第101章 國王使者

  作為王國使者的曼德勒子爵，剛剛從惠妮特子爵領地上離開，雖然他並不是什麼實地貴族，但是他還是有些瞧不上惠妮特子爵。

  聽說就在他們家族旁邊的永夜森林內，便有著一個伯爵領大的肥沃領土，但是這麼多年來，他居然都沒有拿下這塊土地，反而讓一個叫羅蘭德的僱傭兵頭子拿了去，簡直就是貴族之恥。

  至於巨魔，那算什麼東西，不就是覆掌可滅的嗎。曼德勒子爵就帶著國王使者特有的傲慢，驅馬帶著十多名騎兵打著羅德家族的旗幟，奔跑在去往永夜森林的路上。

  當然要是在一名大貴族面前，他也很樂意展示自己的謙卑的。

  自從領地內的商隊開始絡繹不絕的進入之後，羅蘭德便已經下令解除了對永夜森林的封鎖，因為很多商隊後面都有著貴族的影子，經商的同時還肩負著刺探消息的責任。

  這種行事的探子他是沒有辦法阻擋的，除非他能完全自給自足，但是那顯然是不可能的。

  好在他已經有足夠的實力來保護領地了，不再需要遮遮掩掩，不然也不會有那麼多的平民進入領地。

  看著眼前的永夜森林，曼德勒子爵一邊吐槽糟糕的路況，一邊只能順著道路走，因為他們並不熟悉這裡的道理。

  他們就順著道路一直到抵達了永夜北堡，來到了主人的地方怎麼也得先給主人打個招呼吧，也只有這樣，他們才會知道，來了一名尊貴的客人。

  看著據點上的旗幟和士兵們盾牌上奇怪的紋章，鐮刀和錘子？不虧是僱傭兵出生，那股子土氣怎麼也甩不掉。

  曼德勒子爵來到門前，以一種宮廷貴族特有的腔調說道：「叫你們的指揮官出來。」

  姿態拿捏得滿滿的。

  按照他的估計，此地的長官必然是沒有爵位的，但是也不排除那位叫羅蘭德的開拓領主在此，因此他選擇了一個中性的稱呼一一指揮官。

  「這位大人，請問你是？」

  只是這個問題讓守衛有些為難，雖然這位打著旗幟的大人，一看就知道是貴族，但是自己稟告的時候，米爾隆大人問起來自己該怎麼說。

  聽聞守衛問題的曼德勒子爵顯然有些不滿，『不愧是僱傭兵，連陛下的旗幟都不認，就算不知道這些，難道也看不出來自己是一位高貴的子爵？真是一群鄉巴佬。』

  好在跟著旁邊的騎兵有些理解守衛的為難，他指了指旗杆上的旗幟說道：「這是國王陛下的旗幟，這位是曼德勒子爵一一王國使者，我們帶著國王的旨意而來。」

  原來來頭這麼大，難怪那位曼德勒子爵會用鼻孔看人。雖然心裡想著些不靠譜的事情，但是這名守衛的速度並不慢，他飛快的跑進了裡面。

  「米爾隆大人，國王使者一一曼德勒子爵來了。」

  「嗯？你確定是國王使者？」

  米爾隆感覺有些意外，王國真的派人過來探查獸人大草原的沙化痕跡了？雖然聽羅蘭德大人提過這件事情，但是他和羅蘭德都不認為國王派人來確認這件事情。

  國王對奧斯本公爵也太不信任的吧，難道他們真的覺得奧斯本公爵得了癔症？這是在是太離譜了。

  這位士兵仔細想了一下，「我不太清楚，他們是這麼說的，不過我看他們打著旗幟，底色是黃色，上面還有一條巨龍。」

  米爾隆想起了在北風要塞最頂上的那面旗幟，能掛在公爵旗幟之上的也只有羅德家族的旗幟了，看來確實是那樣的沒錯了。

  至於有人冒充，米爾隆完全沒考慮過，能一路走到這裡，還不被拆穿，那只能說是離譜他媽給離譜開門了一樣。

  帶著疑惑，米爾隆直接來到大門前，行了一個禮標準的貴族禮，說道：「日安，曼德勒子爵」

  「你是開拓領主羅蘭德？」

  看著眼前的男子，曼德勒子爵有些疑惑。真就運氣這麼好，一進入領地就看到了正主。

  「不是的，曼德勒子爵，羅蘭德大人正在卡拉迪亞城。」

  真是個不懂規矩的人，他當即把頭一抬，厭惡的神情毫不掩飾，「那你為何行貴族禮？」

  聽到這句話米爾隆才知道了哪裡不對，他是一名貴族士兵，但是在這裡他並沒有任何身份。

  按照規矩是不能行貴族禮的。只是之前在大人面前習慣了，而且大人也沒有計較什麼，導致自己忘記了這件事情。

  只是現在才後悔也無濟於事，他只能祈禱曼德勒子爵不會問的太詳細，「我是家族旁支的次子，家父為我準備了戰馬和盔甲，讓我自己去博取前程。」

  曼德勒子爵這才點了點頭，算是認同了他的說法，「帶路吧，我們帶著陛下的旨意而來。」

