978 謠言四起

  萬象神宮，大殿。

  大臣們聚集在一起，在談笑風生中等待女皇的駕到。

  後宮，女皇寢殿，南宮婉兒等女官正為女皇梳妝，今天是個特殊的日子，必須盛裝打扮以顯莊重。

  「婉兒，你過來，仔細瞧瞧朕的眼睛。」

  坐在梳妝檯前的女皇，一眨不眨盯著前面的銅鏡，稍稍歪著頭，喜悅的表情中夾雜著一絲隱憂。

  南宮婉兒手中正拿著一直金釵，準備給女皇戴上，聞言忙將金釵遞給一旁的女官，俯身湊近，看向銅鏡之中的女皇。

  銅鏡的反射能力其實不錯，當然不如後世的玻璃鏡。

  其表面不可避免的殘留著些許加工的瑕疵，但絲毫不影響女皇的傾國容貌。

  「陛下真美，尤其是陛下的雙眼，姣姣猶如明月，奴婢看了也十分喜歡！」南宮婉兒嘴角含笑。

  對女人來說，好聽的話始終都是不夠的，南宮婉兒這話，讓女皇嘴角不覺浮現出一抹弧度。

  不過很快，那抹弧度便消失，她繼續歪著脖子，盯著銅鏡中的自己說：「你看朕的右眼，是不是在跳？」

  右眼跳？

  南宮婉兒心下微微一凜。

  隨即打起十二分精神。

  民間常說「左眼跳財右眼跳災」，女皇感覺右眼在跳，很不吉利，況且今天又是一個大喜的日子。

  她湊近一些，仔細盯著銅鏡中女皇的右眼，觀察一陣，發現女皇右眼果然在跳！

  糟糕！

  這讓她心頭一陣發寒。

  若應對不當，恐惹災禍。

  「怎麼樣？看清了嗎？」女皇見她久久不回話，便在旁催促。

  「回稟陛下，奴婢……並未瞧見陛下右眼在跳。」

  南宮婉兒暗中深吸口氣，最終決定隱瞞。

  此舉雖有風險，但總好過惹火燒身。

  她久居深宮，伺候女皇，正所謂伴君如伴虎，有些東西碰不得，裝傻充愣湖弄過去其實是一種生存策略。

  「是嗎？可是朕總感覺右眼不太舒服，莫非是……眼線沒畫好？亦或者剛才進了髒東西？」女皇皺眉猜測。

  「陛下，眼中進了髒東西可不是小事，奴婢這就去請御醫……」南宮婉兒說著就要開熘。

  「罷了，也不是十分難受。」女皇擺了擺手，道：「眾臣已在大殿等候多時，不能再耽誤下去了。」

  「是。」南宮婉兒暗中鬆了口氣。

  「就先這樣吧，擺駕萬象神宮。」女皇最後看了眼銅鏡中的自己，不自然的擠了擠右眼，起身對南宮婉兒吩咐道。

  「遵旨。」

  「……」

  豈料，女皇剛走兩步，寢殿外就突兀傳來一個聲音：

  「陛下……陛下，大事不妙！大事不妙！」

  女皇腳步一頓，渾身一個激靈，勐然想起方才「右眼跳」之事，當下顧不得其他，急忙吩咐道：

  「什麼大事不妙？進來說話。」

  「遵旨……」

  一個老太監跌跌撞撞進入寢殿，見到女皇后，直接跪伏在地，帶著哭腔嚎叫道：

  「陛下，剛剛傳來消息，船隊……運輸稅銀的船隊，昨晚在江面遭遇了風浪！」

  「你說什麼？！」

  女皇峨眉墳起，瞪著那老太監喝問：「你說的可是運輸平安市那六十萬兩稅銀的船隊？」

  「正是！」

  「遭遇了風浪……」

  女皇面色驟變，差點站立不穩，好在南宮婉兒在旁攙住了她。

  女皇終究是女皇，待面色稍定又問：「什麼時候的事？」

  「回稟陛下，消息是剛剛傳來的，事發之時，應該是昨晚夜半時分。」

  「然後呢？毀了幾艘船？打撈了多少？」女皇追問。

  「暫且不知，剛才傳來的只有那條消息……」

  女皇面色陰晴不定，擺脫掉南宮婉兒的攙扶，緩緩轉身，背對那老太監，沉默良久，開口下令道：

  「傳旨，封閉皇城所有大門，任何人都不許進出，違令者斬！稅銀運輸船隊遭遇風浪一事，不可流傳到皇城之外！」

  「遵旨。」一位女官急忙下去傳令。

  「將蘇愛卿、幼娘、言將軍請來此處，朕要見他們。」女皇又吩咐道。

  「是。」

  「……」

  當蘇賢、蘭陵公主、言大山三人趕到女皇寢殿後，女皇在偏殿接見了他們。

