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    小落葉和三角斑鬣狗投機的打算真的可以成功嗎？

    她並不這麼認為。

    小落葉在過去許多次內部衝突中都表現出了自己的弱點，它習慣於對自己的對手挑挑揀揀，碰到合適的對象就會迅速上前想要占據主動權，碰到認為不合適的對象就會把帕莫嘉推出來當擋箭牌，這一舉動並不會逃過其他斑鬣狗的眼睛。

    一個真正的強者，是不會挑剔戰場的。

    難道壞女孩曾經計較過這些嗎？

    當時假如壞女孩想要追隨者，只需要收斂一些自己的脾性，就可以達到目的，說不定還能和黑鬃女王較較勁；即使它沒有吸納追隨者，也通過自己的方式在氏族裡站穩了腳跟、打響了名頭，當斑鬣狗們提到壞女孩們，都會敬畏地支起耳朵，而不是略帶輕蔑地議論它掩蓋不住的野心。

    無論是帕維卡、帕莫嘉還是小落葉，至少在目前這個時間段，在安瀾看來，都是不夠格成為一個女王的，它們所理解的強大，所理解的公平，所理解的優勢，實際上只是最能發揮它們自己長處的領域，而對於那些不擅長的部分，它們不是想著怎樣去處理，而是想著怎樣逃避。

    一個女王需要的特質絕不僅僅如此。

    在過去數年的時光當中，如果不是因為南部氏族被她用強權牢牢鎮壓著，整個高層都被梳理過一遍，還有許多對她忠心耿耿的盟臣在持續不斷地進行壓制，巢區的氛圍絕不會那麼「輕鬆」，也絕不會留給著些年輕人們那麼多發揮的空間。

    要達成這一成就，需要做大量的工作。

    不說別的，光說那些真正有實力的雌獸，就不會在沒看到一個王儲的魅力時盲目地對它低下頭顱，也不會在往後的日子裡真心順服。

    首先需要確保它們的利益。

    對斑鬣狗來說，最重要的永遠是有足夠的血食可以吃，有個安全的地方可以睡覺，可以繁育並撫養後代，如果連這個條件都達不到，接下來的任何事都可以不用再談。

    端看這一點，在狩獵場合有所建樹的三隻壯年期雌獸似乎都可以滿足條件，但在讓它們能過下去的同時，還要讓它們過得好。

    一些斑鬣狗需要得到尊重。

    安瀾麾下在這方面最具代表性的就是箭標和上校，它們兩個都是十分需要存在感的雌獸，要想像揮舞刀劍一樣揮舞它們，必須要不斷給它們能展現實力、得到成就感的機會，同時給出正向的反饋，讓它們意識到自己的一切都被高度認可。

    另一些斑鬣狗則需要相對安逸的環境。

    安瀾麾下在這方面最具代表性的就是笨笨，這隻雌獸從小時候追隨她開始就一直按照自己的節奏生活著，平日裡不是在思考著一些其他斑鬣狗無法理解的「大事」，就是抓著骨棒和草杆在和幼崽們玩耍嬉戲，輸了還要耍賴，還要嚎啕大哭。面對笨笨，最好不要讓它做太多重要的工作，但也要讓它非常清晰地意識到，假如換了一個女王執政，眼下這種舒舒服服的生活都會飛走。

    帕維卡過分抬高了「自我」的重要性。

    帕莫嘉完全沒有意識到「自我」的重要性。

    要是它們兩個還是現在這副樣子，無論誰上位，恐怕都處理不好和盟臣之間的關係，更別提把那些具備實力的大型政治聯盟彈壓下去，使得它們不敢心生疑慮和雜念，維持著氏族的繁榮了。

    此時此刻安瀾也做出了和當年壯壯一樣的判斷——假如兩姐妹能夠意識到彼此的優勢和不足，並且攜手共進，那該有多好啊。

    但也正是因為它們還做不到這一點，甚至都還沒有意識到自己需要做到這一點，所以在安瀾因為長輩接二連三地逝去而覺得有些力乏，有些悵惘，開始把目光更多地轉向繼承者時，唯一值得考察的就只有壯壯。

    壯壯……已經比黑鬃女王繼位時還要年長了。

    自從當年和小希波遠遠地見了一面之後，它就完全變成了一個嶄新的自己，總是像在追逐著什麼一樣，從不肯停下奔跑的腳步。這是一件好事，但在有些時候也可以成為一件壞事，在安瀾看來，它可能有些太在意小希波了，放在氏族內部的精力反而在減少。

    直到四月里的某一天，她的腿腳不那麼疼痛，因此可以帶著巡邏隊一起到領地邊界去做加強標記，順便驅逐一下在那裡徘徊了太長時間的借道者和貿然越過邊界線的入侵者。

    那天王室小團體裡安瀾帶上了壯壯和橡樹子，壯壯又自己做主帶上了年紀較大的一個女兒，一邊走一邊還在有模有樣地向它傳授巡邏時應該注意的事，以及和主戰力們配合的技巧。

    大部隊走到領地邊緣時，它的聲音忽然停了一下。

    安瀾還以為發生了什麼事，趕忙回頭去看，結果就發現壯壯正在以一種很出神的姿態望向東方——

    隔著一個草場，小希波帶著盟臣出現在了那裡。

    箭標在她身邊很小聲地噴了個鼻息，聽起來像在打噴嚏，同為被希波陰影籠罩過的雌獸，每次看到和母親長相無比相似的小希波，它大概都會跟安瀾意一樣，覺得有些五味雜陳。但是今天，在場有比她們兩個加起來還要神色複雜的存在：壯壯向前小跑了兩步，不斷掃視著小希波和它身後的追隨者們，耳朵立起又落下，眼睛裡面熊熊燃燒著連她也看不太清了的火焰。