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    不得不說，這有點反常。

    阿斯瑪感覺心頭一跳，抓著膠帶的手忍不住握緊,但仍然沒有停下腳步,只是向理察發出了提高警戒、可能有危險的信號。

    一些人可能會說她對大象的信任是盲目的,但她是營地里照顧二代象群時間最長的保育員,也是最了解它們的保育員。

    如果軟放歸區裡有東西會傷害到她，達達絕不會站在那裡一動不動，所以無論它和曼蘇爾在擔心什麼,要麼是它們相信這個問題最終能夠得到解決,要麼是問題根本不會發生在軟放歸區以內。

    二十分鐘之後，她直面了問題。

    字面意義上的。

    就在她奮力往木柵欄上纏膠布的時候，理察的腳步聲忽然消失不見。阿斯瑪察覺有異,伸手擦了擦汗，扭頭查看情況，卻他正目瞪口呆地看著左側圍欄，臉色白得可怕，像是刷了一層石灰。

    這不可能是什麼好事。

    這絕對不是什麼好事。

    阿斯瑪用力地吞咽了一下，順著理察的視線向左側看去，立刻感覺自己的下巴也繃緊了——在圍欄外的霧海當中，幾個龐然大物若隱若現，簡直如同恐怖遊戲裡才會有的灰色怪獸。

    椋鳥不知什麼時候已經停止了歌唱，取而代之的是樹枝被踩斷的噼啪聲，然後，霧氣流動起來，仿若移動的山巒，一頭讓人望而生畏的野象從中顯形，不耐煩地、甚至可以說是輕蔑地掃了一眼阻擋在它和人類中間的鐵網，垂下腦袋。

    那是大象進攻前的姿態。

    「退後！」阿斯瑪咬緊牙關。

    她的聲音淹沒在了碎石般的撞擊聲里。

    圍網劇烈地抖動起來，好像下一秒鐘就會被擊破，用於固定鐵網的樁子在這不可匹敵的力量當中瘋了似的搖晃，讓人擔心它們會不會像軟木塞那樣從酒瓶里彈出。理察臉上的最後一點血色也在這撞擊中褪去了。他看起來幾乎像個死人。

    誠實點說，阿斯瑪不能責備這個年輕人。

    正在撞擊圍網的野象很顯然有著明確的目標，也有著強烈的決心，從現身起就一直死死盯著最近的人類，半秒鐘也不曾移開視線，和它相比，阿涅克亞都只能用「脾氣不好」來形容。

    在發現自己無法輕易撞開圍網後，這頭野象改變策略，開始使勁地往裡擠壓，同樣在這麼做的還有它帶來的幾名同伴。面對數頭野象的衝擊行為，圍網不堪重負地悲鳴著，毫無疑問：如果不採取措施，這一整排圍欄都會在重壓底下坍塌。

    危機當前，阿斯瑪的思路卻越發清晰。

    上回阿涅克亞衝擊圍欄時，小象們並沒有後退，而是向成年野象尋求幫助，後者也的確攔下了發狂的母象，可是這一次達達卻帶著象群躲在水塘附近，不願露面，這只能引向一個結論——它並不認為自己能夠同這些「訪客」進行交流。

    ……不能再猶豫了！

    阿斯瑪滑開手機屏幕，點開了遠程控制系統。

    由於不確定其他區域還有沒有雇員在圍網邊上作業，她只撥動了軟放歸區的電流開關。數秒鐘後，整個金屬圍網都在發出讓人不寒而慄的輕微嗡響，並立即對同它接觸的野象們造成了打擊。

    儘管在安裝完畢後有一年多的時間都處於閒置狀態，營地花了大價錢引入的安保措施果然收效顯著，伴隨著痛苦的嘶嚎聲，幾頭野象先後遠離了鐵網，在外圍用象鼻小心試探，只有最早出現的那頭野象仍然不願放棄，眼睛還鑽在人類身上。

    阿斯瑪拉著理察繼續後退，一旦退進樹林當中，她就開始狂奔，全然無視理察關於自己「腿軟」的抗議。事實上，她一生當中從未跑得像今天那麼快過，因為她非常清楚今天是營地的物資日，至少兩隊人在大門那裡搬運補給。

    在過道里，阿斯瑪撞上了抱著筆記本的李。

    「怎麼回事？」一看到她，他就叫了起來，「我收到了推送信息，你怎麼把軟放歸區的電網打開了？是有有獅子過來了嗎？」

    「大象！在圍欄外面！」阿斯瑪回答。

    李一下子就意識到了情況的嚴峻程度。

    個保育員和後來從辦公區奔出來的威爾一起朝著大門跑去，阿斯瑪的手機在口袋裡不停地震動，提示著一個又一個區域的恢復供電。為此，他們不得不遠離圍欄，生怕會在如此急切的跑動中失去平衡，撞上這些能夠電退大象的建築。

    在大門附近，他們看到了兩個嚮導，其中一個提著把獵象槍。威爾沖他們點了點頭，阿斯瑪卻皺起眉頭，但她什麼也沒有說，而是看著對方將子彈上膛，槍口穩穩地對準了外面的土路。

    事後回想起來，這無奈之舉也是萬幸之舉。

    不知道是沒接到電話，還是想在大象過來之前先鑽進營地，兩輛汽車一前一後出現，撥開霧氣，捲起煙塵，越來越近。威爾拼命揮手，露皮塔不斷地撥著電話，但都沒有取得任何成效。

    就在汽車即將抵達目的地時，軟放歸區那頭的樹林忽然一靜，旋即，頭野象氣勢洶洶地朝著土路沖了過來，像脫軌的火車一樣快，可能比脫軌的火車還要快，幾步就衝到了汽車邊上。

    沐浴著人們驚駭欲絕的目光，為首的野象一頭撞在了汽車側面，當即在車門上撞出了一個巨大的凹陷，阿斯瑪幾乎能聽到金屬扭曲時發出的尖叫聲。還沒等她罵出一句什麼，這頭母象又把腦袋往前用力一推，仿佛汽車根本沒有重量似的，將靠它最近的車輪直接推得懸了空。