  女皇身旁，除南宮婉兒外，還有一位頭戴面具的女子，那是內衛大閣領杜娟。

  行過君臣之禮，女皇直接將那條消息告知給蘇賢等人知曉。

  蘇賢、蘭陵、言大山聞言都是一驚。

  這事兒來得太突然。

  「陛下，當務之急，是立即派人前往事發地點，查清昨晚到底發生了什麼。」蘭陵提出建議。

  「朕已派出數百內衛探子，先行了一步，但，單靠他們還是不夠。」女皇側頭看著言大山，道：

  「其他人朕都信不過，就勞言將軍親率龍武軍走一遭吧，不管發生了什麼，都務必確保那六十萬兩稅銀的平安。」

  「末將領旨！」

  言大山也知此事危急，抱拳行禮後轉身便走。

  那六十萬兩稅銀，可是龍武軍的命根子，不容有失，不然擴軍不成，接下來數月的糧餉都是問題。

  若一旦缺少糧餉，對於剛剛組建的龍武軍來說，無異於毀滅性的重創！

  那樣的後果莫說是他，就連蘇賢、女皇都不能承受……

  「陛下請放寬心。」

  這時，蘇賢站了出來。

  他是內衛東閣領，整個河北道都是他的管轄範圍，結果在他的地頭上發生了這樣的事，他責無旁貸。

  「平安市稅銀，事關重大，臣提前安排了諸多人手明里暗中的護送，單就運輸船隊上的船員，就有三分之一是我內衛的高手。」

  「相信有他們的存在，情況即便再嚴重，也嚴重不到哪裡去。」

  女皇聽了這話，果然鬆了口氣，點頭道：「蘇愛卿早有安排就好，其實朕也命杜娟做了一些準備……」

  「只是，這六十萬兩稅銀的價值不僅僅只在於此，此乃我大梁由衰轉勝的契機，事關運數，不能有一絲疏忽！」

  蘇賢對於「運數」的說法不怎麼贊同。

  因為太玄。

  不過，六十萬兩稅銀不能有一絲疏忽倒是真的。

  因為在此之前，女皇已將此事宣傳得天下皆知，還準備在今日舉辦大朝會、大赦天下、大宴群臣呢。

  萬一那六十萬兩沒了，豈不是啪啪打臉？

  莫說女皇，就連作為臣子的蘇賢、蘭陵等人，都感臉上無光，不被明里暗中的敵人笑死才怪！

  蘇賢從萬象神宮趕來的途中，就已得知，女皇下令將整個皇城封鎖的消息，看來女皇也考慮到了這一層。

  「對了。」

  女皇眉梢一動，看著蘇賢與蘭陵：「你們說，昨晚之事，有沒有可能是前朝餘孽或其他敵對勢力在暗中作祟？」

  蘇賢早已考慮過這種可能，搖頭道：

  「陛下，臣以為可能性不大。」

  「當下的前朝餘孽，正忙著與楚帝爭權奪利呢，不管是臣親去南楚的所見所聞，還是內衛傳回的情報，都證明了這一點。」

  「至於其他勢力，更不可能，比如遼國，比如南陳，比如蜀國，都沒有劫持那六十萬兩稅銀的動機。」

  女皇與蘭陵都緩緩點頭：「有道理。」

  蘇賢接著說：

  「至於昨晚，運輸船隊遭遇的風浪，臣以為，極有可能是自然形成的，船隊只是趕巧碰上罷了。」

  「為此，臣特意請來了太史令，或許他能給我們一些答桉，太史令就在殿外等候陛下的召見。」

  女皇立即揮手吩咐道：「宣太史令。」

  太史令，太史局的上官，隸屬秘書省，太史令掌觀察天文，稽定歷數。凡日月星辰之變，風雲氣色之異，率其屬而占候焉。

  太史局又名「欽天監」，太史令便是欽天監的監正，主要職責是夜觀天象、修訂曆法，所以讓他看個天氣綽綽有餘。

  隨著女皇一聲令下，太史令躬身入內，拜道：「拜見女皇陛下。」

  「免禮，平身，你整天都在觀察天象，可曾觀察到，昨晚神都東部區域有狂風暴雨？」女皇直接詢問。

  「回稟陛下，臣昨晚夜觀天象，的確發現神都東部有狂風暴雨。」太史令拜道。

  「果然如此，莫非這真是一場意外？」

  女皇頷首，陷入沉思。

  太史令躬身退下後，蘇賢勸道：「陛下且放寬心，保不准沒一會兒便會傳來好消息。」

  「但願吧。」女皇點了點頭。

