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    一定要面對老虎，不能轉身就跑……一定要站直身體、張開雙臂，不能蹲下或做任何使人看起來變小的舉動……一定要慢慢後退，不能挑釁老虎……如果有條件，可以製造出響亮的聲音，老虎並不是非常膽大的生物……

    老獵手教的話在阿廖沙腦海里打轉，可無論他怎樣應對，這隻大老虎都紋絲不動。

    這種詭異的對峙讓他徹底陷入了絕望。

    沒有後援，沒有獵槍，連能用來躲閃的掩體都沒有。

    怎麼就這麼寸？

    馬戲團跑出一隻老虎，有幾百條路可以走，正好和自己走了同一條路？

    就在阿廖沙不知道該怎麼辦的時候，東北虎似乎已經下定了決心。這頭龐然大物先是舔了舔前爪，然後優雅地躍過石凳，踏上了河邊的小路。

    三米，兩米，一米。

    距離越來越近，阿廖沙不得不往後退去。

    全部心神都放在老虎身上，他忽然腳下一滑，趕緊用雙手扶住地面，才沒摔得狗啃泥。他扭頭一看，原來是自己已經退到了河岸邊緣的斜坡上，再往下走就是冰冷的阿穆爾河了。

    這種天氣掉進河裡，哪裡還會有命在？

    阿廖沙怕得冷汗直流、牙齒打顫，甚至開始說胡話。

    「我把你帶到這裡，你才能吃香的喝辣的，我對你還不夠好嗎？」他絕望地說，「乖老虎，好老虎，等我出去一定給你買肉吃，買很多很多的肉……你喜歡羊肉還是牛肉，兔肉還是馬肉……我會帶你去森林裡，我給你建游泳池……」

    有那麼一瞬間，他翻來覆去的胡話似乎起效了。

    東北虎停住腳步，回頭打量著，好像被其他東西吸引了注意力。

    阿廖沙心氣一振，他用膝蓋撐著地面，雙手摳著被雪浸透的、硬得像石塊一樣的泥土，用盡全力把自己往上拔。羽絨服在地上摩擦，嘶嘶作響，很快又被地面刮破，「刺啦——」，在寂靜的夜色里震耳欲聾。

    老虎居高臨下，前臂撐開抓住河岸邊緣，旋即是一聲穿雲裂石般的虎嘯。

    這聲音仿佛刺破了無用的皮囊，直接席捲到了靈魂之上。此時此刻，阿廖沙完全理解了人類先祖在叢林中面對猛獸時的感觸，這種恐懼是天生的，是被寫在骨血里的，是代代相傳的。

    他抖得像篩糠，再度往下滑去。

    手指失去知覺，膝蓋痛得鑽心，腳趾和皮鞋長到了一起。

    他還不肯放棄，用盡全力側著身走了兩步，想走到其他地方去爬上岸。但雪地濕滑，加上河水潤澤，沒走兩步，他腳下一滑，險些直接栽入河中。

    不能上岸，不能下水，不能走動。

    已然是陷入了絕境。

    阿廖沙悲從中來，失溫讓他暈眩不已、驚恐萬狀，亂七八糟的幻覺開始在腦海中孕育。

    他一會兒覺得自己已經被老虎吃掉了腳，要不然怎麼連腳趾都感覺不到了；一會兒覺得自己沒了手，要不然怎麼動也不能動；最後乾脆看到自己被活生生地吃到了，連個渣子都不剩。

    當終於失去力氣，漸漸滑入河中時，他還在竭力抬著頭。

    水面沒過他的眼睛，碼頭的微光隨著水波捲動著，將老虎的臉扭曲得像從地獄裡爬出來的魔鬼。恍惚間，阿廖沙看到了另一頭死去老虎的臉。它死得很難看，舌頭拉得長長的，指爪在車廂里拉出了無數血痕，但並不妨礙他把值錢的部分都從它身上拿走。

    這頭老虎，那頭老虎，很多很多頭老虎。

    許多年前，一個老護林員拄著拐杖邊追邊在後面大喊：「你們會有報應的！」

    阿廖沙對此嗤之以鼻。

    報應只不過是弱者的自我安慰。

    當他把動物殘骸和活體動物運出去時，他得到的是一堆又一堆的鈔票，是一聲又一聲的吹捧。這些鈔票為他換來了美女、豪車和其他人類所能想到的一切享受。

    他沒有什麼倒霉童年要治癒，沒有什麼破敗家庭要贍養，也不是在遭受什麼病痛的折磨——

    世上哪有那麼多悲慘故事。

    而大惡之人的悲慘故事也不值得去聽。

    阿廖沙朝水底沉去，冰凌撞在他身上，撞出一串串咕嘟咕嘟的氣泡。

    濕透了的羽絨服比石頭還要沉重，冰冷的水像一千根一萬根針一樣從他的毛孔里鑽進去，在皮膚下面遊走，嚴寒如同一條盤踞起來的毒蛇，試探著朝臟器吐出蛇信。

    他緊緊揪著胸前的衣服，聽著耳邊越來越響亮的心跳聲，害怕下一刻它就會驟然停止。

    而它也的確停止了。

    安瀾端坐著，一直等待沒有響動才離開河岸，朝著更遠的地方奔去。

    大雪很快就掩蓋了她梅花般的腳印，只留下沉默的河水，在將一個惡徒最後的痕跡吞噬殆盡。

    當太陽升起來的時候，整座城市都會鮮活起來，沿河而居的人們會搓著手、呵著氣，將窗簾拉開、窗戶升起，他們會討論著過去一夜所做的美夢，討論著今日一天的計劃安排，討論著附近馬戲團發生的奇事，討論著母親河何時完全解凍，好讓那些沉睡的大船再次在河面上遠渡。

    偉大的阿穆爾江。

    它為生命帶來水源，為工廠帶來電力，為城市帶來無盡的寶藏。

    至於它帶走了什麼，又有誰會在意。

    第43章

    《揭秘大環遊馬戲團的前世今生》