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2023-09-04 22:43:00 作者： 擼貓客
事後想想，那是非常有道理的——老族長活到這和個歲數，可能比任何成員都了解生活在這片土地上的同類們，也比任何成員都熟知鄰居象群的構成和行事風格，即使它沒有意識到某種具體的危險，也一定有某種基於大地的超然的預見。
起初，一切都很正常。
安瀾被阿達尼亞帶著在水塘邊上學習撥動泥巴的技巧，其他一些成年母象站在較近的地方，可也沒有非常近。它們似乎都受到了卡拉的指引，從她出生後不久就開啟了一項避讓行動，只在必要距離看護，留給新手母女倆更多獨處的時間。
小一輩……就沒有那麼多顧忌了。
和安瀾走得最近的是那兩隻兩歲和三歲的小象——儘管其中一隻曾經被她用象鼻糊過臉，還委屈巴巴地叫了好久，但小象不愧是小象，僅僅只是睡了一個晚上，它就把一切「矛盾」都給忘在了腦後，只記得要跑來接觸自己的新朋友了。
那天早上也不例外。
安瀾才剛剛學到要怎麼挑選合適的塘泥，兩隻小象就高高興興地跑了過來，先是親熱地拿腦袋頂她，旋即邀請她參與一場在附近探險的小遊戲。
常理而言，阿達尼亞應該阻攔——部分母象甚至會用後腿把打孩子們踹開，避免它們接近自己的新生兒，這不僅是出於對脆弱小象的保護，也是出於新手媽媽的占有欲——但是阿達尼亞並沒有以上這兩種意識，安瀾也不認為她無法從兩隻小象手中保護自己。
母親沒有阻攔，其他母象當然不會介入。
安瀾就這樣順利地和表哥表姐玩到了一起。
三隻小象就這樣一路你追我趕、推推搡搡地走到了隊伍後段，因為水邊相當開闊，外婆卡拉也一直沒有發出任何警告的信號，所以他們玩得非常肆意，中途還險些因為追得太厲害而把一名同伴糊進泥地里去——直到跑在最前方的小象忽然撞到了一塊「山石」。
那是一頭陌生母象。
它脫離了自己的族群，像是特意為之一般，繞到了水塘的這一面。
安瀾下意識地停下腳步，並催促表親們迴轉，但當她想進一步查看情況時，恰恰對上了那頭母象投來的視線，聽到了它低沉的吼叫聲，看到了它不斷拍打著的、預示著煩躁的耳朵。
火花在那雙沉鬱的眼睛裡閃爍了一下。
寒意頃刻間湧上。
危險！
安瀾招呼一聲，扭頭就跑，希望可以在「襲擊」發生之前跑回卡拉家族密集分布的地方。可她跑得快，母象只會跑得更快，那條象鼻就像是一條靈活的長鞭，只是一個勾拽就把她定在了原地，無論怎樣掙扎都難以掙脫，甚至還有踉蹌著往後倒的跡象。
兩隻小象驚恐萬狀地尖叫起來。
這塊區域的混亂立刻吸引了在場所有成年非洲象的注意力。
阿達尼亞意識到女兒可能會受傷，立刻發出了一聲怒吼，但比她年長的母象們都表現得更加憤怒，因為它們知道這不僅僅是被拖拉受傷的問題——部分母象會刻意搶奪其他家族剛出生不久的小象，試圖把它們據為己有。這個出於母愛的舉動，往往招致最慘烈的後果，因為它們根本不具有哺乳和撫育的能力。
離開母親的小象基本等同於被宣告了死刑，只有極少數天選之子才能得以倖存。
距離最近的卡拉家族成員，一頭十歲的年輕母象，毫不猶豫地沖了過來，可它完全不是襲擊者的對手，又不敢用蠻力拉拽或者撞擊，生怕小象折損在成年非洲象的衝突當中，只好一邊呼喚自己的母親，一邊急得直跺腳。
它的母親，卡拉的長女，阿梅利亞，在幾秒鐘後也跑到了衝突現場。作為家族中地位和年齡僅次於族長卡拉的存在，它對處理這種棘手狀況駕輕就熟，上來就用象鼻托住了安瀾的身體，給了她一個支撐的力，使她不至於在長輩的推搡中倒地、遭到踩踏。
事實證明，這個舉動是非常有必要的。
緊接著奔過來的阿倫西亞和阿達尼亞就顯得粗暴得多，一個是出於性格里自帶的攻擊性，一個是出於對女兒強烈的保護欲，在跑到現場的第一時間就投入到了戰鬥當中。安瀾連腦袋都不敢抬，只是餘光看到無數根比屋柱還粗的腿在邊上狠跺著，長及地面的森白象牙在揮舞著，而那象鼻抽打的聲音和咆哮的聲音混合在一起，可以讓任何年紀小些的同類聞風喪膽。
眼看家族成員受到襲擊，水塘對面的象群無法坐視不理。
越來越多的母象開始朝著這裡靠攏，儘管還不清楚發生了什麼，但時刻準備好要保護自己的家庭。它們衝著對手發出震耳欲聾的吼叫聲，把比蒲扇還大的耳朵完全張開，威脅性地扇動，有的甚至微微人立起來，長牙做出要向上挑的姿態。
小規模碰撞很快就演變成了流血衝突。
在推搡間，一頭母象跪倒在了地面上。遭到這毫無預兆的一絆，阿達尼亞也有些站立不穩，所幸它還有足夠的常識，迅速避讓，才沒把自己出生不足月的女兒當場踩進泥地里去。趕到現場的卡拉捲住安瀾的後腿，把她往外面拉了拉，下個瞬息，不知誰的腳掌就重重著地，激起無數塵埃。
這場混亂最後終結於兩個族長的對峙。
兩頭老母象打了一輩子交道，非常清楚彼此都有什麼能耐。它們把象鼻高高抬起，搖晃腦袋，兇猛地注視著對方，用眼神交流著某種無言的訊息。