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    卡拉觀察了一會兒，用鼻子敲了敲她的頭頂，輕哼一聲。

    安瀾認為那是滿意的意思。

    第399章 【修】

    從那天后,安瀾就總是黏在卡拉身邊。

    這並不是一個容易完成的工作——考慮到母親仍然很有保護欲，三個姨媽每天都會輪流過來密切看護，而外婆的興致也總是飄忽不定。

    有賴於族長的智慧和領地條件的穩定,象群在過去十年裡成功撫養了數隻小象。儘管卡拉對每一名新生兒都十分珍視，但它這幾年放在小象身上的注意力肯定要少於曾經生一個死一個的時候。

    但是安瀾有足夠的耐心。

    從來都是這樣——她想要得到的東西,一定竭盡所能、拼上全力,直到最終把它握在手裡,或是確信毫無半點得到的可能。

    在她的「死纏爛打」之下,卡拉漸漸習慣了有個小外孫女在周圍撒歡,還因此重燃了教學興趣,事實上接過了阿達尼亞的部分職責。

    就現階段而言,它教導安瀾的都是些生活常識，主要集中在「吃」這一方面。

    老母象會在咀嚼食物時忽然停下來，微微低頭,讓安瀾可以用象鼻去撫摸、探索那塞滿了草葉的嘴巴，好知道這些草葉被嚼碎後是什麼滋味，加深對可食用植物的印象。

    有很多次，安瀾幾乎是敬畏地看著卡拉卷斷一些帶刺的金合歡樹枝,然後把像感覺不到痛一樣把它們塞進嘴巴里。心情好時,卡拉還會做一些更加精細、也更加值得學習的工作——象鼻把刺與刺中間鮮嫩的樹葉一點一點剔下來。

    過去她只在長頸鹿身上看到過這種技術：纖長的、靈活的舌頭允許它們繞開植物上煩人的尖刺，直接去舔食那些被尖刺保護著的綠色部分。

    在外婆身邊，安瀾飛快地學習著。

    雖然身體發育緩慢，她還不能複製一些覓食操作,但知識總歸是知識，被無數個世界打磨過的靈魂有能力把它們牢牢記住，並在必要時刻翻找出來，滌去上面的灰塵。

    安瀾學得認真,卡拉也看得到她的進步。

    不知從什麼時候開始，老母象不再止步於教授生活知識，而是會在散步時用低沉的隆隆聲和她分享一些趣事。其中大多數都是象群代代相傳的用來啟蒙小象的故事，還有一部分則是它的回憶。

    一位族長的記憶，可以說是象群最寶貴的財富。

    從外婆手裡漏下來的一點知識就能夠讓安瀾受益無窮，甚至可能會在將來改變她的一生軌跡，得到了這份禮物的她無法不欣喜若狂。

    更讓人高興的是——卡拉和她越發親近了。

    老母象總是用象鼻牽著她，在覓食場裡、在水源地邊、在棲息之所中慢慢地散步，一邊走一邊隨意介紹著路上看到的植物和動物。

    阿達尼亞過來看過一兩次，起初它還試圖加入到這個開小灶的隊伍當中，可是沒過多久，它就發現自己不僅沒能教到女兒，還在被老母親當做小孩子教，根本體會不到任何「親子散步」的快樂。

    年輕的象媽媽為此生了好一陣悶氣。

    好在很快就有事情轉移了它的注意力。

    非洲象可以嗅到二百多公里外的雨雲氣息，每當察覺到大雨將至時，長輩們總會顯得格外高興，就連嚴厲的阿倫西亞都會變得溫和許多。隨著雨季深入，它們慶祝雨的次數日漸頻繁，而在這種極度潮濕的天氣里，草葉也長得越發茂密了。

    綠色給象群帶來了一些長著翅膀的新「朋友」。

    首先抵達的是一群蜂虎，這些鳥兒有著鮮亮、浪漫的彩色羽毛，有著優美的纖長尾羽，它們跟隨著象群滑翔，有時也加快速度，飛到象群前方去翩翩起舞，一些膽子大的甚至會直接站在母象彎曲的長牙上，等待昆蟲因為象群經過而受驚蹦跳，享用一頓無需費勁就可取得的美餐。

    和其他母象不同，卡拉的象牙總是空空如也。安瀾認為那是因為它已經太過年長，象牙也已經太過壯觀，不得不犧牲一些曲度，所以無法像年輕後輩那樣為鳥兒提供一個完美的站架。

    除了蜂虎以外，飛來的還有許多紅頭奎利亞雀。

    象群對這種鳥兒不怎麼感冒：阿倫西亞和其他壯年母象時常會在象群周圍來回跑動，驟然加快速度，揮舞象鼻，希望把它們統統趕走。

    安瀾從卡拉口中聽聞，那是因為紅頭奎利亞雀會在特定時節組成遮天蔽日的一大群，足足有數萬乃至數十萬隻，上層、下層交替起飛、降落，像被風吹動的草浪一樣遷徙。在這過程中，它們會「襲擊」附近的兩腳獸，「襲擊」象群，「襲擊」其他動物，還會把最寶貴的食物和水資源消耗殆盡。

    比起對第一種鳥兒的平和態度，對第二種鳥兒的厭惡態度，象群對第三種鳥兒就熱情多了。事實上，它們也是停留時間最長的鳥類，自降落以來就始終陪伴著象群，好像完全沒有打算要離開。

    如果天空是海洋，大象對它們來說一定像是一座座移動的島嶼，可以休憩，可以搭乘，可以舒舒服服地去往隨便什麼地方。這群大約六十多隻牛背鷺不知道從哪片沼澤飛到這裡，一看到卡拉象群，就降低了飛行高度，直到和它們融為一體。

    平均每頭成年母象身上都落了三、四隻鷺鳥。

    共有五隻牛背鷺棲息在卡拉的脊背上，老母象是那樣龐大，它寬闊的背部對這些體型不小的鳥兒來說大得像艘豪華遊輪，甚至可以在上面來回踱步，其中一些隱隱約約還帶著上一個「停泊地」的味道，聞起來除了犀牛什麼都不像。