公開處刑的準備工作。」

  「您是說？」一聽見公開處刑這四個字，弗勞爾村長連忙追問，想要確定是不是他心裡的那個意思。

  「嗯，異教徒犯下了無數罪行，他們必須在所有鎮民面前接受正義的審判和制裁。」

  「明白。」弗勞爾村長深吸一口氣，答應下來，不用去想他都能猜出來被俘虜的戰俘會有什麼樣的下場，他倒不會憐憫對方，因為這是他們該有的報應。

  ……

  被俘虜的七個貝里人都被關進了裡面到處跑老鼠的地牢內，他們要一直被關到被押到拉爾泰鎮的日子後才能走出昏暗的地牢，八個人中唯一一個沒有被關起來的庫克雖然不至於被關起來，但他也被嚴格的限制了行動，只能在規定的範圍內活動。理察本來不想留下他的，但是他想了想，自己以後說不定有用得到這個異教徒的地方，所以就單獨留了他一條狗命。

  理察凱旋歸來後，城堡很快就進入熱火朝天的擴建狀態了，城堡的馬廄本來只是為了容納子爵的兩三匹馬而修建了，可容納的戰馬數量自然不會多了，所以為了安放帶回來的四十匹戰馬，理察就花錢招募了村內的一些村民，讓他們幫忙將木牆內的馬廄的規模擴張了幾倍，然而即便如此還是沒辦法把所有馬都安排好。

  而且，這也讓原本就不怎麼寬闊的城堡外牆內部更加擁擠了，住在外牆內的鐵匠一家馬上就找到理察，向他抱怨馬廄那邊的臭味。