第64章 歐文·萊斯特

  曼徹爾城重新解禁後，平民們很快遺忘了這件事。

  塞繆爾得空後，從市政官署那裡得到了一份失去領地的落魄貴族名單。

  以他傳奇戰士的身份，這份名單並不是秘密。

  貴族的榮光通常是先輩拼殺出來的，到了後輩某一代，家族衰敗，爵位一降再降，有的甚至連領地都保不住。

  這些落魄貴族裡，有些人具備開拓領主的權利和資格，只要他們打下並且守住一片無主的新領地，公國就會承認他們的貴族領主身份。

  塞繆爾要找的就是這種落魄貴族。

  「朱利安勳爵，43歲，男性。」

  「年齡太大，上升空間不足，行事過於迂腐，和主人的風格差異很大，不考慮！」

  「拉斐爾子爵，32歲，男性。」

  「妻子和情人眾多，主人頂替他的身份，容易被親近之人察覺，不考慮！」

  「普蘭男爵，18歲，男性，體弱多病，不考慮！」

  翻到名單第二頁時，塞繆爾眯起眼睛，他發現了一個較為合適的目標。

  「歐文·萊斯特，黑珍珠男爵，20歲，男性，性格沉穩，具備開拓領主資格。」

  「身邊只有一個老管家，兩人居住在離王都不遠的雪鼠小鎮。」

  名單里不光只有名字，裡面還留下了這些落魄貴族的「自我介紹」。

  為了得到公國的初始物資支持，落魄貴族必須留下地址，並且只有兩次領取物資的機會。

  一旦開拓新領地失敗，公國就不再提供支持。

  如果成功了的話，開拓領主們需要每年向公國繳納一定的稅務。

  整個過程相當於銀月公國在進行投資，用些許物資換來更多財富，可以說是一本萬利的買賣。

  銀月公國夾在多方勢力里，軍備必須保持巔峰狀態，所以公國上層想盡一切辦法來維持財政支出，開拓領主這一頭銜便應運而生。

  要領地？可以，自己去打，獸人大草原、海洋島嶼，只要你有能力，就能占據更多地盤。

  要領民？可以，那些被獸人、海族攻破的小鎮，居民流離失所，這些都是公國子民，我們不忍心拋棄，就轉交給你們這些開拓領主建設領地好了。

  要裝備？可以，我們提供一批武器裝備，精不精良無所謂，被異族奪取的話，太精良反而資敵，夠用就行。

  要錢？對不起，沒有！

  每年你們還得上繳一大筆稅務，不然公國養你們吃白飯的？

  不繳稅，那就撤銷你的開拓領主身份，不受貴族議會保護，其他領主可以自由攻打你，怕不怕？

  銀月公國早已形成了一個完善的循環體系，由大量開拓領主提供財富，順便抵擋異族勢力，再用這些財富提升軍備，和異族作戰的同時，還能震懾一些蠢蠢欲動的貴族。

  有些精明的開拓領主意識到了這點，但他們只能接受。

  目標已經選定，塞繆爾將消息周轉告知了王淵。

  夜晚的雪鼠小鎮，歐文·萊斯特坐在粗陋的木桌前，藉助燭光翻閱《海洋氣候與海產品養殖》。

  這本書是他好不容易從鎮長那裡借來的。

  曾經書籍對於萊斯特家族來說，就是一種炫耀品。

  家族落魄後，到了歐文這一代，他發現知識才是改變命運的途徑。

  二十歲的歐文臉上滿是堅毅，他一心想要恢復萊斯特家族往日的榮光，所以經常刻苦閱讀建設領地的書籍，不斷積累領地相關的知識。

  只要利用開拓權打下一片領地，歐文有信心打造出繁榮的領地。

  「等冬季過去，我就去王都調用物資和領民，然後尋找一片大型島嶼當領地！」歐文捏了捏拳頭，臉上信心十足。

  歐文選擇開拓島嶼當領地，實際上是因為獸人個體實力強大，相比之下，低等海族更容易對付。

  屋外突然傳出一聲悶哼。

