781 婚期臨近

  蘭陵公主號稱「大梁女相」。

  以「尚書令」的身份進入朝廷的決策中樞。

  禮部、吏部、兵部、戶部、工部、刑部，都在她的麾下，戶部掌管國庫錢糧，所以國庫的情況她一清二楚。

  蘇賢等人聽了這話，都是一陣沉默。

  是啊，這數月以來，大梁真可謂是多災多難。

  先是遼國的滲透,暗中藏兵於幽州，圖謀奪取幽州繼而攻打中原；接著是黃河泛濫、前朝餘孽興風作浪，可謂是天災人禍；最後是遼軍的大舉入侵，莫說邊州，就連太原都已被攻破……

  為應對這一系列災禍，國庫中的錢糧如流水般的花了出去。

  現在，國庫中真的拿不出多餘的錢糧籌建「龍武軍」了。

  眾人沉默一陣後,女皇忽然問道：

  「諸位有何良策？」

  此事雖然困難重重，看似棘手，但女皇籌建「龍武軍」的心是堅決的，必須要想辦法解決這個難題。

  言大山應聲而出，拜道：「陛下，兵在精而不在多，初期我們可以少招募一些將士，一兩千人足以。」

  「不錯！」

  女皇點頭，若初期只招募一兩千人，國庫擠一擠應該還可以滿足。

  蘭陵公主也建言獻策，道：

  「陛下，兒臣近來經營『白糖』的生意，也積攢了一些銀錢，兒臣決定全部捐出，再將『白糖』作坊捐給朝廷，以解陛下之憂。」

  女皇愣了一下，隨即大喜,道：「幼娘一片孝心,朕心甚慰！」

  蘇賢最後提出自己的意見，道：

  「陛下,公主殿下，臣有一個主意，不僅能解決『龍武軍』所需之錢糧，還能快速充盈國庫。」

  女皇立即側頭看著蘇賢，笑容滿面，道：「哦？蘇愛卿有何妙策？果真可以快速充盈國庫？」

  她當真大喜過望，籌建龍武軍所需錢糧是個問題，但國庫空虛更是一個大問題，已困擾了她多日。

  蘇賢回道：

  「陛下，臣這辦法說不上妙策，而且很簡單，只需重開『平安市』，恢復與遼國的通商即可。」

  「……」

  蘇賢話音剛落，御書房中氣氛微變。

  女皇臉上的笑容僵住，蘭陵公主與言大山也略有錯愕。

  恢復與遼國的通商？

  從本心上來說，女皇等人都不太願意。

  要知道，遼國大軍前段時間曾攻破太原,如此狼子野心的遼國,如何還能與他們通商做生意呢？

  女皇臉上的笑容徹底消失,面色略有複雜,緩緩道：

  「與遼通商，本是朕極力促成之事，那時朕以為，通商就可以安撫北方的凶獸，為中原帶來長久的穩定與和平。」

  「但，之前發生的事你們也看到了，我們沒能阻止遼國鐵蹄的南下，朕也不固執己見，朕承認與遼通商是個錯誤的決定！」

  「……」

  蘇賢不急不慢，稟道：

  「陛下，臣之所以建議恢復與遼通商，主要有以下三點原因。」

  「哦？蘇愛卿請說。」女皇來了興趣。

  蘇賢侃侃而談，道：

  「第一，大國相交，利益為先，恢復『平安市』與遼通商，可賺得大批銀錢，我們用這些銀錢籌建『龍武軍』，相當於以敵之資強化我軍，豈不妙哉？」

  「第二，我大梁與遼國之間，未來的局勢必將趨於緩和。我們手中有八大小可汗，可震懾遼帝不敢輕易擅動刀兵。」

  「再者，當今遼國太子納蘭節，常以中原書生穿戴，素來仰慕我中原文化，是個堅定的『親梁派』。」

  「待現任遼帝百年之後，遼國太子登基，梁遼兩國間必將出現至少百年的和平與安定，此乃大勢。」

  「第三，往前數年的通商，其實已讓部分遼人潛移默化的改變了對我大梁的印象，這在遼國青年一代身上尤為明顯。」

  「若通商忽然中斷，這種影響必將消失！」

  「通商的確是穩住遼國的一種手段，陛下之前的決定並沒有錯。」

  「而且，我們現在還多了八大小可汗的震懾手段，若說此舉為『剛』，那麼通商就是『柔』，剛柔相濟，必能徹底拖住遼國，徹底解決我朝北方的潛在威脅！」

  「……」

  蘇賢話音剛落，言大山與蘭陵公主同時附議道：「太尉所言有理，請陛下明鑑。」

