第五章 阮氏三雄(上)

  在何氏不斷叮囑下，一頓早飯，足足吃了半個時辰。

  晁蓋也叮囑了幾句，見自家夫人仿佛有說不完的話，插嘴道：「晁三已經在外面候著了，夫人便放他去吧。」

  晁勇也趁機道：「娘親放心吧，孩兒只在附近走走，快則兩月，慢則三月，必然回來。」

  「好，好。」[

  何氏見晁蓋已經有些不耐煩，這才結束了叮囑，從丫鬟手裡拿來兩錠大銀塞給晁勇，又轉頭對門外道：「晁三，你進來。」

  晁三在門外聽到夫人叫，趕忙背著包裹進來，躬身向主人家問好。

  何氏見晁三收拾的十分利落，滿意的點點頭，道：「晁三，少爺從小不曾離家，出門在外，免不得風餐露宿，你要伺候的少爺周全。凡事先想著少爺，回來我少不了你的賞賜。若是少爺有甚差池，你須逃不過責罰。」

  晁三趕忙回道：「是，夫人。」

  晁蓋卻是灑落性子，見不得這等兒女情長場面，揮手道：「好了，夫人，讓他們去吧，勇兒也長大成人了，出去見見世面也好。」

  晁勇見一家之主發話，便也起身告別道：「爹爹，娘親保重，孩兒這便走了。」

  何氏看了眼即將出行的兒子，頓時眼圈一紅，兩行淚水順頰而下。

  晁勇見狀，也知道不是頭，再勸慰了一聲，便出得院子，兩人各提了一根哨棒，便出莊而去。

  闖蕩的路線，晁勇早已想好，第一站便是梁山泊邊的石碣村，一來可以去拜會拜會阮氏三雄，二來也可看看那八百里水泊。

  古代自然風景宜人，空氣也清新，走在路上也十分清爽。

  只是包裹卻是不便攜帶，由於本朝不抑土地兼併，導致田農民甚多，也使得工商業特別發達，在朝廷賦稅大漲同時也出現了一個問題，錢多銀少。過去一貫錢能換一兩銀子，到了現今，兩貫才能換得一兩銀子。朝廷開始鑄造「當十錢」後，人們便更不願意拿銀子去換那當十錢了，因此民間流通的大多還是錢幣。金銀往往都和珠寶一般被人們收藏，有時一兩白銀能換好幾貫銅錢。

  至於本朝新出現的紙幣，先前只是四川商人發行，叫做交子，後來應用逐漸增多，朝廷便成立了交子務，專管交子發行。前些年又改喚做錢引，雖然攜帶方便，只是到了近年，國庫虧空，朝廷開始濫印錢引，商家便不願再收錢引，因此錢引的流通反而不如早些年了。

  為了讓晁勇有仗義疏財的資本，晁蓋給了十錠白銀。但為了方便平日零用，也給了幾貫銅錢。這銅錢卻是攜帶不容易，不僅重，而且占地方。好在一路都是晁三背著，晁勇也只是替他感慨下而已。