  話音剛落，殿外就傳來一個興奮的聲音：「陛下……陛下，好消息，天大的好消息……」

  霎時間，偏殿中所有人，包括女皇、蘇賢、蘭陵等，全都不約而同看向殿外。

  只見一個小太監正快步跑來，臉上掛著狂喜的笑容。

  眾人心中都是微微一動，莫非……

  「啟稟陛下……」那小太監入殿，跪伏在地：「好消息，剛剛收到好消息……那六十萬兩的稅銀安然無恙！」

  「此話當真？」

  女皇騰身而起，雙目緊緊盯著那太監。

  蘇賢、蘭陵也神色一動，蘭陵問道：「別著急，慢慢說，昨晚不是遭遇了風浪麼？莫非事有轉機？」

  「公主說的是，昨晚，船隊雖遭遇了風浪，造成了一些損失，但好在太尉早有安排，船隊上以及沿岸都有許多好手，大家一起努力，最終平安了度過那場風暴！」

  「六十萬兩稅銀，一兩也沒少，只損失了幾條小船，還有三個隨行的船員……」

  「據押送稅銀的將軍稟報，今日午時之前就能順利運抵神都！」

  女皇聞言大喜，龍顏大悅，爽朗的笑聲振動了整座偏殿。

  蘇賢、蘭陵也重重鬆了口氣。

  「損失幾條小船不算什麼，至於那三位船員，傳朕旨意，按戰場犧牲對其家人進行三倍撫恤！」女皇高興得合不攏嘴。

  「陛下賢明。」蘇賢與蘭陵適時送上一計馬屁。

  「……」

  一刻鐘前。

  萬象神宮，大殿。

  蘇賢、蘭陵、言大山被女皇單獨叫走後，大殿中的氣氛為之一變。

  眾臣面面相覷，不知女皇這是何意，不是說要舉辦大朝會麼？為何單獨只召見蘇賢三人呢？

  這時，眾臣方才想起，上午的時間都快過去一小半了，女皇居然還不曾駕到！

  即便女皇需要梳妝，可以理解，但這麼重要的日子，也不該拖延這麼長的時間才對。

  究竟是怎麼回事？

  大臣們心頭開始浮想聯翩。

  一會兒後，重磅消息傳來——

  滿載著六十萬兩稅銀的船隊，昨晚居然遭遇了風浪……

  大殿中頓時鴉雀無聲。

  大臣們面面相覷。

  難怪，難怪女皇遲遲不駕臨萬象神宮，難怪女皇要單獨召見蘇賢、蘭陵與言大山三人，昨晚居然出了這麼一件大事！

  這些大臣都是人精，眉頭不覺越皺越緊，他們都有預感，一場狂風暴雨即將席捲整個神都，誰也不能倖免……

  自古有人憂愁就有人歡喜。

  比如錢中書等少部分大臣。

  他們明白怎麼回事後，精神勐地一震，這是一個好消息啊！

  若沒了那六十萬兩，龍武軍就無法擴充，甚至現有龍武軍的糧餉都是問題……

  他們樂於見到龍武軍分崩離析的那一幕。

  錢中書雖然保持了沉默，不曾出言嘲諷蘇賢、攻擊蘭陵，但也漸漸挺直了胸膛，並帶著他的追隨者走到了大殿正中的位置，趾高氣揚。

  ……

  與此同時。

  皇城之外。

  神都城某處，繁華的街頭巷尾，正忙著各自生計的普通百姓，還有腳步匆匆的路人，剎那間也劇烈沸騰起來——

  平安市上繳的六十萬兩稅銀，沒了！

  昨晚船隊遭遇風暴，全都沉入了江底！

  沒錯，儘管女皇封閉了皇城所有城門，但這條消息還是流傳到了神都城中，為百姓們所知。

  「六十萬兩……全都……沒了？！」人們紛紛停下手裡的活計，路人也駐足圍觀，面色錯愕，一幅不敢相信的樣子。

  「不可能吧，那可是朝廷的稅銀，而且數額巨大，不可能說沒就沒了。」有人不信。

  「這一定是謠言，一定是那幾個可惡的傢伙散播的謠言，大家都不要相信。」

  「誰說是謠言了？」

  這時，有幾人笑眯眯出現在眾人眼前。

  眼尖的百姓一眼便認出，這便是數日之前污衊太尉名聲的那幾個混蛋！

  「諸位不妨去皇城瞧瞧，皇城的大門都已緊閉，那是為何？呵呵，為的就是防治消息走漏，被你們這群屁民得知！」

  「不可能！」人們根本不信他的話。

  然而，就在這時，有人傳來一個不好的消息：「號外！皇城所有城門都已關閉，不准任何人出入！」