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    傷病給研究工作帶來了很多不便，但真正讓大家痛苦的卻是寒潮過去後對附近幾個狼群的觀測統計數據——

    幾乎有四分之一的灰狼永遠從世界上消失了，規模小一點的家族整個都分崩離析，牧民關於狼目擊的報告一時絕跡。

    已經這麼慘了，天氣回暖後還有人殺狼。

    卡恩意識到他們還需要做更多的科普工作，而且要把這些科普視頻變得生動有趣，吸引更多年輕人，讓他們去影響自己的父輩。

    正好鮭魚季節開始了，研究員們就在河對岸的山上架起了臨時小營地，準備蹲一蹲好久沒被看到過的谷地狼群。

    這一招還真挺管用。

    蹲到第三天中午，麗芙正點了營火在鍋里化速食湯料包，扭頭一看，就見到幾隻小狼風風火火地從樹林裡狂奔出來，好像屁股後面有什麼鬼魂在追。

    她立刻衝進帳篷里去拿望遠鏡，邊調焦距邊喊著兩個同事的名字，恨不得當即把他們倆的吊床掀翻，插上翅膀一起飛到觀測點去。

    幾分鐘後，直播開起來了。

    陸陸續續有收到官網提示的愛好者進入房間，因為被放在動物分區頂上，還有許多平時更關注其他物種的觀眾點進來看熱鬧。

    也是這個時候，整個狼群才露出全貌。

    三隻小狼跑跑跳跳，走在隊伍最前列，離它們距離有點遠的地方走著雪莉、多莉和它們的母親莫莉，再遠一點走著膽子小的公狼，壓陣的是諾亞和凱莉，曾經的雄性阿爾法被落在最後，游離在家族之外。

    「他看起來垂頭喪氣。」麗芙評價道，「谷地家族在消失的幾周里發生了變故，毫無疑問，原有的秩序被推翻了，諾亞得到了這頂王冠。」

    「凱莉和諾亞走在一起。」約翰沉吟。

    「她是阿爾法了！」卡恩脫口而出。

    整個團隊都為這個認知沉默了片刻，他們都是看著凱莉從一隻狼崽長成大狼的，兩年半時間，從歐米伽變成阿爾法，即使見多識廣如他們也覺得有些不可思議。

    「……她活得像個傳奇。」許久，卡恩說道，「莫莉的年齡的確是個問題，或許她認為自己力有不逮，所以做出了最好的選擇。她的選擇是正確的，作為新的阿爾法夫婦，凱莉和諾亞感情不錯，在行動時總是走在一起——」

    話音還沒落下，兩頭大狼就分開了。

    卡恩：「……」

    他一時間有點卡殼。

    但這位研究員沒忘記自己在做直播，雖然狼不給面子，他還是敬業地繃住了表情，為觀眾朋友繼續解說該如何判斷一個狼群中不同成員所處的地位。

    房間裡的觀眾越來越多。

    約莫二十分鐘後，谷地灰狼在河邊安頓下來，有的趴在岸上邊曬太陽邊小憩，有的則信心滿滿，沒活動多久就開始下河摸魚。

    膽小的公狼尼克下去了，興致很高的小母狼多莉下去了，從懶洋洋狀態突然變成鬥志昂揚狀態的黑狼諾亞下去了，幾隻半大小狼也跟著下去了。

    三頭去年練過捉魚的灰狼站好架勢，有的遊刃有餘，有的重在參與，有的小心翼翼，黑狼諾亞緊盯著水面，似乎想把眼神化作利箭，將這些肥美的鮭魚穿成一串。

    小狼還是第一次參與這種活動，因此只是沒有章法地在河裡撲來撲去，魚沒有捉到，喝了一肚子水，毛也全弄濕了，小狗一樣甩著腦袋。

    河裡熱鬧，岸上也熱鬧。

    雪莉不知為何跟凱莉起了一點衝突，後者炸起頸毛，露出獠牙，尾巴高高翹起，用姿態迫使前者向上位狼臣服。

    黑狼諾亞朝岸上看了幾眼。

    卡恩剛才還在解說狼進行示威動作和臣服動作時會有的種種表現，見鏡頭切到河裡，就順勢講了講狼群的聯盟關係。

    「雪莉有麻煩了。」他簡短地說，「阿爾法狼成雙成對，通常會共同維護它們的地位，輕易不會容忍其他成員對配偶的挑釁。尤其是新上任的阿爾法。因為剛剛經歷過動盪，狼群里的等級很容易混淆，必須採取強硬手段，否則可能會導致長時間的競爭衝突。」

    這段話讓新進入直播間的觀眾緊張起來。

    他們中很多人之前都不關注狼群，純粹是看到連結飄在首頁所以點進來看看，有些還是被同學朋友發的共享連結安利過來的，眼看接下來可能會發生流血慘案，立刻在評論區里刷滿了各種擔憂言論。

    可是他們等啊等啊，等到凱莉發動進攻，等到兩頭母狼扭打在一起，等待雪莉收好尾巴，背起耳朵，放平身體，任由母狼王跨到它背上展示權力，都沒等到諾亞上岸來共同施壓。

    又來？

    卡恩無語凝噎。

    此時此刻他已經感覺到了些許異常。

    但在過去的觀察研究中也不是沒有過可以帶入的情況：有些阿爾法夫婦獨立性很強，實力也很強，僅憑自己的力量就能輕鬆鎮壓其他成員，不願意在同一性別中被分去哪怕半點權柄，聯手的次數就會大幅變少。

    說不定就是這種情況呢？

    卡恩安慰自己。

    大約有二十分鐘，他頑強地撐住了。

    直到二十分鐘之後，諾亞在河裡抓上來一條活蹦亂跳的鮭魚，然後興致勃地叼著這條鮭魚往岸上躥，一路小跑著來到凱莉身邊，把魚朝它面前一懟。

    「諾亞很高興自己抓到了魚。」卡恩這回說得比較謹慎，「他應該……是在示好。」