五四一 頭髮不梳一月忙（7）

  繅絲廠在緊張忙碌了大半個月後，終於陷入了無絲可繅的境地。此時夏蠶沒有出來，春蠶季卻已經結束了。

  田存善嚴苛控制蠶莊的消毒檢疫工作，所有養蠶娘子都要過三道崗，換三身衣服，洗三遍手，最後要將頭髮包得嚴嚴實實才能進入蠶室，以免將「病毒」帶入其中。她們知道這些夏蠶是自己謀生的根本，也知道老人家說過夏蠶秋蠶最易害病，比春蠶更嬌貴，所以絲毫不敢馬虎。

  即便如此，田存善也多派了打頭娘子，但凡有人忘了消毒環節，罰銀罰餓不說，還要讓所有娘子都來罵她一句。

  因為只要有一個人疏忽大意帶進去了病毒，所有人的努力都化作白費。

  這也是村婦們對「病毒」不熟悉，只以為是瘟神的邪法，被太微星君破了。正是這種懵懂，才讓她們更加敬畏，不敢有絲毫懈怠。

  繅絲廠里許多養過蠶的娘子又回到了莊子上幫忙，剩下無事可乾的女工則要附帶起洗衣清掃的工作。因為繅機還要改進，許多女工也會被叫去做些演示。

  ……

  「我想將這塊荒地劃出來，建個絲鎮。」吳易帶著浙江省與杭州府一應官吏，站在一座沒名字的小土崗上，跨過一道山凹，就是繅絲廠和蠶莊。

  一眾官員紛紛點頭，附和道：「這裡有山有水，的確是個宜居之地。」

  吳易回過身，望向隊伍外圍散落的一個「奇點」。

  「廖提學，此處如何？」吳易笑吟吟問道。

  廖興顯然有些意外。道：「此處的確不錯，風景好，離廠子又近。」

  許多女工都因為不能外宿而被丈夫領回了家，這種家庭束縛在短時間內不可能打破。以吳易這干大明士人的視角來看。也不該被打破。然而蠶繭不等人，在忙季如果沒有足夠女工，蠶繭是會壞的。

  最好的辦法就是移民。

  將這些女工連同她們的家屬全都移居到這個規劃中的絲鎮來。或者反過來說，以後繅絲廠和蠶莊的女工、娘子，都從這個絲鎮裡招人。如此可以保證女工每日回家，照顧家裡，也能保證廠、莊的用人。

  「還有個好處，日後這裡人多了，各色人等齊聚，廠里日用之物也能就近採購了。」田存善道。

  廖興是個愛湊熱鬧的外向人。本來被浙江官員排擠很不舒服，此刻吳易主動親近他，自然讓他心情酣暢，上前道：「人家都有家業，為啥會遷到這裡來。」

  蠶農本身不是一種固定職業。每家蠶農都只是在春季養蠶的農民。一樣要有土地耕作。沒有土地的破落戶是沒資格養蠶的，否則連桑葉都買不起。

  一眾南官聽了廖興所言，紛紛偷笑。

  吳易也笑道：「江南不比北方淳樸，百姓不恥於逐利。只要給的好處到了，哪裡有割捨不了的家業？」

  廖興撇了撇嘴，知道南北民風各異，自己一個初來乍到的北人。恐怕的確不知道情形。

  吳易說完，又要照顧廖興面子，道：「提學所慮也並非杞人憂天，若是真有人不願遷，我等憑空定下考成要求，卻又成了擾民的惡法。」

  「咱家倒是有個法子。」田存善道，「咱們先招工把房子蓋起來，把路修起來。日後想要入股的人家，非但要出錢認股，還要隨奴婢過來做工。奴婢就住在絲鎮。權當宿舍……」

  「我看這倒不必。」吳易對閹人就沒那麼客氣，直接道：「哪裡需要這般麻煩？浙江破落民戶不知凡幾，若說這裡招工，哪個聽說了不亟亟趕來？再不行，紹興府的九姓墮民且拉過來，別說工錢，只要管吃住，他們就恨不得給你立長生牌位呢。」

  九姓墮民來歷已經不可考證。洪武四年的時候太祖出過一道聖旨，認為墮民是南宋抗元諸文武的後裔，故而在蒙元時遭到歧視非難。國朝既立，就不該再歧視這些忠義之後。

  這道聖旨雖然被刻成了碑文，但是民間歧視墮民之風並沒有改善，後來還說這些人乃元末群豪的後裔，為大明之敵，所以奉旨鄙視。

  不管怎麼說，直至今日，紹興百姓還是恥與墮民為鄰。墮民修建屋舍，也知道比其他百姓矮一頭，否則就要被鄉間百姓欺壓。他們沒有土地，沒有固定營生，只有遇到紅白喜事才能當個雜役，扮個孝子……就算想賣身為奴都沒人肯收，日子過得十分悽慘。

