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    憋屈嗎？確實憋屈。

    可兄弟兩個的確沒有辦法。

    野外十四五歲的雄獅幾乎已經走到生命盡頭，它們還能捕獵、還能戰鬥，只是力量和速度早就大不如前。碰到好點的兒子可以分享權柄，碰到差一點的可能就會被反驅逐，只能出去流浪。

    至於母獅——雄獅打生打死和它們有什麼關係？

    現在水壩獅群都是一群隨時可以出去流浪的亞成年，沒有幼崽，誰會下場去反抗入侵者。

    打。

    打起來才好呢。

    能贏的團體要麼是個頭更大，要麼是經驗更豐富。對它們來說地主雄獅越強越好，強了，不僅可以孕育出外形更好的後代，也可以更好地保護幼崽和參與狩獵。

    林德兄弟強大嗎？

    過去，或許是的；現在，不那麼確定。

    哥哥去年在狩獵中崩斷了一顆犬齒，弟弟的左眼上有一塊巨大的傷疤，它們兩個的鬃毛都掉得非常厲害，看著老態龍鍾、疲憊不堪。

    鬃毛被認為是雄獅狀態的風向標。

    戰敗和長期獨處都可能使它們感到壓力過大，激素水平異常，進而影響毛量。

    有的亞成年在被毆打之後失去信心，可能會一兩年都不好好長毛；有的老年獅在被毆打之後可能會掉成莫西干，或者乾脆掉成半個禿子。

    意氣風發的雄獅不一定毛髮旺盛，但狀態不佳的獅子大多都毛髮不旺盛，因此當時林德雄獅一看到馬赫蒂就知道它是個硬茬子。

    問題的關鍵在於……母獅們也知道。

    在尼婭斯比養傷期間，偶爾馬赫蒂會出去單獨狩獵。

    安瀾一開始還有點擔心安全問題，但很快，她就發現自己白擔心了。

    一開始出現的是一頭水壩母獅，後來是另一頭，最後它們兩個一起結伴過來，在保護區的公路邊和老父親約會。

    可憐的林德雄獅被完全拋在腦後。

    安瀾目瞪口呆。

    她怎麼也想不到事情會變得這麼戲劇化。

    沒錯，很多流浪獅子會到處和母獅幽會，有的更是異性緣極好，典型代表有傑西、諾二、採花二世等「知名」雄獅。它們簡直是流浪到哪裡，就約會到哪裡，許多地主雄獅「深受其害」，因為時間相近分辨不出來，到最後養的都是別人的幼崽。

    可……老父親過去一年都擺出一副在帶崽別煩我的模樣啊。

    難道是因為扎堆扎得太緊沒有溜出去約會的機會？還是因為過去流浪過的領地里沒有它喜歡的母獅？從氣味來看，是不是因為以前碰到的母獅沒有在發情的呢？

    越想越迷糊，安瀾忍不住盯著案發現場瞧了又瞧。

    這兩頭母獅冒著與小分隊和地主雄獅發生衝突以的危險都要過來約會，水壩獅群更看好誰已經很明顯了。還別說，看看老父親這靚麗的黑鬃，看看這巨大的體型，雖然已經不是小鮮肉了，可也比林德兄弟強多了。

    在母親腿傷快養好的時候，安瀾都有點麻木了。

    從眼下這個情況來看，馬赫蒂拿下水壩獅群可能只是時間問題。它像個耐心的獵手，不靠近，不遠離，只是遊蕩著，挑逗著敵人脆弱的神經。

    小分隊停留的時間越長，林德雄獅承受的壓力越大，也就越草木皆兵。

    安瀾仔細觀察學習著，馬赫迪帶著小分隊不斷改變停留地點，好幾次都做出了要入侵核心領地的樣子，又在兩兄弟追出來時滑不留手地逃脫。

    這樣反覆拉扯，林德雄獅不得不擴大巡邏的範圍、增加巡邏時間，一直無法好好休息。再加上它們單獨一個打不過馬赫蒂，只能同時行動，相當於兩頭獅子都在一直被消耗。

    某天它們突然分開，安瀾以為機會來了，馬赫蒂卻沒有理睬，只是和小分隊待在一起。

    這天晚上林德雄獅徹夜吼叫，但任憑兩頭老獅子把嗓子都快吼啞了，不斷質問著對方為什麼這麼膽小，為什麼不敢過來戰鬥，馬赫蒂還是裝聾作啞，好像完全聽不到似的。

    這種情況沒有持續太久。

    林德兄弟年紀大了，每過去一天，它們就更衰老。水壩有亞雄，小分隊也有。和馬赫蒂四五歲的年齡差距擺在那裡，如果它們現在不孤注一擲，相當於宣判了自己的慢性死亡。

    年老體衰、受重傷、病弱……哪怕根本沒有發生領地衝突，一旦地主雄獅頹態畢現，有些獅群甚至會主動拋棄它們。

    獅子是矛盾的。

    或者說，獅子是多樣的。

    我們常說不能用一個規律去代入所有獅群——規律說獅群會把受傷的成員拋下，但也有一些獅群會撕開獵物讓下顎受傷的獅子舔食；規律說獅群會把年老的獅子拋下，但也有獅子被養到相當於自然老死；規律說領地不可侵犯，但因為保護區面積限制，也有一個領地內生活著數個流浪小族群的。

    可問題是，林德雄獅去賭這種可能性呢？

    安瀾想它們是不會的。

    從過去兩個月發生的事情來看，這兩頭大獅子雖然垂垂老矣，心氣卻仍然是高傲的。在它們蒼老的骨頭裡，終歸還留著烈火燃燒後留下的餘燼。它們的血還是熱的。

    在旱季到來前的一天夜裡，林德兄弟北上了。

    這一次不是單純的追逐，也不是簡單的對峙咆哮，這一次是你死我活。兩頭雄獅根本沒有試探，一上來就和馬赫蒂戰在一起，牙刀撞擊著牙刀，利爪磕碰著利爪。它們撐起身體，有力的前臂在空中撲抓，每一巴掌都帶出沉悶的迴響。