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    非洲象們也接收到了令人不安的信號。

    卡拉家族在一周內接連送走了兩個鄰居，可它們的大家長卻始終按兵不動，遲遲沒有帶領家族踏上遷徙之旅的意思。

    安瀾起初還有點不解,後來發覺自己燈下黑——滿打滿算她也才出生七個月，在這個節點上做長途遷徙，很容易就會掉隊夭折。

    卡拉一定是不願看到這種情況才內心動搖，但作為族長，它要對所有的生命負責，如果說離開會把小象置於風險當中，那麼留下無疑會把整個家族置於風險當中：成年大象並非無堅不摧，缺少食物和水，它們也會餓死、渴死，而且這個結局還在漸漸變得更加清晰可見。

    象群最經常去的水塘乾涸了。

    象群第二常去的沼澤地還剩下淺淺的一層。

    原本只要下挖一米左右就能挖出地下水，可現在，成年母象需要在地勢更低的地方開掘更長時間，就算這樣，出來的也只有一丁點水分，還往往是以泥漿形式出現的，根本沒法暢快飲用。

    從工作人員那裡聽到的也都是壞消息：氣象專家普遍認為這個旱季將會十分漫長；遠處又有幾個水塘乾涸了；在他們的照看範圍內，絕大多數象群已經踏上了遷徙的路……

    於是安瀾明白，離開已經勢在必行。

    事實也的確如此。

    猶豫到後期時，卡拉不斷要求家族成員攝入更多食物，甚至逼迫一些斷奶小象食用帶刺的植物；而在棲息地附近的食物資源終於開始告竭時，它不得不硬下心腸做決定，帶著家族登上了旱季遷徙的最後一班車。

    在象群離開前，阿達尼亞哭了一整個晚上。

    一走起來，安瀾才意識到外婆為什麼遲遲不肯行動，母親為什麼哭泣，象群為什麼情緒低迷，往年又為什麼會那麼多小象被遷徙擊垮，走著走著便落在最後，倒地不起，停止呼吸，血肉被禿鷲吞食，連骨架也被風沙掩埋——

    這條一望無際的路，長得令人絕望。

    無論走過多少步，眼前的景象都沒有任何改變；腳下踩著是因為缺少水分而變成堅硬的泥板，有時甚至是滾燙的沙礫；天空中沒有雲彩，太陽明晃晃地掛著，缺少濕泥保護，皮膚火辣辣得疼，體感溫度也在不斷上升；時不時捲起的沙捲風更是把難度提升了一個等級，連呼吸都是刺痛……

    在這整段時間裡，安瀾能依靠的只有自己。

    儘管看護者們總是伸出長鼻子試圖幫助她，卡拉也總會停下腳步等待她追上大部隊，但這些幫助都不能彌補她日漸流失的體力，也無法改變阿達尼亞象的乳汁正在乾涸這一事實……踏上旅程的第五天，安瀾第一次夢到了斷食。

    好像嫌棄這條遷徙路還不夠曲折似的，卡拉家族在行走時還常常碰到飢腸轆轆的掠食者們。有很多次，花豹居高臨下地張望；有很多次，斑鬣狗不遠不近地跟隨，直到被母象驅趕才悻悻離開；還有很多次，獅子趴臥在樹下等待。

    它們觀察著，嗅聞著，判斷著出擊的時機。

    安瀾距離死亡最近的一次還要數卡拉家族碰到大型獅群的時候。

    那天光是現身逼近象群的成年母獅就有十幾頭，這還不算上跟在母獅身後的亞成年雄獅們。這些獅子一看就是餓得不行了，但也有可能是在早先嘗到過捕捉掉隊小象的甜頭，對上那一雙雙眼睛裡閃爍著的渴望的光，她不得不強忍住打寒顫的欲望。

    危險！危險！危險！

    危機意識在不斷向她發出信號。

    成年母象們也意識到了情況的危急，阿倫西亞立刻沖向敵群，揮舞著那對足以讓任何掠食者膽寒的長牙，總是和母親共進退的詹妮特當即過去護住了阿倫西亞的側翼，頻繁地人立起來，威脅要把敢於靠近的襲擊者踩在腳下。

    兩頭母象的出擊短暫地衝散了獅子的陣型。

    趁著這個時機，卡拉發出命令，要求其他家族成員帶著小象避開衝突地帶，而這個信號聽在幾名看護員耳中，無疑就是在讓它們先行離開，走得遠遠的，好把獅群留給其他母象對付。

    阿達尼亞於是伸出象鼻，推搡著安瀾的脊背。

    可是在那個瞬間，有一股說不明道不清的既視感迫使安瀾停下了腳步，哪怕卡拉再三催促，哪怕母親急得大聲吼叫，哪怕幾名看護員又推又拉、擠得她身上都有點痛了，她都拼命站定，不願意離開大群哪怕一步。

    眼看孩子們遲遲撤不出去，卡拉只好選擇放棄。

    在大家長的調度下，部分母象朝著獅群出擊，更多母象則在朝著中心區域靠攏，組成了牢固的防禦陣型，但也同時把主動權交給了襲擊者，寄希望於它們不會在周旋中抓到空隙。

    運動戰變成了陣地戰。

    打頭的母獅無奈地噴了個鼻息。

    這個鼻息仿佛是一個只有獅群才能聽懂的信號，下一秒鐘，從稍遠處的灌木叢里又撲出來了數頭獅子，其中甚至還有三頭雄獅，差點把拼命守護幼崽的母象們嚇出一身冷汗。

    它們在那裡蹲守多久了？

    它們是不是打著抓掉隊小象的主意？

    儘管因為飢腸轆轆，這三頭雄獅都顯得有些瘦削，卻絲毫無損它們給象群帶來的不安全感，畢竟這是遷徙途中，同伴們能堅持多長時間、小象們又能堅持多長時間，對卡拉家族的成員而言都是一個頗具殺傷力的未知數。