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    砂石雄獅發病了！

    這種無法控制肢體活動的姿態，顯然是中樞神經系統在遭到侵害。聯想到砂石獅群曾經和牧民有過近距離接觸，再聯想到牧民喜歡飼養的動物，這是什麼疾病昭然若揭——

    犬瘟熱。

    所有研究獅子的人都聽說過的疾病，死亡率高達八成以上，傳染性極強。在非洲大草原上，曾經有一段時間流行過這種疾病。野生動物接觸了人類散養的狗，或者殺死了攜帶這種病毒的野犬，都容易導致患病，然後相互傳染。花豹，獵豹都可能感染這種疾病，而諸如非洲獅、非洲野犬，胡狼和斑鬣狗這種大規模群居的動物，假如有一頭感染，那簡直是一窩一窩地死。犬瘟熱在爆發期殺死過數千頭獅子。

    安瀾越想越覺得背後發涼，帶著王子和破耳老母獅跑到獅群邊上，隔著兩三百米就不敢再靠近了。她咬咬牙，找了個下風口蹲下，擺出一副今天不準備回家的樣子。幼崽的嗷嗷叫聲從這裡可以聽得很清晰，而母親延續了一路的呼喚聲卻歡迎變成了疑惑，仿佛在問：發生什麼事了？為什麼你們要坐在這麼遙遠的地方？

    煎熬。

    驚懼。

    憂心忡忡。

    心臟在胸腔里猛烈跳動著，朝四肢輸送著維繫生命的血液。但她忍不住去想，病毒是否已經順著風向進入身體了呢？此時此刻，它們是不是正在體內行進，撕開一條通往大腦的血路？如果在這個世界消亡了，她的靈魂又回去哪裡呢？

    作為野生動物，安瀾完全無法用語言表達來求助，人類也不會每時每刻都出現在求助範圍里。她自覺已經冷靜地做出了最佳選擇，在意識到情況不對勁的第一時間逃命，沒有讓任何同伴上去補刀，但仍然會為未知的東西而胡思亂想。

    如果能一直長長久久地活下去，走到無法再走就好了，但大部分獅子都不能擁有這種自然死亡的幸運…….那麼，如果能在保護領地的時候死去就好了，為了保護姐妹和年幼的小獅子，哪怕戰死也是一種榮耀的歸宿，還可避免老邁時力不從心的苦悶……再不濟，如果能因一次迅速的獵殺而死去也可以接受，至少不必像一些南非的獅子一樣，承受被牛結核折磨四五年的痛苦。

    患病的野獸是多麼悲慘啊。

    它們生存所需的強健體魄被全然奪走，只剩下一具乾枯畸形的殘骸，連平時根本不敢進犯的動物也會把它們當做晚餐。牛結核、貓傳腹、貓瘟、犬瘟熱、細小、炭疽……那麼多可能導致大貓死亡的殺手潛藏在看不見的地方，一旦發作起來，簡直無計可施。一些疾病還給動物抗爭的機會，一些疾病患上了就是等死。

    安瀾拍著尾巴，把大腦袋壓在前臂上。

    王子和老母獅都被趕到離她幾十米遠的地方分開待著，無論沒了哪一個，對獅群來說都是重大損失。眼下周圍都沒有什麼遊客，本來是難得可以不聽八卦本本分分巡邏完睡覺的日子，結果反而睡意全無。為了她自己，為了獅群，也為了大草原上許許多多的動物，安瀾祈禱著人類能快點發現這個異常，早早採取行動。

    或許是一直念著念出了效果，第二天清早她就嗅到了護林員的氣味。

    另一邊，在發現砂石雄獅的屍體後，護林員神情嚴肅。他們不怕那種有明顯外傷的，就怕肉眼看不出傷害的。不是每一頭動物死了都會被送去屍檢，每當這時，他們只能根據經驗判斷可能是蛇毒，可能是小傷口感染或者疾病。關鍵在於有的疾病只帶走一條性命，有的卻能帶走無數條。

    其中一個護林員想了想，給營地打了個電話，詢問是否有異常。對方愣了一下，回答說這片區域活躍的兩隻花豹前天死了，另外從昨天開始，有些定位圈就沒有動過。

    」是誰的？「護林員問。

    「王子，」對方回答，「還有圖瑪尼。」

    「兩個都沒動？」護林員嚴肅起來。他一時半會兒想不到兩件事情間有更深層次的聯繫，只以為雙方可能發生了衝突，砂石雄獅不知怎麼的死了，西岸的兩頭明星獅子也至少是個重傷，動彈不得。情況危急，他先是跟著指引去尋找，確認兩隻獅子都古怪地趴著後，當機立斷地呼叫了救援隊。

    專車來得很快，裡頭坐著的還是個老熟人——對安瀾和王子都算。

    趙博士像腳下踩了個風火輪，帶著小組就急吼吼地沖了過來。安瀾本來還想給獸醫模仿一下砂石雄獅死前的樣子，幫助他們縮小懷疑範圍，結果因為要抽血，麻醉醫生乾脆二話不說給三頭獅子一人來了一槍。

    迷迷糊糊，她聽到趙博士在說：「要不把數據也測了？」

    「一起測了，那頭老母獅的牙也一起看了。」哈贊同意，旋即補充道，「要不給圖瑪尼再多抽點血安排個其他檢查吧，半年都快過去了，一點好消息也沒有，而且她體型特別大，會不會是因為雄性激素過於發達導致的不孕啊？我盼著她的小獅子頭髮都快盼白了。」

    安瀾：……

    她還是暈了吧。

    第25章

    救援隊在抽完血後並沒有急著離開,而是在附近守候，等待獅子從麻醉狀態恢復清醒。他們中的志願者和嚮導都帶著武器，一是為了防止獅子暴起,二是為了防止其他捕食者趁獅子沉睡的機會來偷襲。

    無事可做，工作人員們大多在聊天,有的乾脆掏出手機。