  一個家族次子還是旁支的，難怪他會行貴族禮，至於問他哪個家族，曼德勒子爵並沒有那麼無聊。

  「好的，曼德勒子爵。」

  米爾隆說完便直接點上100名士兵隨行，他算是看出來了，這位曼德勒子爵有些瞧不上他們。

  永夜森林出來，便看到了眼前廣闊的土地，曼德勒子爵不禁感慨傳言不虛，這裡起碼也是一個伯爵領了，甚至還有所超出。

  而且他還曾聽說，這裡的開拓領主，以同樣的兵力就輕易擊敗了，作為老牌貴族的惠妮特家族。

  這些當然並不是羅蘭德傳出去的，契約精神他還是有的。但是這些並不是什麼難以調查的隱秘，只要有心調查，很容易就會發現這些問題。

  且不說參戰的士兵眾多，人多嘴雜，光是惠妮特子爵在撤兵後，向這個新興的貴族支付了不少的物資，其中光是糧食就運送了很多馬車。

  看著身邊護送他的士兵，他們穿著不同於其它貴族的盔甲，頭戴有條紋的護鼻頭盔，肩披填充扎帶，身穿扎甲配鱗甲裙，手戴板條臂鎧，腳踏夾板靴。

  其實就是帝國軍團步兵的裝甲，在羅蘭德看來，特意為每個等級的士兵打造不同的盔甲，而且士兵在前三階提升的很快。

  經歷過戰鬥的他們提升的更快，但是那首先就要有一副好的盔甲讓他們能活下來，打造太多過渡性的裝備才是真正的浪費，他只喜歡一步到位。

  其背後的重型標槍以及長矛，還有盾牌上的凹槽，以及兼顧了防禦和重量的裝備，無不顯示著他們對軍陣的理解，這樣的裝備明顯經過長久的戰爭考驗。

  要作為一名使者，首先就要了解家族紋章，然而便是各個領主的制式裝備，曼德勒子爵很容易就總結出一套自己的理論。

  只是讓使者不明白的是，他從來沒有見過類似的盔甲。也就是說，這是他們自創並設計的裝備。

  再看他們一路走來的紀律和隊形，人和甲皆為精銳。

  『要是自己也能率領如此精銳，定然也能打的巨魔落荒而逃。』

  可惜作為宮廷貴族的他，並不能擁有任何形式下的私兵。

  他也曾懷疑過這只是精銳士兵，他們一定還有其它雜牌軍，但是在路過他們稱之為永夜北堡的據點時，發現在那裡巡邏的士兵，大多都是精銳的模樣。

  看來這位羅蘭德大人，還是有點本事的，在了解過一些情況之後，曼德勒子爵這才發現他們不容小覷，他開始收起自己傲慢，同時在心中也不在一口一個傭兵頭子的稱呼羅蘭德了。

  看著眼前的城市，和城牆上林立的士兵，光是這一路上看見的，怕是都有兩千人多人了吧。而且從領土面積來看，這就是一個伯爵領.。

  看來傳言並沒有任何誇大，反而就是放屁，什麼只有數百精銳，這明明就是全員精銳，都是和異族戰鬥過的士兵，從他們那包含殺氣的眼神就能看出。

  要是因為沒有足夠的士兵沒能獲取對應的爵位，那就太可惜了。

  曼德勒子爵的搖頭嘆息讓跟隨的米爾隆有些莫名其妙，不過米爾隆也不是什麼多嘴的人，更何況面對一個不怎麼瞧得上他們的人。

  當曼德勒子爵來到城門口之後，卻發現並沒有他想像中的夾道歡迎，這讓他那脆弱的自尊心受到了些許刺激。也許是被重要的事情耽誤了吧，他如此想到。

  但是一直等了良久，也沒有任何人前來迎接的跡象，這讓他有些難堪，在看到旁邊米爾隆莫名其妙的眼神之後，更是讓他覺得羞憤難當。

  雖然他很想就此離去，但是想起陛下的任務還沒有完成，他還是有自知之明的，知道自己的尊貴來自陛下的恩寵。

  同時還想起自己一路上的見聞，他知道此地的領主必定能成為一名伯爵，當即裝作無事發生，自圓其說的說道：「還傻愣著幹什麼，還不快點帶我去見你們領主。」

  「好的，曼德勒子爵。」

  米爾隆覺得自己真是遭了無妄之災，明明是你自己站在那裡發呆，現在卻怪到自己頭上來了，他搖了搖頭，讓士兵們打著旗幟領著隊伍繼續前行。

  而此時的羅蘭德也有些意外，他和福克斯以及安達爾已經等了很久了，明明剛才都聽到匯報說已經到城門了，怎麼現在還沒到。

  「不會是出什麼意外的吧。」

  對於安達爾不過腦子的話語，他們兩人都沒有回答，而是看著長桌上的食物，已經有些涼了，這樣招待國王使者可不禮貌。

  「來人，把這些食物都換一換，不能虧待了我們尊貴的客人。」

