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    沿著車轍小路，越野車開得飛快。

    太陽剛升起來不久，加加羅就在沃倫高地找到了三頭流浪獅子。

    其中一頭和他昨晚看到的一樣，走起路來左後腿無法用力，但看著不像是非常嚴重的傷害；另一頭臉上被打了一道豎著的傷疤，靠近屁股的脊柱兩側各有一個血口子，似乎是差點被廢了；最後一頭個子最大的、看著像是領袖的獅子反而毫髮無傷。

    它們正在吃一頭水牛的屍體。

    雨季食物充足，獵物也不像旱季聚得那麼嚴實，給了流浪們許多遊蕩的機會。加加羅仔細觀察，認為它們看起來雖然有些受挫，但士氣還在，短期內不會離開這裡。

    而遠在六公里開外，薩曼莎深入西岸核心領地，發現獅群也正在轉移。

    母獅們帶著小獅子朝南方移動，以避開在北邊的危機。她把鏡頭調整到特寫，正好看到一號和另一頭小母獅走在一起，看著圓滾滾的，躲避障礙的時候卻像一隻矯健的靈貓。母獅首領在隊伍的最前端，時不時慢下腳步等待。馬赫蒂則遙遙地墜在獅群後面，距離越拉越遠。

    在某一個時間點上，這頭獅王停在了原地。

    它蹲伏下來，粗壯的尾巴抽打地面，靜靜地看著獅群走入樹林。

    這天夜晚，在草原上爆發了一場前所未有的衝突。

    三頭流浪獅子沿河南下，圍住了西岸領地的地主雄獅。它們從各個方向包抄上來，壯著膽子朝它發動了進攻。一時間，泥土和草屑到處飛濺，滾雷般的吼聲傳出數公里遠。

    馬赫蒂到底還是經驗豐富，它盯緊後腿受傷的敵人，率先朝那個方向沖了過去。仗著體型優勢，它大頭一甩就把流浪者頂翻在地，旋即用前臂死死抓抱住對手的身側，張嘴就朝背上的脊柱咬去。

    這個既視感太強烈，眼見兄弟可能要性命不保，流浪首領不得不向昨天晚上一樣迎了上去，通過撲咬迫使馬赫蒂回身防範。它邊撲咬，邊咆哮著朝另一個兄弟發號施令，好像在質問對方為什麼不一起上前，為什麼不上來形成合圍。

    受到首領的呼喚，那脊背本來就帶傷的流浪雄獅只得也加入了戰鬥，但它始終非常小心，顯然是被昨天差點危及生命的傷勢嚇得心有餘悸。

    大獅子們在追逐和撲咬中廝殺了一個多小時，直到兩頭雄獅撲到馬赫蒂身上，用重量把它壓倒在地。旋即發生了薩曼莎一生所聽到過的最為恐怖的吼叫聲，四個巨大的白色形狀在攝影機鏡頭裡糾結翻滾成一團，滾燙的鮮血把白影的無數部位染成不詳的黑色，使它們個個都好像暗夜中的魔鬼。

    不知發生了什麼，忽然那個最大的影子從底下掙脫出來，朝遠方奔逃。剩下的三頭獅子追趕了幾步，放慢步伐，朝著四面八方大聲宣告起來。

    當馬赫蒂消失在夜色里時，她還抱著攝像機，久久不能回神。

    但她知道，最糟糕的事情已經發生了。

    地主雄獅被打敗了，幼崽們危在旦夕！

    第6章

    安瀾在凌晨驚醒。

    稀樹草原上從來沒有完全安靜的時候，尤其是夜晚，許多動物活動的高峰期。自從穿越到荒野上，她每天夜裡都能聽到猛禽和凶獸們搏鬥時發出的響動，但今晚，整片核心領地靜得非同尋常。

    只有蟲鳴。

    安瀾翻身起來，分辨著遠方飄來的氣味。黑耳朵和短尾在她身後躁動不安地來回走著，時不時低下頭去蹭蹭母親的腦袋，希望從它那裡得到慰藉。

    可母親自己都在心煩意亂。

    整個西岸獅群的六頭成年母獅都沒有出去狩獵，它們縮成一個小小的包圍圈，用鼻息聲和低吼聲彼此傳達著訊息。破耳母獅站在隊伍的最前頭，在黑夜裡，它看起來像一座堅不可摧的雕塑。

    然後所有獅子都聽到了它發出的警報聲。

    敵人在靠近！

    它們要來了！

    安瀾猛地站起身，朝隊伍最後退去——這裡是西岸領地的深處區，敵人能出現在這裡，戰鬥的結果已經不言自明了。

    幾秒鐘後，從風中傳來的血腥味證實了她的猜測，在她不知何時因疲憊而睡過去時，馬赫蒂雄獅被擊敗了。勝利者身上塗著用它的血做成的勳章，正在尋求占有它最珍貴的寶物。

    危險，危險，危險！

    她的感官在瘋狂地尖叫。

    安瀾警惕地貼著母親的後腿，壓低身體，在四周尋找。她聞到了越來越濃重的血氣，聽到了枯枝被踩斷時發出的擦擦聲，一隻牛椋鳥在不遠處悽厲地尖嘯著，警告著所有互利共生的合作夥伴。

    緊張的情緒在獅群中蔓延，像一根弓弦越繃越緊。在它徹底崩斷之前，破耳母獅重重地噴了個鼻息，朝左側發出一陣驚天動地的吼叫聲。緊跟著它的腳步，獅群都咆哮起來，試圖用聲勢嚇退這些不受歡迎的「客人」。

    但母獅們註定要失望了。

    一頭接一頭地，流浪雄獅從黑夜中遁了出來，個個都傷痕累累。從那綻開的皮肉、扭曲的肢體和淋漓的鮮血中，獅群得以窺見它們的保護者所做的一切努力。

    美麗的馬赫蒂，英勇的馬赫蒂。

    至少它沒有避戰奔逃，也沒有束手就擒。

    它竭盡全力地去戰鬥了。

    而這成果也給了母獅們一個保護幼崽的機會。三頭雄獅中有兩頭都受了嚴重的傷，看著像是沒法全速奔跑，僅剩的一頭狀態較好的，左側臉頰到鼻尖被打了一條長長的血口子，鼻子完全泡在血水裡。