  正在翻閱書籍的歐文抬頭：「巴里，發生什麼事了？」

  然而過了很久都沒有人回應。

  歐爾心裡有點不安，從木桌旁的雜物櫃裡抽出一把匕首，慢慢起身走到門旁邊。

  「吱呀！」已經出現腐朽跡象的門軸發出了刺耳的聲音。

  歐文的心提到了嗓子眼。

  藉助手中的匕首壯膽，歐文警惕地走進了院子。

  結果他並沒有看到自己的老管家巴里。

  身後傳出異響，歐文急忙回頭：「誰？」

  一記悶棍敲在後腦勺，歐文隨即倒地。

  海登甩了甩手，剛才好像下手有點狠，探出對方的鼻息才放下心來。

  王淵看著昏倒的一老一少，嘴角不禁露出笑意。

  將萊斯特家族的主僕兩人同化後，王淵並沒有急於獲取皮膚，而是讓歐文·萊斯特敘述自己的一些近況，包括萊斯特家族的歷史。

  歐文和老管家兩人和往常一樣展開對話。

  王淵冷眼注視著這一切，就像是在看話劇一樣，不斷留意歐文的動作和語言習慣。

  片刻後，王淵覺得足夠了，一揮手，歐文倒地飄出一枚普通皮膚。

  融合皮膚後，王淵化身歐文的樣貌，仔細看了看全身，隨後嘗試與老管家巴里交流。

  眾人驚訝地發現，如果不是提前知道情況，恐怕他們會認為面前的這位就是真正的歐文！

  老管家巴里恭敬地侍立一旁：「男爵大人，您是黑珍珠男爵，平時的喜好中應該加上黑珍珠。」

  歐文對黑珍珠有種莫名的喜愛，他甚至會將黑珍珠磨成粉，混在食物里吃下去。

  當然，能夠吃的黑珍珠要高檔很多，完全不是普通黑珍珠能比的。

  出於這種癖好，其他人才會稱呼歐文為黑珍珠男爵。

  王淵心中一驚，他剛才在演練對話中漏了黑珍珠，如果不是老管家提出來，只怕他在這點上會露出破綻。

  幸好提前做足準備，王淵彌補了這個漏洞。

  看樣子以後要一直頂著黑珍珠男爵的名號了！

  王淵慶幸歐文不喜歡用黑珍珠粉保養皮膚，否則自己就會成為小白臉貴族裡的一員。

  海登將王淵和老管家連夜送回雪鼠鎮的住宅，誰都不知道，黑珍珠男爵已經被替換成了另一個人。

  第二天早晨，王淵按照歐文的習慣早起洗漱，然後拿著借來的書籍走向鎮長的家。

  「勳爵閣下，我來還書了。」王淵溫和地微笑，朝著雪鼠鎮鎮長行了一個日安的禮節。

  鎮長是個精幹的中年漢子：「男爵大人，書不著急還的！」

  王淵說了一通抱歉的話，離開之前特地問了一句：「您看我今天有什麼不同嗎？」

  鎮長有點納悶：「不同？沒有啊。」

  走出門的王淵朗聲大笑，擺了擺手大步而去。

  管家巴里早已收拾好行李，租了輛馬車，站在雪鼠鎮入口處等候。

  王淵坐進馬車車廂，隨著顛簸的馬車前往曼徹爾城。

  這一切都是為了證明「歐文」從雪鼠鎮離開了。

  馬車的速度不是很快，快黃昏時才趕到曼徹爾城。

  王淵直接去申請了他的第一次開拓物資，在備案上留下了「歐文·萊斯特」的名字。

  在高傲的辦事貴族面前，王淵鎮定自若，適時表現出被激怒後的面紅耳赤，隨後沒有過多爭執，再次趕往安置流浪居民的位置。

  一個個簡陋的縫布帳篷搭在場地上，這些失去了家園的公國子民眼中充斥著麻木和冷漠。

  王淵站在帳篷最外面，舉起手中的開拓令，昂揚說道：「我，歐文·萊斯特，將要重現萊斯特家族的榮光，諸位可願追隨我斬劈荊棘，身披榮耀同行？」

  吟遊詩人的口才被王淵用在了這裡，可惜這群失去家園的人已經麻木，王淵的這番話並沒有收到太大的反響。

  「嘿！」王淵樂了。

  看來是自己廢話了！