  女皇沉思良久，最終緩緩點頭，對蘇賢投去讚許的目光，道：「蘇愛卿所言，頗有道理，大國博弈，豈能著眼於仇恨！可是，我們如何恢復通商呢？」

  蘇賢正準備建議獻策，豈料就在此時，一位女官緊急求見，說是鎮守北方的史老將軍派人送來了八百里加急奏報。

  「速速呈上！」

  女皇正了正坐姿，面色嚴肅，史老將軍的八百里加急奏報？莫不是北方局勢又起了變化不成？

  蘇賢等人心中也跟著一懸，他們手中雖有八大小可汗，遼帝不大可能興風作浪，但不排除遼國內部發生了什麼意外。

  很快，奏報送到了女皇手中，那是一個層層包裹的包裹，南宮婉兒解開後驚呼道：「陛下，這是一本國書！」

  「國書？」

  「遼國送來的國書？」

  蘇賢等人鬆了口氣，只要不是邊關急報就好，隨即他們又開始猜測，這本國書究竟什麼內容？

  女皇翻開那本國書，看了一會兒後面色微變，帶著一絲喜色，最後將之合攏，看著蘇賢笑道：

  「這是遼帝請求恢復『平安市』的國書！」

  蘭陵公主與言大山都面帶喜色，認為此乃天意，請女皇立即准奏蘇賢所請，恢復「平安市」與遼通商。

  女皇笑容微微一收，並未立即答應，面色深邃起來，最後吩咐召開小朝會，她準備聽聽群臣的意見。

  ……

  一段時間過後。

  小朝會如約召開。

  大部分宰相都同意恢復「平安市」。

  唯獨錢中書例外，他堅決反對，但實際上他並不是反對恢復平安市，而是反對「籌建龍武軍」。

  毫無意外，龍武軍將由言大山一手籌建，而言大山與蘇賢走得近，蘇賢又是蘭陵公主的同盟……

  正所謂「屁股決定腦袋」，這種事沒有正確與錯誤之分，只有立場的不同。

  女皇最後也被錢中書吵得煩躁，沉著面色說：「錢中書掌管中書省，此事若中書省不同意也就無法進行。」

  錢中書聞言一喜，以為他的堅持起了作用。

  豈料女皇接著說：

  「而與遼通商、恢復『平安市』，是大勢所趨，所以，為了減少掣肘，朕在考慮要不要將此事交給蘇愛卿特事特辦？」

  「……」

  蘇賢，高居正一品的太尉，而且還開闢了「太尉府」，太尉府可是一個可以繞開三省六部直達天聽的衙門啊！

  女皇話音落後，不僅眾臣面色微變，錢中書更是被一箭射中了脖子似的，愣是說不出任何反對的話來。

  最終，他也不得不低頭……

  恢復「平安市」一事就這麼定了下來。

  當然，這種事所涉及的因素很多，尚需兩國不斷談判、博弈，沒有那麼快恢復通商，現在也只是定下一個調子而已。

  ……

  ……

  時光匆匆，轉眼，已是四天之後。

  今天已是臘月二十四。

  年關將近，神都城中漸漸熱鬧起來，上至朝廷衙門，下至尋常人家，都在籌備數日之後的除夕佳節。

  相對來說，范陽侯府比一般人家更忙。

  因為，蘇賢除了要籌備「來到這個世界的第一個除夕」之外，還要籌備臘月二十九的大婚慶典！

  臘月二十九，宜嫁娶，是一個黃道吉日，早在數月之前就已被定為唐淑婉過門的日子。

  現在終於臨近了。

  不過實際上，蘇賢還是很閒，他內有柳蕙香這個賢內助，外有林川的父親——林有才幫忙打理，一切都井井有條、按部就班。

  蘇賢身為正一品的實權太尉，該忙的應該是國家大事，豈可被兒女情長之事絆住了手腳？

  就算蘇賢想插手，柳蕙香也不讓。

  這不，今日一大早，蘇賢就去了城北某片區域，那裡是專門開闢出來的「龍武軍」駐地。

  龍武軍將士的日常操練就在這裡進行。

  這四天以來，言大山已從侯府搬出，並精心招募了兩千餘人，一切都很順利……

  「公子！」

  得知蘇賢到來，言大山立即帶著人馬在轅門外恭迎。

  蘇賢翻身下馬，看著他叮囑道：

  「郡公不必如此客氣，你現在已脫離侯府，日後叫我侯爺、大將軍、太尉都可，但千萬不要再叫公子了。」

  「是，公子。」言大山一板一眼的點頭，一如以前。

  「誒……」蘇賢扶額，略顯無語。

