第580章 同行和試探

  「佣金？」沐言皺眉。

  「沒錯，佣金。戴維·瓊斯和他的幽靈船可以是這片海域最強大、最神出鬼沒的海盜，同樣也可以是這片海域上最靠譜、最忠實的護衛。」

  沐言不禁失笑，一個五十年來沒放走一條活口的海盜，說自己「忠實可靠」，這不是黃鼠狼對雞說自己服務熱情從無差評麼。

  「您不相信？事實上我只是忠於自己的職業而已，如果給我這個扮演護衛的機會，我當然也會忠於這份工作。」

  「就像你忠於『海盜』？」

  「當然。」

  「好吧，我無意質疑閣下的內心。」沐言答道，其實這話連他自己都不信，可依舊平靜地問：「可我已經有了一群可靠的水手，為什麼還要僱傭閣下呢？還是說，接下來會遇到什麼『意想不到』的麻煩？」

  沒等戴維回答，就有人插話道：

  「沒錯，戴維·瓊斯閣下，老闆已經僱傭了我，巴博薩，以及這一船棒小伙子，他為什麼還要你和你的這一船怪物作為護衛？」

  戴維扭頭看向黑鬍子。

  「你認識我？」

  巴博薩摘下三角帽微微鞠躬。

  「海霧之年，在瓊斯商行的一艘貨船上，您親自挑選了十二名年輕水手護送當時的主管大人回港，我恰好是其中之一。這麼多年過去，我已經成了頭髮花白的糟老頭子，可您卻依舊健碩，身上也比過去多了些閃閃發亮的裝飾物。」

  戴維咧嘴笑笑，他知道對方在嘲諷自己人不像人鬼不像鬼，索性反唇相譏：「呵呵，原來是熟人，不過很抱歉，年輕人，無論是當年還是現在的你，我都沒有任何印象。」

  「你會記住我的，先生。」巴博薩笑道：「我保證。」』

  「也許吧。」戴維看向沐言，「你們既然選了這條航路……是要去白鯨群島吧？既然如此——」

  「我們沒有從未肯定這一條，除非閣下承認自己和風暴之牙的人有勾結。」

  巴博薩冷冷打斷了他的話，戴維不禁對沐言無奈地挑了挑眉。

  「管管你的手下吧，他不該在我們講話時插嘴。」

  他仿佛在這樣說。

  沐言自然不會理這其中的挑撥之意，不過他也好奇對方的下文。

  「讓他把話說完吧，我的船長。聽起來戴維船長為這段台詞準備了許久。」

  「如您所願，老闆。」

  眼見挑撥效果不大，戴維也沒慌亂，索性大方道：「假如您要前往白鯨群島，那麼未來幾天分別會路過黑霧海峽、猩紅海港和白浪灣……」

  「這有什麼了不起，我們又不是沒去過！」

  「就是，聽著可怕而已！」

  船員們嚷嚷道，戴維一再看扁他們，現在也終於忍不下去了。

  戴維笑笑，目光掃過眾水手們。

  「的確，這對寒鴉號來說當然不是什麼難事，可難的是一個人都不死……」

  他故意拉長了語調，但凡被他掃過的人心裡都是一緊。

  這目光分明是在補全下半句，

  「你怎麼保證死得不是你呢？」

  果然，理直氣壯的駁斥瞬間鴉雀無聲。

  「但我不一樣，」戴維適時開口道，並指著身後的船，「我和我的船員都得到了海神的賜福，我們是不死的，所以諸位大可放心地將我們作為探船使用。」他怕沐言不相信，招過來一名船員，左手拔出佩刀，徑直洞穿了他的胸口。

