第209章 昌河鎮的吸引力

  一片荒地隨著耕牛的腳步，被開墾了出來，筆直的線印在泥土中。

  三三兩兩的簡陋茅草屋在這片荒地之中星羅密布，好似身處於一個巨大的棋盤之內。

  可若細心留意，就會發現這些茅草屋和茅草屋之間的距離基本上都差不多。

  一名老者轉身將茅草屋的房門推開，拿出一個裝滿清水的木盆，隨後走向茅草屋旁的牛棚中。

  耕牛拖著全套工具在老人的驅使下往荒地中走去，一名孩子歡快的跑向此地，身後還跟著一名婦人。

  「爺爺」

  清脆的聲音在耳邊響起。

  老者連忙看了過去，露出不解的目光：「你怎麼到城外來了？」

  「小小年紀居然逃學？」老者想到私塾，心中的怒火升起，拿起牛鞭就要抽打小孩。

  那孩子嚇了一跳，慌忙後退幾步，大聲辯解：「先生說今天休息，不用去私塾」

  「真的？」老人的目光充滿了狐疑的神色。

  跟在後面的婦人解釋著：「他說的都是真的，如果不信，爹可以去學堂問問」

  「那是爺爺錯怪你了，不過這裡都是些粗活，你上學可不能學這些」老者的臉上緩和了下來。

  語氣逐漸放緩：「自己玩去，別在這裡學爺爺耕地，你們可是上私塾的人」

  「先生說萬事皆是學問，為什麼我不能看爺爺耕地呢？」小孩詢問。

  老者瞪了小孩一樣：「哪裡有這麼多為什麼？一邊去」

  「找你的夥伴一起去玩，記住了不准學耕地」老人大聲說著。

  小孩癟了一下嘴：「可是湯大牛他們會捕魚，我學耕地不是挺好的嗎？」

  「你這孩子，爺爺不讓你學，你就不要學」婦人柔聲說著。

  小孩正準備繼續說點什麼的時候，卻聽見後面傳來聲音。

  「啊鵬、快點過來」湯大牛帶著湯佳寶撒腿狂奔。

  聽見熟悉的聲音，楊鵬連忙轉身看去，嘴角泛起笑容：「來了」

  「快去吧」老者和婦人同時說著，嘴角洋溢出笑意。

  湯佳寶和湯大牛對著老者恭恭敬敬的喊了一聲：「楊爺爺」

  「你們玩你們的，我們還要耕地呢」老者面帶笑容的說著。

  湯佳寶撓了撓頭：「楊爺爺、為什麼感覺你們總是這麼忙？比我們上學還要忙」

  「你們看到這些雜草了沒有？」老者往前面一指。

  湯佳寶、湯大牛點了點頭：「看到了」

  「雜草現在是枯黃的，如果把這些荒地開墾出來，那麼明年就能種上糧食。等糧食豐收，你們才能有吃的啊」老者柔聲說著。

  湯大牛插言：「可是前段時間你們好像沒有這麼忙」

  「還有、我聽爺爺他們以前說，這裡的荒地不是不准開墾的嗎？」湯佳寶追問。

  婦人見湯佳寶、湯大牛愁眉苦臉的樣子，忍不住笑了起來：「因為沒有水賊，所以這些地方都能開墾了」

  「快玩去吧、我們還要忙呢」婦人催促。

  湯大牛、湯佳寶以及楊鵬互看一眼，一副小大人的模樣，皺著眉頭轉身離去。

  看著三個孩子的背影，老人和婦人都情不自禁的露出笑意。

  「長者、我們是否能向您詢問一些事情」就在這個時候，從前面走來三名衣衫襤褸的青壯。

  老者和婦人聽見這陌生的聲音，並未露出慌亂的神色，反問看了過去。

  「聽說巢湖水賊多如牛毛，為何我們一路所見，卻並非描述中的光景。難道和傳言中的一樣，巢湖長僅憑百名昌河鎮將士，便掃平了數千水賊？」為首的青壯小心翼翼的詢問。

  本來是抱著必死的心來巢湖，可沒想到所看到的卻是一副宛如世外桃源般的盛景。

  跟在身後的兩名青壯，也露出期盼的光芒，一顆心劇烈的跳動著。

  老者和婦女上下打量著三名青壯。

  「你們是從北方逃難的難民？」老者詢問。

  為首的青壯回覆：「不敢相瞞長者，我們都是從徐州逃竄來的難民」

  「徐州？你們是從徐州什麼地方逃過來的？」老者生出一股親切感。

  三名青壯互望一眼，顯得有些遲疑。

  「徐州下邳郡」為首的青壯回復。

  老者看向身邊的婦女：「去、為他們端三碗清水來」

  「好的」婦女轉身離去。

  老者一笑：「想不到居然是同鄉，老朽也是從下邳逃過來的，只是比你們早一段時間而已」

  「長者也是下邳郡人士？」三人一喜，大聲詢問。

  老者緩緩點頭：「老朽又不是水賊，騙你們有何好處？」

  「來這巢湖、你們算是來對了地方」老者發出一聲感慨。

  為首的青年連忙詢問：「請長者告知巢湖詳情」

  「看到這頭耕牛沒有？」老者詢問。

  三人看向前方，同時點頭：「自然是看到了」

  「我們一路上見耕牛犁地，巢湖周邊的荒地正在開墾，故此心中不解」一名青壯詢問。

  另一名青壯泛起疑惑的神色：「不是數千水賊嗎？他們真的被百名士兵給剿滅了？」

  「難道你們親眼所見的都是虛假不成？還是說水賊會讓我們開墾荒地」老者大笑。

  三人同時一禮：「這也是我們不解的地方」

  「入籍昌河鎮可租用耕牛，免費借給我們房屋以及茅草屋居住，只要來年上繳田地中一半的產出即可」老者說到這裡稍微停頓了一下。

  話鋒一轉，對著他們詢問：「若是水賊，又豈能給予如此多的好處」

  「而且孩童還能上私塾，免除我等的後顧之憂」老者感慨著。

  三人露出不敢置信的神色：「私塾」

  「免一年學費，至於來年等田地中有了收成，多耕種些荒地。以巢湖周邊的膏腴之地來看，供應一個孩子上學沒有太大的問題」老者將這筆帳算的一清二楚。

  隨後好像又想到了什麼：「如今消息還沒有徹底傳揚開來，你們算是來對了時候」

  「速速前往昌河鎮辦理入籍事宜，領取一些事物以及房屋，抓緊時間開墾荒地。據說耕種十年，那田地可就是自家的了」老者催促。

  也許是因為同鄉的關係，三人對老者的話並沒有太多懷疑，畢竟這一路上的景象是無法騙人的。

  「多謝長者告知，我們這就前往昌河鎮」三人鄭重一禮，轉身往來時的方向走去。