  而正在這時，米爾隆率先走了進來，曼德勒子爵帶著兩名侍衛走了進來，聽到這樣的話語，他這才臉色稍霽的點了點頭，「多謝羅蘭德大人的厚愛。」

  「曼德勒子爵請坐。」

  隨著曼德勒子爵的落座，僕人們非常利索的將食物收了下去，只是要重新準備新的食物，還需要一段時間。

  看著他們都落座了，曼德勒子爵皺起了眉頭，米爾隆姑且算是貴族出生，安達爾只是被驅逐出了王都，由於他的騎士身份來自科萬家族，國王並沒有剝奪的權利。

  他看著戴面具的福克斯，想到難道此人也是貴族出生？

  「羅蘭德大人，請問你現在有多少士兵。」

  曼德勒子爵正了正身子，忽略了這個問題，而是打算先賣一個關子。

  這個問題顯然出乎了羅蘭德的預料，他將目光投向旁邊的米爾隆，透露著詢問的目光。顯然現在並不是交流的時候，米爾隆只能聳了聳肩，表示自己也不清楚。

  對於他們的小動作，曼德勒子爵當然也看在眼裡，但是他並沒有其它動作，而是慢條斯理的喝著手中的茶水。

  「不知道我有多少士兵，和國王派遣特使來探查獸人的情況有什麼關係。」

  「你只有2千.你說什麼？我不是國王派來探查獸人的情況的。」對於剛才差點說出心中所想的，曼德勒子爵有些尷尬。

  他稍微整理了思緒後，隨後明白了他們的意思，這才開始訴說來意，「我們即將和哈斯廷斯王國開戰，國王命我前來通知你們帶兵前往南方。」

  這下輪到羅蘭德傻眼了，「什麼？難道你們還不知道獸人隨時都可能進攻嗎？居然還要和其它王國開戰？」

  羅蘭德本想說難道國王也瘋了嗎，好在經過了這麼長時間的適應，他已經改掉了脫口而出的習慣。

  「並不是我們要和其它王國開戰，而是哈斯廷斯王國在逼迫我們和他們開戰。他們已經在邊境厲兵秣馬了，而且還摧毀了赫斯子爵的領地並俘虜了他。

  國王考慮到了北境的特殊性，既獸人的威脅。特許了奧斯本家族不用出兵，其它北境貴族全部出兵三分之一前往南部，準備抵抗哈斯廷斯王國的入侵。

  而且，所有開拓領主只要持有開拓文書，以及能代表爵位的半數人手，便能提前獲得爵位。

  但是考慮到羅蘭德大人處於北境，第一條規定同樣適用於你，我看了您的領地，應該有伯爵領那麼大吧。

  也就是說羅蘭德大人只需要攜帶3500人以上，親自帶領他們前往王都，便能直接獲得伯爵爵位。」

  曼德勒子爵決定不再玩什麼節奏了，而是選擇把事情全盤托出，實在是羅蘭德的忽然暴起，以及他在腰間找武器的動作，讓他有些心有餘悸，怕這些北境人忽然把自己給砍了。

  看著羅蘭德坐下，曼德勒子爵這才鬆了一口氣，『真是野蠻的北境人』。

  這件事情有些超出了羅蘭德的預料，難道王國已經強大到可以雙線作戰了？他腦海中的記憶都是一些關於北地的事情，這確實有些超乎他的知識盲區了。

  「我需要和我的夥伴商量一下，安達爾以前也在王都生活，想必和曼德勒子爵也是熟識，便讓他陪伴我們的客人吧。」

  看著安達爾點了點頭，羅蘭德便帶著米爾隆和福克斯進入了房間。

  只是此時的大廳內氣氛有些微妙，安達爾面無表情的看著曼德勒子爵，而曼德勒子爵的神情則是有些尷尬？

  「安達爾騎士，我對此前在王都所做的一切感到抱歉。」

  「我現在已經不是騎士了，至於王都的事情，這麼久我也已經不在意了。」

  安達爾確實已經對那件事情不甚在意了，自從被西拉斯·科萬剝奪了騎士身份之後，他就決定和以前完全告別了。

  但是曼德勒子爵卻不是這麼想的，當時的時候說到底還是因為自己丟了面子，從而誣陷了安達爾騎士。

  只是此一時彼一時，今天的所見所聞讓他認識到，有一個強大的實地伯爵將要崛起，他要對這個事情做個了結。

  「再次向你表達歉意，這是我的陛下賜予的配劍，聊表心意，還望海涵。」

  曼德勒子爵是一個識時務的人，不然他也做不了這麼久的宮廷貴族，他當即遞出了陛下賜予他的配劍。

  這下安達爾是真的驚訝了，曼德勒子爵以前是什麼樣子，他實在是深有體會。

  他結果配劍仔細查看的起來，半晌才收了起來，並同樣行了一禮後說道：「我選擇原諒，曼德勒子爵。」

  為了防止曼德勒子爵再次送出什麼東西，他還特意補充了一句。「看在這把好劍的面子上。」

  聽到這曼德勒子爵才完全確定安達爾原諒了他，兩人這才開始閒聊起來。