878 本宮怎麼會看上他？

  更衣洗漱畢，蘇賢走出船艙，來到船頭。

  扶著船舷的欄杆縱目遠眺，沿岸風光盡收眼底。

  這時，蘇賢方才明白，方才在船艙中，楊芷蘭那極度精簡的「新鄉」二字，並不是說他們已到了新鄉。

  而是「下一站是新鄉」、「即將抵達新鄉」的意思……

  用罷早飯，蘇賢閒來無事，依舊走到船頭欣賞沿岸風光，不知不覺間，小半個時辰過去了，忽然，有人跑來詢問：

  「啟稟太尉，前面就是大運河碼頭，南來北往的船隻都會在那裡靠岸暫歇，我們……」

  「我們也停靠一會兒吧。」蘇賢扭頭，看著楊芷蘭：「上岸休息一陣，然後一路直奔幽州，吃住休息都在船上。」

  楊芷蘭默然，不懂蘇賢為何看著她說這句話。

  蘇賢盯著她看了一會兒，忽然笑問：「芷蘭，你怎麼看？」

  楊芷蘭面無表情，眼神略顯無辜……她怎麼知道？這種事蘇賢自己做主不就行了嗎？

  「去安排吧。」

  蘇賢對那人揮了揮手。

  他也沒逼楊芷蘭一定要說出個所以然來，扶著船舷的欄杆，眺望江岸風景，思緒不知飄飛到了哪兒。

  這時，林川也已起床，走到蘇賢身邊，嘻嘻哈哈暢談起來。

  不過他說的都是些風花雪月，蘇賢只在旁笑著傾聽……

  終於，不久後，位於新鄉的大運河碼頭到了。

  大船一一靠岸。

  碼頭上站滿了迎接的人，有管理碼頭的官吏，也有聞訊趕來的新鄉縣縣令，率領衙門眾人在此恭候。

  「下官新鄉縣縣令羅浮，拜見太尉！」

  「拜見太尉！」其餘官吏也紛紛作揖，神情十分恭敬。

  「勿需多禮，起來吧。」蘇賢一行已經下船，踏足碼頭的地面，江面吹來徐徐微風，帶來涼爽的寒意。

  「多謝太尉……」

  那新鄉縣縣令羅浮，恭敬的寒暄一陣後，本想邀蘇賢去縣衙坐坐，可卻眉頭漸皺，面色有些不自然。

  蘇賢瞧出他的異常，好奇問道：「羅縣令可是有事要對本官說？」

  「太尉容稟，縣衙就在碼頭不遠處，下官本想邀太尉蒞臨衙門，盡一盡地主之誼，可是……」

  「可是什麼？」蘇賢略顯不耐煩。

  羅浮趕緊告一聲罪，不敢再打啞謎，直言道：

  「新鄉縣城附近的百姓，得知太尉將於今日路過此地，便聚集在碼頭外圍……」

  蘇賢眉頭一挑，想起昨日在侯府臨行之前，劉公公跑來對他所說的話——

  黃河可能在今年七八月份泛濫的消息，已被前朝餘孽肆意散播，黃河沿線州縣的百姓都已知曉，恐慌之下，導致民情沸騰。

  新鄉縣，也算是黃河沿岸的州縣，若黃河泛濫，當地百姓必定受災！

  眼下，碼頭外面眾多百姓聚集，該不會是……專門跑來圍堵蘇賢的吧？

  這可是一個大麻煩。

  蘇賢面色不覺沉了下來。

  楊芷蘭與隨行的侯府親兵、內衛殺手、蝴蝶谷高手等等，聽了這話後心頭立即警覺起來，並打算勸諫蘇賢，趕緊上船北上幽州，此地不可久留。

  不過，不待他們開口，那新鄉縣縣令羅浮又道：

  「百姓們都很激動，簞食壺漿，扶老攜幼，說要見太尉一面，聚在碼頭外圍久久不肯散去，道路被阻。」

  蘇賢怔了一下，眉頭又是一挑：「你剛才說……百姓們簞食壺漿？」

  羅浮道：

  「是啊，太尉有所不知，前日風聞黃河將在今年七八月份泛濫，我新鄉縣的百姓們惶恐不可終日，甚至差點釀出慘禍。」

  「好在昨日，陛下派人傳旨，說太尉即將啟程北上幽州，與遼國談判通商之事，若談判成功，將得到兩百萬兩的巨款，用於疏浚河道、加固堤壩。」

  「百姓們當場就安靜了下來，再也無人惶恐與吵鬧，因為他們堅信，只要太尉出馬，一定就能談判成功。」

  「如此一來，疏浚河道有望，百姓們也都有救了。」

  「今日一早，風聞太尉的船隻即將路過此處，百姓們便自發聚集起來，都拿著食物，要進獻給太尉。」

  「……」

  蘇賢面色一松，大手一揮：「快帶本官去見。」

  羅浮忙勸阻道：「太尉不可。」

  「嗯？」蘇賢納悶。

  「太尉有所不知，前日黃河即將泛濫的消息，就是隱在暗處的賊人散播而出，太尉此去恐有危險！」

  「無妨，能有什麼危險？即便有危險本官也不怕，出了事更怪罪不到你的頭上，在前帶路吧。」

