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    這一次，老父親不是獨自離開的。

    當它折返時，黑耳朵和托托肩並肩走在它身後。

    如果一切順利，三頭雄獅將會組成一個實力強勁的聯盟，一起保護獅群，一起食用獵物，一起巡邏領地。儘管在交配權上可能因實力存在些許不平等，但對兩兄弟來說，能有父親帶領、有獅群入主，已經是個完美的歸宿。

    從今天開始，它們也可以被稱為年輕的地主雄獅了。

    安瀾早知道弟弟們的宿命，因此也並不覺得失落，甚至還覺得安心。三頭雄獅聯合起來頂在南區，可以解決掉大部分北上的流浪雄獅，也可以給不斷朝四面八方擴張的布萊克雄獅聯盟以壓力，從而減少了小分隊可能會遇到的危險。

    在接下來的半年中，她的父親和兄弟也做到了這一點。

    留給西岸小分隊擔心的只剩下水壩三禿。

    在流浪首領遭盜獵後，水壩四獅就剩下了兩頭，好在王子傷愈後被放歸，這才勉強撐住場子。

    但兄弟三個的蜜月期並沒有持續多久。

    獅子的性格是會改變的，有些在年輕時很颯爽的雄獅會因種種經歷變得陰鬱和富有攻擊性起來，有些連親子都殺的雄獅也會隨著年紀增長反而變得忍耐起來。對王子來說，兄弟們的改變絕對是前者。

    白獅子被孤立了。

    不知道是瞧不起它曾經中過小分隊的圈套，還是嫌棄它異於常獅的白色外表，兩個兄弟漸漸不再願意和它分享食物，到後來甚至開始不接受它的陪伴。

    如果說獨獅王存活率不高，那麼獨行的流浪雄獅簡直是在和死神手拉手。工作人員不得不開會討論是否要對這種情況採取人工干涉，比如學習南非的一些地區，直接把白獅接回來圈養或散養。

    不怪東非，東非確實沒經驗。

    現存的白獅子都是克魯格獅的亞種，也只有這個亞種才會出白獅子。除了被世界各地動物園圈養的、被一些人工劃定區散養的，以及原產地——南非的克魯格和蒂姆巴瓦蒂兩個保護區之外，其他地方幾乎沒有這種獅子的蹤跡。

    出現在東非大草原上的王子說是個奇蹟也不為過。

    安瀾先前推測過，變故肯定出在水壩獅群上幾代的獅子們。

    從南非到東非，隔著這麼遠的距離，流浪過來的可能性微乎其微，大概率是被人類麻醉後運送到這裡的。可能出於研究東非獅和南非獅的目的，可能是出於研究白獅的目的，也可能只是單純地引進或放歸了一些救助獅子，結果沒想到它們身上帶有特殊基因。

    種種因素成就了保護區里唯一一頭白獅……也給安瀾帶來了偏頭痛。

    接近四歲，王子的鬃毛已經發育得很漂亮，不少遊客千里迢迢趕來和它偶遇，也有不少母獅被這種特殊的外觀吸引。

    其中就包括她的好姐妹，水壩領地的小肥美。

    安瀾至少六次看到蘇麗和王子在小樹林後面約會，好像完全忘記自己當年被對方的族群毆打過一樣。無奈一方到了性成熟的年紀，一方還是個毛頭小子，所以暫時還沒搞出什麼獅命來。

    隨著和蘇麗越走越近，孤僻的王子也從更靠近水壩流浪獅群到更靠近西岸小分隊。

    但它的存在是在挑逗安瀾的神經，也是在挑逗馬赫蒂的神經。

    水壩母獅不會接納一個像小分隊那麼龐大的群體，即使接納了也改變不了一個事實：小分隊本質上是馬赫蒂的女兒團，而不是母獅團。

    作為唯一的群居大貓，獅子自有一套規避系統來盡最大努力規避近親繁殖。如果一頭雄獅掌控領地的時間太長，女兒們都長成了，它要麼會自己出去占領其他獅群，要麼會和母獅一起將新成長起來的雌性分出去組成小隊。這種小隊會先遊蕩一段時間，然後在安頓下來後接納新的雄獅，並誕育子嗣。

    西岸小分隊現在就無限接近這種隊伍。

    對安瀾來說，雄獅不雄獅無所謂，姐妹喜歡，就由她們去，問題是接納了之後會怎麼樣。

    如果她帶隊一直在水壩北區遊蕩，這頭雄獅就會不可避免地被老父親和兄弟們視為威脅。假設它被驅逐了，留下的幼崽很難說會遭遇什麼命運；假設它返過來驅逐了地主雄獅……一來她不希望陌生人欺負家人的事情發生，二來看看王子這樣，怕是黑耳朵一個都能打它兩個。

    長得好看，不經打，不得行。

    安瀾嘆了口氣。

    說來說去，要是有一片屬於自己的領地就好了。水壩南北兩區的獅子都越來越多了，南部獅群養活了九隻幼崽，北部這裡養活了六隻，等它們再長起來，老的也生，小的也生，簡直就是指數爆炸。

    一個領地的獵場是有限的，為了爭奪獵場，雙方已經發生過好幾次擦槍走火，難道將來真要把水壩變成戰場？總不可能去指望小獅子養不活吧？

    安瀾拍拍尾巴。

    沉思著，沉思著，她的目光就又盯住了遠在三十公里之外的西岸。

    那是一艘即將沉沒的巨輪。

    沒有新鮮血液注入，這塊原本輝煌的土地終究會被周圍的獅群吞併，從此失去姓名。如果是一頭平凡的母獅，一輩子都不可能產生這種野望。但安瀾不僅僅是一頭獅子，她還是……她自己。

    既然註定有獅群要得到這片土地，為什麼不能是她的獅群呢？