第9章 月琴森林

  艾莉婕陷入沉默，心底微微嘆息。

  戰爭這種事情，從來都是殺敵一千自損八百，雖然半年前那場戰爭，北風城擊退雷鳴王國，但本身也承擔了很嚴重的損失，甚至連北風領主的長子都戰死。

  房間內的氣氛變得壓抑。

  「對了，羅傑叔叔。」半晌後，艾莉婕忽然抬起頭，開口道：「泰勒與凱倫的事情，您有什麼打算嗎？自從亞摩斯哥哥死後，繼承權的問題一直沒有定論，最近家族裡很多人都在討論這個問題。」

  「因為鐵礦場的原因，雷鳴王國一直賊心不死，如果不儘快從泰勒與凱倫中做出選擇，很可能導致家族內部人心浮動！」

  「這件事情，暫時不需要考慮。」

  羅傑微微搖頭，臉上平靜，道：「坎貝爾家族一向崇尚強者，無論是誰，想得到北風城的繼承權，最基本條件就是成為騎士！」

  「如果沒有足夠力量作為支撐，就算他們日後繼承了北風城，也無法抵抗雷鳴王國的覬覦，只會讓坎貝爾家族傳承千年的領地淪陷。」

  羅傑一邊說著，忽然嘆息一聲。

  「可惜，你的身份特殊，否則繼承北風城最合適不過，以你的天賦，就算以後成為大騎士，也未嘗是一件不可能的事情！」

  艾莉婕咬了咬嘴唇，卻什麼也沒說。

  「就讓他們爭吧！反正我還能活很久，北風城繼承權的問題也不用急於一時。」羅傑無所謂的說道。

  「可是……如果放任泰勒與凱倫競爭，兩者之間必然會有一人死亡！」艾莉婕語氣沉重，道：「凱倫畢竟是您的血脈，如果他就這麼死了……」

  「家族利益高於一切！」

  羅傑打斷了艾莉婕，淡聲道：「無論泰勒還是凱倫，誰能展現出更高的價值，誰就能繼承北風城，這一點不會因為血脈而改變。」

  「我明白了。」艾莉婕嘆息道。

  ……

  破曉時分，朝陽升起。

  遠處的天際微微泛白，一抹淡金色陽光透過雲層，揮灑在大地之上，北風城領地西方，是一片茂盛森林，陣陣蟲鳴鳥叫從裡面傳來。

  踏踏踏！

  這時，一陣馬蹄聲響起，幾名騎兵從遠處飛馳而來，都穿著北風城制式盔甲，為首者是一位少年，腰間掛著一柄十字劍，正是凱倫·坎貝爾。

  「凱倫少爺，這裡就是月琴森林了。」

  旁邊，中年騎兵約瑟夫，指著前方的森林，介紹道：「這一片森林都在北風城領地範圍，同時也是我們這次巡邏的目標。」

  「根據我的經驗，在月琴森林巡邏，遇到匪幫的可能性不大，但要小心森林裡的野獸，三年前我跟著羅傑大人在這裡巡邏時，就遇到一頭成年山熊！」

  約瑟夫回想三年前的經歷，似乎仍有些心有餘悸。

  「那可真是一頭可怕的怪物，站起來足有四米高，簡直就像一座肉山，我親眼看到，那頭山熊一巴掌將一個士兵拍成了肉泥！」

  「還好那次巡邏是羅傑大人帶隊，他親自出手才將那頭山熊擊傷，最後狼狽逃走，好幾年都沒再出現，也不知是不是已經死了。」

  聽到約瑟夫的講述，凱倫心中打起精神。

  昨天在訓練場上，斬殺一名匪徒後，羅傑便將四名騎兵交給凱倫指揮，並讓他負責北風城領地西邊，月琴森林的巡邏工作。

  今天，就是凱倫第一天巡邏。

  不遠處，月琴森林內樹木茂盛，大量藤蔓與枝葉縱橫交錯，形成極為複雜的環境，隨著凱倫等人騎馬進入森林，一行飛鳥也掠向天空。

  「月琴森林的範圍很大，越是深入越危險！」

  旁邊，約瑟夫低聲道：「凱倫少爺，我們今天只需要對森林外圍進行簡單巡邏就可以了。」

  「我明白。」騎在馬背上，凱倫點了點頭。

  從騎兵團抽調的四名騎兵，其中三人都是普通士兵，唯有約瑟夫年輕時，曾是一位見習騎士，而且還擔任過十夫長職位。

  隨著年齡不斷增長，約瑟夫的氣血漸漸衰弱，因此便放棄十夫長職位，加入騎兵團，憑藉著豐富的經驗，被羅傑派給凱倫作為副手。

  「星靈，開啟掃描功能！」凱倫心中命令。

  茂盛的森林內看似平靜，但實際上，卻隱藏著大量野獸與毒蛇，即便只是外圍巡邏，凱倫心中也打起十二分精神，時刻注意著周圍的動靜。

  「警報！發現未知生物靠近，對主體威脅：輕度！」

  騎馬行走在森林之中，凱倫腦海中，卻突然傳來星靈的警報聲，他頓時目光一凝，想也不想便抽出十字劍。

  咻！

  一條紅蛇從草叢中竄起，對著凱倫的脖子咬去。

  凱倫臉色不變，揮動十字劍，鋒利的劍刃瞬間將紅蛇斬斷，斷成兩截的軀體，落在地上後仍不斷掙扎，片刻後才徹底僵硬。

  「好險，是紅環蛇！」一旁，約瑟夫驚呼道。

  凱倫從馬背上跳下來，目光打量著地上的紅蛇，腦海中頓時浮現一行信息。

  【紅環蛇：蛇類生物，血液中含有劇毒，十克劑量足以令成年人致命，蛇膽生食可增強體質，蛇骨浸泡在烈酒中飲用，可提升對毒素抗性。】

  「好東西！」凱倫眼前一亮，將紅環蛇屍體收起來。

  「凱倫少爺，你這是幹什麼？」

  看到凱倫的動作，約瑟夫微微詫異，疑惑道：「紅環蛇可是劇毒生物，如果傷口處沾染它的血液，弄不好的話很可能會致人死亡。」

  「沒什麼，我只是對蛇肉情有獨鍾。」

  凱倫搖了搖頭，紅環蛇膽可以增強體質，是星靈根據數據分析後得出的結論，約瑟夫不了解也很正常，他也不打算過多透露。

  隨後，幾人繼續巡邏。

  約瑟夫作為老牌騎兵，月琴森林這片區域，他已經巡邏過無數遍，因此對於幾人的行進路線，以及一些注意事項都了如指掌，在他的帶領下，凱倫等人很快便完成了三分之二的巡邏工作。

  「再往前走三百米左右，就是月琴森林外圍界限！」

  約瑟夫指著前方，道：「森林深處的野獸太多，擅自闖入對於我們來說，無疑是自尋死路，所以再把那片區域巡視一下，咱們就可以回去了。」

  一邊說著，約瑟夫縱馬前行。

  「等一下！」然而這時，凱倫卻忽然開口，拉扯韁繩停了下來。