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    毫無疑問——這個團伙不是第一次捕捉小象。

    安瀾深吸一口氣，閉了閉眼睛。

    穿夾克的男人瞥了一眼兩頭小象的古怪造型，本來打算往籠子中間走的腳步一頓，繞向了籠子的側面，顯然對兩歲非洲象的力氣有所忌憚，不願意進入象鼻的襲擊範圍。

    可笑的是，安瀾本來也沒打算襲擊這個男人——儘管心裡恨不得把他劈成兩半，但眼下更重要的事是讓萊婭接受投餵——但看到他這樣的行為，她至少得出了這夥人惜命如金的結論。

    事實也的確如此。

    五分鐘後，穿夾克的男人離開或貨廂，又喊來一個同夥，才敢靠近她的籠子，在整個投餵的過程中還都抓著武器。估計是擔心藥物過量，他們沒有攜帶麻醉槍，而是換了電擊槍。

    雨聲震耳欲聾，胃袋裡搖晃著奶液，藥物還有些殘存影響，在兩個人類離開後，安瀾很快就變得有些意識朦朧，眼睛也在緩緩地閉上，連汽車什麼時候又再次發動起來都不知道。

    再次醒來，天已經完全黑了。

    汽車似乎是開過了某個關卡，外面有急促的交談聲，有嚴厲的質問聲，還有手掌拍打貨廂側面的「咚咚」聲，但不管怎樣盤問，自始至終都沒有人真正打開廂門，讓安瀾因為激動被提到喉嚨口的心又沉沉地墜回了肚子裡。

    他們到底花了多少錢去打點？

    被打點通的關係到底牽扯有多深？

    不管怎樣思索，最後都會得出一個讓人嘴巴發苦的結論，而這個結論都不必是什麼猜想，光是安瀾在第二天看到的一切就可以提供有力證明。

    盜獵分子抵達的是一個用於倉儲的平房。

    關著兩頭小象的鐵籠被從車上推下，讓安瀾在離開家鄉後第一次看到了天空，但她完全沒有因為看到外面的風景或呼吸到新鮮的空氣而有什麼輕快的情緒，因為呼吸到的第一口空氣就已經像有毒有害氣體一樣，要讓她窒息了——

    極其龐雜、灰塵撲撲、隱約帶點腐臭的氣味。

    它從平房的每一道縫隙里溢出，將屋舍外圍浸泡成森冷恐怖的海洋，幾乎沒有可能去辨別裡頭究竟堆放過又還堆放著多少個同類的遺骸，是不是堆滿了每一個隔間，是不是從地面堆到了天花板……只是一個照面，安瀾就被摁在了海底。

    就在她掙扎著呼吸的時候，盜獵分子已經把這一次收穫的象牙從貨廂里卸了下來，而這個場景本身甚至比這恐怖的氣味還要讓人頭暈眼花。

    在日光下看到家族的損失是一種讓人麻木的體驗，安瀾只瞥了一眼就移開了視線，但她知道：從今往後的每一天，那掛著泥土、碎肉和乾涸血跡的森白長牙都會徘徊在她最深的噩夢當中。

    萊斯特，詹妮特，夏婭，安爾……從它們身體上取下來的部分可能會被做成筷子，做成珠串，做成擺件鏈……但無論做成什麼，她都不會有緣得知，這將會是他們彼此之間見的最後一面。

    要怎樣處理這種心碎的事實呢？

    又要怎樣安撫陷入歇斯底里之中的萊婭呢？

    萊婭，完全被巨大的恐懼和朦朧的預知壓垮了的萊婭，正在鐵籠里絕望地嚎叫著，紅著眼睛，舉著鼻子，瘋狂地撞擊著欄杆，直到額頭和身體一寸一寸地破潰，顫抖得像風中的一片樹葉。

    安瀾以為世界上不可能有比這更讓人揪心的畫面了，可接下來發生的一切推翻了她的想法，也讓她更加意識到這個犯罪團伙的喪心病狂。

    這天下午，兩頭小象被再次裝車。

    承載著她們的車輛在路途中換了一次又一次，最後換成了一輛相當有規模的重型卡車，面容漸漸開始變得熟悉的男人，馬默雷納，仍然每天數次打開廂門，有時是為了餵食，有時是為了簡單清潔，但有時……則是為了放置「貨物」。

    各種各樣的、傷痕累累的、活著的貨物。

    送貨的人說著安瀾無法聽懂的語言，有當地居民，也有其他大陸的面龐，來時帶著不可錯認的血腥味，走時則帶著一卷卷浸了汗液的鈔票。

    第一次被放進來的是兩個用收納箱改造的「鳥籠」，裡面裝著體型巨大但羽毛蓬亂的灰色鸚鵡；第二次被運上來的是三隻緊緊蜷縮在一起的獵豹幼崽，或許是因為害怕，或許是因為沒有得到很好的照料，它們餓得瘦骨嶙峋，神態也頗為神經質，只是本能地支棱著耳朵。

    第三次被運上來的是三個木箱，蓋子打開著，嘶啞的鳥叫聲隨之而來。每一隻野鳥都被裝在單獨的大塑料瓶里，三個一捆用黃色膠帶捆在一起，有些瓶子裡已經沒了動靜，臭氣熏天。

    最後被運來的是一些頂級掠食者。

    兩隻獅子幼崽還沒有小狗大，卻已經有了攻擊的本能，它們被送來時，三個男人用擋板隔著實施換籠，仍然不防被它們撲到了擋板頂部。

    賽思科尖叫著，馬默雷納卻提起了橡皮軟棍。

    在小獅子第二次發動攻擊的時候，他狠狠地朝著對方的鼻子抽了過去，軟棍帶起破空的風聲，第一下把它打得偏過頭去，第二下把它打得翻倒在地，第三下把它打得像貓一樣嚎叫了起來。

    這天之後，獅子學會了畏懼拿著棍棒的人。

    安瀾把所有畫面盡收眼底，一邊吃不飽，一邊要照看萊婭，一邊被這些景象折磨，一邊擔心地獄般的未來，實在是有些疲憊。她沒有餘力再去關注汽車七拐八拐究竟是在往哪裡開，但卻有種預感——他們距離目的地已經越來越近了。