  吳易作為蘇州人，對此甚是不以為然，故而說出要招他們入廠做工的話。至于田存善、廖興，更是連墮民「墮」在哪裡都不知道，也不會歧視。只有紹興籍出身的官吏抿口不語，卻有些不以為然。照他們想著，大明又不是沒人，哪裡輪得到墮民來吃這碗飯。

  與地圖上的標註一一勘定之後，吳易等浙杭高官往官道上的馬車走去。這一路腳下坑窪，更讓他們定下了要先修路的念頭。

  「隆之，且與我同車吧。」吳易招呼廖興，示意他上自己的四輪馬車。

  這輛車是皇太子走後，絲行大戶們捐給浙江布政使司衙門的，屬於民間襄助的公車，吳易用起來沒有絲毫心理障礙。

  廖興略有遲疑，還是朝吳易走去。他邊走邊在腦中釐清了官職之間的關係：吳易是浙江布陣，頂頭上司是吏部。自己這個提督學政，頂頭上司是禮部，說起來同朝為官，其實是兩條線上的螞蚱，保持禮數就夠了，不必巴結他。

  若是想動用學款，那更是要嚴詞拒絕！

  廖興心中有了底，笑呵呵地隨吳易上車，做好了鬥爭準備。

  「隆之來我江南這些日子，可還習慣麼？」吳易找了個話頭。

  廖興從來不耐煩這些官面上的廢話，直截了當道：「江南是文教大省，果然不同北方。即便是在中州之地，都只能官辦公學。到了南方，卻是私學書院更加盛行。」

  吳易略有得意道：「我江南書院之盛，恐怕是歷代罕見，也足以證明我大明的文教之功。」

  「這些書院可要本分才好。」廖興若有所指。

  大明的確是書院的盛興時代，而且這種書院與唐宋書院重視六藝教育不同，它同時還是個議政之所。

  東林之所以能以書院為載體，形成一股政治勢力，也正是源出於此。再加上弘治之後，官府管轄放鬆，生員們一個個都以「公義」、「禮教」為圭臬，仿佛衛道士一般，非但議論時政，甚至還干涉官府施政。

  強硬一些縣官還能鎮住這些生員，若是個一心想進名宦祠的糊塗官，少不得讓這些地方上的生員左右。到了明季，甚至還有生員抱團衝進縣衙，毆打縣官的事發生，也算曆朝所罕見的稀奇事了。

  吳易道：「如今書院的生員已經收斂許多了。」

  「收斂？」廖興不由浮出一股怒意：「前幾日還有生員在我衙門口聚眾，大肆辱罵朝廷命官——也就是本官！府里警察非但不能驅散了事，還被他們打傷了幾個人。杭州府也有臉跑我這兒來要醫藥費！呸！若是在開封，本官斷不會讓他們全家走脫一人！統統送去挖礦修路！」

  吳易不寒而慄，呵呵乾笑一聲，岔開話題道：「如今這些生員也不歸我管。」

  廖興一時氣餒。

  這些生員當然是歸廖興管的，論說起來，他有權削了這些生員的學籍，讓他們數年光陰白費。不過他牢記祖父交代他的任務，要為家族開拓江南市場鋪路，所以儘量不要得罪當地大戶。而那天鬧事的生員之中，有幾個就是浙省望族子弟。

  「隆之在施政上可要愚兄幫襯的？盡可說來。」吳易不知道該如何開口要人幫忙，這也算是將欲取之，必先予之了。

  「方伯，您看浙省警力能否照顧一些。」廖興道：「我督學浙江，本無根底，若是沒有這些警力，巡視各地頗有不便。」

  吳易鬆了口氣，道：「這個方便。我還可以在浙江促成一部《勸學民約》，讓適齡兒童悉數入學，違者便捉拿其雙親問過罰金。」

  地方法規唯一懲處方式就是罰金和社區公益服務，朱慈烺絕對不肯將涉及人生自由、健康生命的立法權下放地方。在執法權上，縣、府兩級原本擁有的笞、杖都廢除了，流刑和徒刑倒是下放給了縣裁判所。

  廖興原本就是個火爆脾氣，辦事從來都是「殺」字當頭。如今沒有了執法權，不能干涉地方司法，總覺得處處受限。見吳易這般支持，總算鬆了口氣。商人之家出身的廖興，當然也知道沒有白受人好處的道理，大方問道：「方伯若有用得到廖某之處，但說無妨。」

  吳易總算放心了。

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