  「哦，我忘了，侯爺！」言大山立即改口，他是行伍之人，所以稱呼的是蘇賢的「武職」。

  「……」

  蘇賢點了點頭，寒暄兩句後一同入營。

  那兩千新招募的龍武軍將士都是青壯小伙，且對言家素來敬仰，因而僅僅只有兩天而已，看起來就已似模似樣。

  其他方面，諸如營帳、甲冑、兵器、糧餉、伙食等等，蘇賢也沒有發現任何問題，言大山的安排十分穩妥。

  參觀完龍武軍大營後，蘇賢也不過多打擾，揮了揮手便離營而去。

  他在這裡影響言大山的發揮。

  出營後，在回城的路上，蘇賢心中不禁暗思道：

  「如今大山已脫離侯府，侯府親兵的統領之位便空了出來……我該選周威呢？還是關平呢？亦或者讓芷蘭頂著？」

  一路胡思亂想，直至回到侯府他也沒想出個所以然。

  入府的時候，門房告知，住在青樓數日的周威終於回來了。

  而且還是被人用擔架抬回的！

  蘇賢當即決定去看望周威，並在心中暗道：「若論身手，周威明顯比關平高一大截，假以時日，他甚至能比肩芷蘭。」

  很快，他來到府中西北角，李青牛的隱居之所。

  但是，素來清幽的此處，今日竟格外沸騰喧囂，隔著老遠，蘇賢就聽見一個人在哀嚎……那是周威。

  走近一看，蘇賢不禁傻眼——

  只見周威果然躺在一幅擔架上面，衣衫凌亂，整個人暴瘦了一大圈，雙眼無神，臉側還有未曾擦乾淨的唇印。

  李青牛手持一截細長荊條，站在擔架之旁，一邊臭罵周威，一邊用荊條狠狠的抽打，毫不留手。

  周圍圍滿了看熱鬧的蝴蝶谷高手們，但他們都不敢上前勸解。

  周威被抽打得哇哇大叫，蘇賢趕到的時候，他的手臂、胸膛、腹部、腿部的衣服都已被荊條抽破，飽受著皮肉之苦。

  「哇……師父手下留情，徒兒知錯……」

  「叫你不聽話！叫你夜宿青樓！叫你數日不歸！」

  李青牛罵一句就抽打一句。

  打得周威在擔架上左躲右閃，既不敢逃，又不能避，簡直就是一幅「家長教訓熊孩子」的畫面！

  蘇賢看著哇哇大叫個不停的周威，不禁暗暗搖頭，暗道：「周威身手雖然不錯，但涉世未深，看起來還像個孩子，如何勝任侯府親兵統領一職？」

  「……」

  蘇賢暗中搖頭的時候，在旁圍觀的蝴蝶谷高手們已經發現了他。

  他們不敢勸解暴怒之中的李青牛，但蘇賢應該可以，畢竟是李青牛的關門弟子，分量還是有的。

  老實說，看著周威被如此抽打，他們都不怎麼忍心……

  然而，蝴蝶谷高手們忽然同時一懵，心頭愕然，因為他們寄予厚望的蘇賢，居然轉身就……走了！

  走了！

  他就眼睜睜看著周威被抽打，不勸上兩句嗎？

  蘇賢的確轉身就走了。

  畢竟，一個孩子只有遭遇過家長的教訓，才算有真正的童年，才能算做「成長」。

  再者，李青牛這幾天可憋了不少火，不讓他發泄出來也不行。

  他漸漸遠去，周威的哀嚎聲終於聽不到了。

  他來到府中另外一個地方，關平暫居在那裡。

  蘇賢到來的時候，關平正蹲在院中磨針，他手中鋼針反射著陣陣精光，磨刀石也被他磨出了一道深深的凹槽，神色極為認真。

  「大師兄！」

  他發現了蘇賢，忙放下手裡的活計，起身見禮，用抹布擦拭手上的灰塵與水漬。

  「關大俠又在磨針？」

  蘇賢笑著擺了擺手，道：「我有一件事，想與關大俠聊聊，希望沒有打攪到你。」

  「大師兄說笑了，不打攪的，大師兄請坐。」關平為人比較沉穩，甚至接近於沉悶，熱情招呼蘇賢落座的表情看起來有些不自然。

  當然，不自然不是因為偽裝、勉強的緣故，而是因為太久沒有如此待人接物，稍稍有些不適應。

  蘇賢落座後問道：

  「關大俠身手不錯，而且還只有三十不到四十的年紀，正當壯年，為何卻選擇隱姓埋名跟在師父身邊呢？」

  「……」

  關平他們這批蝴蝶谷高手，除了周威之外，實際上就是李青牛的「奴隸」。

  據蘇賢所知，李青牛給他們吃了一種藥物，需定期服用解藥，不然就會七竅流血而死……