  「那這……下官遵命。」

  羅浮轉身在前帶路，往碼頭外面走去。

  蘇賢大踏步跟在後面。

  楊芷蘭與護衛們都打起了十二分精神，那羅浮的擔憂其實不無道理，他們必須保障蘇賢的安全。

  不一時走出碼頭。

  蘇賢放眼望去，外面果然圍聚了許多百姓，衣衫破舊，扶老攜幼，有的還拄著拐杖，一眼望不到頭。

  他們手上都沒閒著，或拿蒸餅，或端米粥，不一而足，也有那十分不富裕之人，便捧著一粗瓷碗清水。

  蘇賢現身，經羅浮介紹後，百姓們頓時激動起來。

  他們紛紛喊著「拜見太尉」、「拜見侯爺」等話，感謝蘇賢的付出，若沒有蘇賢此去幽州，他們恐怕活不過今年……

  現場有些亂。

  楊芷蘭、隨行護衛，還有新鄉縣縣令羅浮等，暗中都捏了一把汗，生怕出現意外。

  蘇賢看著這些普通百姓，心情有些複雜。

  若黃河果真泛濫，這些人怕是不能活命，家破人亡……這可是無數條人命啊，普通人的命，在大災大難面前根本無法自保。

  即便朝廷組織外遷，過程也必定不太美妙，勞民傷財、背井離鄉不說，能不能填飽肚子始終都是一個問題。

  「大家放心！」

  蘇賢提高音量喊道：

  「今年，黃河不會泛濫，這一點你們可以相信本官！」

  蘇賢並不是一個尸位素餐的人，他有自己的底線，更不怕承擔責任，如今既然身居朝廷高位，那麼為大多數人謀福祉自然不在話下。

  當然，這一切都建立在足以自保的前提之下，若不能自保，他一定跑的比兔子都快……

  現在的他，上得女皇的信任，下受百姓們的愛戴，身邊還有楊芷蘭這樣的高手保護，可以說完全沒有後顧之憂。

  在這種情況下，他樂意為那些可憐的、食不果腹的、衣不蔽體的普通人辦點實事……因為在此以前，他也曾是普通人一員。

  「侯爺的話我們都信！」百姓們紛紛喊道：

  「太尉此去幽州辛苦了，這些是我們的一點點小心意，太尉請務必收下！」

  「……」

  安撫完這些百姓，蘇賢轉身回到船上，吩咐啟航，立即出發。

  百姓們的簞食壺漿，他一一接受，不過立即又轉送給了他們，他唯一收下的東西，是一個小姑娘用雜草精心編制的一隻小蜻蜓。

  那小姑娘害怕、期待、欣喜、童真的懵懂大眼，他記憶深刻。

  輕輕搖晃的船艙之中，蘇賢倚窗而坐，他手裡拿著那隻小蜻蜓，翻來覆去的看了許久，凝眉陷入了沉思。

  今天是個好天氣，陽光碟機散了早上的晨霧，透窗而入，將那隻小蜻蜓照得透亮，散發著熠熠的光輝。

  許久之後，蘇賢目光從小蜻蜓上收回，轉手遞給楊芷蘭，吩咐道：「仔細收起來。」

  楊芷蘭領命而去後，蘇賢邁步離開船艙，走向船頭，他的步伐沉穩了許多，眉宇間也多了幾分成熟。

  ……

  船隊沿著大運河繼續北上。

  日夜不停，蘇賢一行吃住都在船上。

  經數日的勞苦奔波，此行的目的地——幽州城，終於遙遙在望！

  船隊停靠在幽州碼頭之際，天色已晚，燈火將碼頭照得白晝一般。

  蘇賢一行在幽州刺史的恭迎之下，入城後便來到了驛館，他準備修整一晚，明日再去平安市與納蘭節會面。

  「蘇兄，兄弟我就不陪你住驛館了，聽說品玉閣的異族女子們，將在今晚分別登台獻藝，我得去捧捧場。」

  剛在驛館安頓好，林川便找到蘇賢。

  蘇賢點了點頭，叮囑道：「注意安全，若有事可派人找我。」

  「多謝蘇兄。」

  林川轉身小跑而去，他人比較瘦，小跑的姿勢又比較奇怪，蘇賢在後面看得直樂，最後笑著搖了搖頭。

  「蘇兄！」

  沒過一會兒，林川去而復返。

  他拉著蘇賢的手說道：「好不容易來幽州一趟，而且還是異族花魁，蘇兄何不跟著我一起去瞧瞧？」

  蘇賢愣了一下，下意識婉拒道：「你自己去吧，我現在不方便去那種場合，再說明天還有正事要辦，必須養精蓄銳。」

  林川一臉遺憾，但他也知蘇賢如今的身份與肩負的責任，終究一個人去了。

  其實，蘇賢不去青樓，尤其是品玉閣，主要原因在於，蘭陵公主還認為他是一個「太監」呢。

  萬一他在品玉閣點了姑娘，消息必定傳到蘭陵公主耳中，那不就露餡了麼？