  一路不過是些田間風光，傍晚時分，便來到石碣村。

  這石碣村卻是靠湖而建的一個小漁村，放眼望去，儘是些茅草屋，並甚大戶人家。

  村中漁民們也儘是穿著些破舊衣服，看到衣著整齊的晁勇二人，都是一副好奇的神色，低聲議論著他們為何而來。

  晁勇走到一個漁民跟前，拱手問道：「這位大哥，敢問阮氏三雄住在何方？」

  那漁民見問的阮氏三雄，臉上頓時收起好奇之色來，躬了躬身子，才道：「兩位是找三位大哥啊，只不知二位找的是二哥，還是五哥、七哥？」

  看來阮氏三雄在這石碣村也是一霸啊，聽得二人問的是阮氏三雄，遠處議論的人頓時都不再說話。[

  「他們不住一處嗎？」

  「二哥在村中居住，五哥和七哥卻是在湖中居住。若是找二哥，你們跟著我來便是。」

  晁勇拱手道：「有勞了。」

  不一時，三人便來到阮小二家。

  到的門前，只見枯樁上纜著數隻小漁船，籬笆外曬著幾張破漁網，依著湖面建了三五間草房。

  引路的漁民叫道：「二哥在家麼，有村外人找。」

  話音剛落，便見一精瘦漢子從屋裡走出來，二十四五年齡，頭戴一頂破頭巾，身穿一領舊衣服，赤著雙腳。

  引路漁民見阮小二出來，顯然不敢多事，躬了躬身，便捺著好奇離開了。

  阮小二出來見晁勇二人臉生，拱手作了個揖，不由疑道：「二位小哥眼生的緊，不知找我何事？」

  晁勇也拱手還禮，笑道：「我是東溪村晁勇，平日多聽的阮氏三雄大名，特來拜會。」

  說起東溪村，阮小二腦中迅即出現一個人名，道：「小兄弟莫不是托塔天王晁蓋子侄？」

  「正是家父。」

  阮小二聽的晁勇是晁蓋兒子，趕忙上前兩步道：「原來是晁天王公子，天王大名，我等兄弟聞名久矣，只是緣見面。今日晁勇兄弟來的這邊，卻要多盤桓幾日才好，讓我等兄弟一盡地主之誼才是。」

  晁蓋大名果然不是吹的，晁勇初時也多有不解，以晁蓋揮金如土的性格，怎麼名聲倒不如一個縣衙小吏。

  如今看來，多半是落草後，少有出征，名頭才被宋江搶了。

  「但憑哥哥安排。」

  阮小二笑了一聲，道：「如此，勇哥兒就聽我安排，咱們且先去吃幾杯再說。」

  「好，豪傑相會，正要一醉方休。」

  晁勇先前大學時便喝慣現代工藝釀造的烈酒，北宋的酒卻是純天然發酵酒，大多只有十幾度，喝起來自然也是海量。

  阮小二見晁勇性子豪爽，當下便道：「隔湖有幾處酒店，我們盪過去，順路尋著小五、小七，一同去吃酒。你們稍等下，我進屋穿雙鞋便來。」

  不多時，阮小二便出來，徑直帶兩人來到湖邊，在枯樁上解了一隻小船，等晁勇主僕上船，小二從水裡拔起根竹篙，輕輕一撐，小船便飛也似離開岸邊，端的是又快又穩。

  不多時，便來到一個水中高埠邊，四麵團團都是水，只有那高埠上蓋了幾間草屋，一個漢子正躺在屋前哼著小曲。[

  看見小二前來，一個鯉魚打挺，跳起來問道：「二哥何來？」

  晁勇定睛望去，只見這阮小五鬢間插朵石榴花，披著領破布背心，露出胸前刺著的一個青鬱郁豹子來，樣貌卻是與小二一般，只是多了些風流氣息。

  阮小二卻不靠岸，只是喊道：「小五，你且撐船去找小七，我帶勇哥兒去水閣稍坐，你們快些來。」

  阮小五應了聲，便也撐了個小船飛也似離去，並不多問。

  「莫非小二和小五是一母同胎？」

  阮小二笑道：「勇哥兒好眼力，但卻不止我和小五，還有小七我們三個正是同胎所生。我們爹爹去世的早，家裡又窮苦，長到十幾歲還沒取個名字。一次老娘患病，聽郎中說要吃一種叫「泥里鑽」的鯰魚才能治好。我兄弟三個便冒著嚴寒，潛入水底各摸來一條鯰魚。老娘要我們將魚都秤一秤，結果是一條二斤，一條五斤，一條七斤。老娘就按魚的重量為我們取名字，因此叫做阮小二、阮小五和阮小七。小七自小便愛泡在水裡，卻是他水性最好。」

  晁勇卻不知三人名字原來是這樣來的，對三人水性也有了更深的了解，水中抓滑不留丟的鯰魚，那得是何等的水性。