  可後者遭受這種致命傷，卻抬起碩大的魚頭，茫然地環顧四周，一點兒沒有受傷的樣子。

  戴維把刀子抽出來，甩掉上面沾染的海藻和藍色液體，幽靈船上迅速飄來一縷氣息，融合進傷口，後者的傷勢以肉眼可見的速度癒合。

  沐言不禁挑了挑眉。

  「很神奇的『賜福』……可是，我的船員並非躲在魚鷹翅膀下面的雛鳥，戴維船長。你知道的，我是一名法師，我有一萬種方法避免他們受到傷害……」

  「這不是『庇佑』，閣下，而且我也沒有攔下所有風雨和壓力，這只是一個能降低傷亡的有效手段。」他聳聳肩，「但您的手段就不一樣了，那才是真正張開翅膀，護住毛都沒長齊的雛鳥吧，就像頭頂這些東西……更何況，法師的魔力都是很寶貴的，不是麼？我想，這也是您僱傭他們的原因吧……」

  雖然沐言很想說「真遺憾，閣下猜錯了」，但還是不置可否地點了點頭。

  明面上看起來，又或者說最讓人信服的也就是這個原因了，一名富有的法師花大力氣搞了這麼一艘船和一船精英水手，目的不就是為了省力氣，節省魔力嗎……

  但這不代表他一定要答應對方。

  他現在幾乎可以確信，眼前這傢伙不僅和安德魯有聯繫，甚至和幾天前那一隊鯊騎士也有關係。

  至於為什麼遲遲不動手，反而浪費這麼多口舌……恐怕就和死掉的帕傑什有關係了。

  他用那傢伙來試探，可誰想鯊騎士不爭氣，給羅夏送了波人頭和聲望，什麼有用信息都沒探出來，甚至沒能逼沐言出手，現在只好親自出馬了。

  這也就意味著，戴維比帕傑什難搞得多——至於多多少，恐怕就在接下來的三個地方見分曉。毫無疑問，他提到的這三處都有貓膩，到時候麻煩來了，他無非見機行事、落井下石，又或者演到底，但總歸不可能太平。

  五十年來埃索拉灣上都沒有半句關幽靈船的傳說，足見眼前這是個多麼謹小慎微的人，所以在戴維看來，寒鴉號上的一船人恐怕也已經是死人了，所以才會這麼多話。

  不過沐言懶得猜那麼多，因為無論對方設計了怎樣高明的計劃，他永遠會有一個環節出錯——他不可能猜得到自己在算計什麼人。

  ……

  「好吧，我答應僱傭閣下，和您的船。」沐言笑道：「我想這裡面還要再加一條保密條例吧？」

  「沒那麼嚴苛，而且我也沒打算繼續隱瞞下去了，幹完這一票就回老家結婚，買個莊園做農場主。」戴維咧嘴微笑，露出一口潔白整齊的牙齒。

  其實你想說的是沒這個『必要』吧。

  沐言腹誹兩句，笑眯眯地將巴博薩推給了戴維，自己則反身回到船艙。

  戴維看向巴博薩，正好後者也望了過來。

  兩人的目光在空中交匯，仿佛發出一陣噼里啪啦的聲響，比天上的閃電還要激烈。

  ……

  事實證明，某種程度上，巴博薩比沐言要難對付的多，最突出的表現在於，他非常謹慎，而謹慎的人大都很麻煩。

  在和戴維的談判中，他完全沒有一個毛頭小子對年輕時偶像的崇敬，反而帶著濃濃的戒備之色。他不僅嚴格規範了幽靈船在「護衛」中負責的工作內容，還強調必須與寒鴉號保持距離。在前進過程中，幽靈船在前，任何靠近的舉動都要打出旗語提前告知，否則他就會毫不猶豫地中斷合作關係，將其視為敵人。

  他格外強調，違反盟約的人更拿不到一枚銅板。

  對此戴維並沒有一股腦全應下來，而是認真地討價還價，看那架勢，好像他真的只是為了這筆佣金而來……

  其他水手倒都很安分，隨著最初的新鮮感消退，看向前面那艘幽靈船的目光都多了牴觸和畏懼。

  短暫的接觸中，他們了解到一件事。

  船上的水手，都是他們的爺爺甚至太爺爺輩……

  換句話說，他們也曾經是人，是正常的水手，可現在卻是連話都說不出的怪物……

  於是不再有人對戴維投去崇拜的目光，因為沒有人願意變成那樣的怪物。