  「太監」的身份現在還不宜揭開。

  蘇賢定了定神，將這些瑣事拋諸腦後，扭頭對身邊的人吩咐道：「派人去請錢中書與兩位副使，就說本官設宴款待他們。」

  「是！」

  蘇賢宴請錢中書與兩位副使，目的很明確，就是想從他們口中了解一下納蘭節的態度與根本需求。

  不一會兒，驛館的花廳之中，宴席已經備下。

  但錢中書卻託病沒來，兩位副使卻已到了，此外，幽州刺史，還有幽州守將羅干也受邀之列。

  現任幽州刺史，原是唐矩麾下的長史，因唐矩高升去了神都，幽州刺史之位空缺，長史便因功補了這個美缺。

  幽州守將羅干，就不用多說了，早前曾是言大山的親兵，性格暴躁但能力很強，之前蘇賢在幽州曾與此人有過許多交集。

  「拜見太尉！」

  幽州刺史、羅干，還有兩位副使，見蘇賢進入花廳，紛紛起身行禮。

  「諸位免禮。」蘇賢走到餐桌主位坐下，對眾人擺手道：「你們也坐吧。」

  「多謝太尉。」

  眾人入座後，蘇賢環視一圈，眉頭一挑，問道：「錢中書沒來？」

  一位副使回道：「回稟太尉，錢中書稱病在家，不便前來，若太尉想了解什麼，問下官二人也是一樣的。」

  羅干是個暴脾氣，當即猛一拍桌，起身道：「他算什麼鳥官？太尉相召，他竟敢不來？太尉且稍坐，末將親去將此人提來。」

  「罷了！」

  蘇賢擺了擺手，止住暴躁的羅干後，又道：

  「錢中書談判失敗，想來是沒臉來見本官，無妨，兩位副使在就行了，羅將軍還不快快坐下？」

  「尊令。」

  羅干雖已坐下，但面色依舊不好看，氣沖斗牛。

  蘇賢舉杯，笑道：

  「自上次幽州一別，已經過去數月之久，幽州在諸位的治理之下越來越好了，本官甚是欣慰，待本官回朝一定奏請陛下為你們請功！」

  「那感情好，多謝太尉。」幽州刺史大喜，眾人紛紛舉杯，輕輕一碰後一飲而盡。

  「……」

  待酒過三巡、菜過五味後，蘇賢面色一正，扭頭看著兩位副使，詢問他們與納蘭節談判的經過。

  兩位副使自然不敢絲毫隱瞞，從頭至尾詳細講解了一遍……

  與此同時。

  幽州城北。

  平安市。

  一間豪華的酒樓中，身為遼國使臣的納蘭節，下榻在這裡。

  天字號客房。

  中原書生打扮的納蘭節，手握一卷書，端正坐在一張椅子上，借著燭台上蠟燭的光芒正認真看書。

  夜裡靜悄悄。

  忽然，屋外傳來腳步聲。

  聲響很大，頓將納蘭節從書本的世界中拉出。

  他放下書卷，揉了揉太陽穴，嘴角泛起一抹苦笑，敢在他房外如此大踏步之人，除了胞妹納蘭嫣之外，還能有誰？

  果然，數息後房門被推開，進來一個少女。

  中等身材，四肢修長矯健有力宛若雌豹，身著獸皮裙，頭髮梳成一小股一小股的髒辮，野蠻的氣息撲面而來。

  此女五官面容頗具英氣，肌膚雖不如中原女子那般白皙，但也有一種健康的光澤，渾身上下都透著一種粗野的美感。

  這少女便是原來的如意郡主，現在的遼國如意公主——

  納蘭嫣！

  「嫣兒，我都說你多少次了，進別人的房間需要先敲門。」納蘭節一幅頭痛的樣子。

  「哥，大梁指派了新的使臣，並且已經抵達幽州！」納蘭嫣沒理會納蘭節的說教，她一臉急切，認為新使臣之事事關重大。

  「我知道，這次是蘇兄。」納蘭節點頭，依舊坐在那裡，甚至還淡定的拿起那捲書繼續看了起來。

  「你還看得進去書啊？」

  納蘭嫣十分無語，跟吃了槍藥似的，一把奪走納蘭節的書，瞪著眼大聲說道：「新來的使臣是蘇賢，是那個蘇賢啊！」

  「你那麼激動做什麼？」納蘭節一臉納悶，盯著自家妹子看了半晌，隨後「哦」了一聲，笑道：

  「莫不是數月之前，蘇兄身在我大遼牙城之際，父皇所說的那些話，你都還記得不成？不過也是啊，蘇兄文採風流，人又年輕有為……」

  「啊！」

  納蘭嫣大叫，氣得不輕，掄起手裡那捲書，當做武器，直接往納蘭節身上招呼：

  「那是父皇一時失言，本宮怎麼會看上他？」

  「我擔心的是你呀，你成天與蘇賢稱兄道弟，好得跟什麼似的，這次他作為使臣來到幽州，我擔心你為了他而忘了大遼，忘了我們來此的使命！」