五二三 旌旗十萬斬閻羅（九）

  朱國弼倒是不會因為皇太子看了他兩眼，就以為是顧盼有情……就算皇太子好孌童，也不會好他這等又肥又丑的老男人。

  朱國弼只是以為皇太子對人家的妻妾更有興趣。

  不是麼？

  從入席以來，皇太子問過的女子中，哪個不是已經為人所納的少婦？反倒是如今秦淮河上艷名彰著的幾個南曲女郎、清倌人、花魁，太子殿下卻是半句都不曾問過。

  朱國弼藉口更衣，出去讓門人清客打聽馬湘蘭是誰，正巧碰到同樣出來「更衣」的阮大鋮。兩人相視一下，都知道了對方的意思。朱國弼心中暗道：你個阮鬍子果然是揮金如土，連太子的身份都不知道就要巴結麼？

  阮大鋮可是連洪承疇他娘都要做個人情的，只要對方是宗室，送個美姬算什麼？不過百十兩銀子的小事。

  果然，只聽阮大鋮對小船過來的清客道：「去打聽打聽可有叫馬湘蘭的姐兒，徑直買來，爺有用處。」

  那清客知道又是自己拿回扣的時候到了，連忙笑著應聲而去。這些人久在秦淮遊蕩，哪家有哪些姑娘瞭然於胸。馬湘蘭這個名字聽著有些耳熟，但記不真切，總之先去有馬姓姑娘家問問再說。

  兩人先後回到席上，那位李先生正在講園林布置等事，眉飛色舞，倒是說得頗有些真趣。朱慈烺前世今生也算走過許多園林了，但卻還是第一次知道明人對於精舍園林的設計竟然豐富多樣，糅合美學、光學於其中。所謂遊園也絕不是走馬觀燈看一遍那麼簡單。

  「我家也有幾個園子，平日走過並沒覺得有何特別之處，聽李先生這般解說，倒真是我暴殄天物了。」朱慈烺笑道：「日後還要先生做個導遊。也好讓我這俗人高雅一些。」

  李先生笑道：「朱公子學的是經世濟民的學問，在下所好園林插花，瓶栽戲曲，都是上不得台面的玩意罷了。」

  朱慈烺搖頭笑道：「先生何必自謙。我華夏固然有諸子留下的哲理真言，但若是真將這些『玩意』泯滅了，華夏還是華夏麼？」

  阮大鋮也是此中高手，當即笑道：「公子好見識。華夏之不同於夷狄，正是有聖人教化之言，使百姓脫於蒙昧，合乎道化。而戲曲雜藝。哪一樣不是大道之象呢。照我看來，這些『玩意』的教化功能，倒比聖人之言更有用處呢。」

  「哦？願聞其詳。」

  「尋常百姓誰會去看聖人言行？至於詩書經傳，更是罕有知聞。而百姓能得教化，知道禮義廉恥。多半還是從戲文里來的。」阮大鋮笑道：「故而我說，看《精忠記》足以學得岳王忠君報國；看《千金記》，也比看《史記》《漢書》要透徹許多。」

  寇白門笑道：「照石巢先生說來，日後科場也大可不要考四書五經了，只將前人今人的這些戲作拿來，一樣能選得忠臣孝子。」

  阮大鋮哈哈大笑道：「固所願耳。到那時候，時文集子在書肆里賣不脫。倒是我家的《曲苑雜譚》可以改成日報了！」

  「若此，還要阮公多多提攜了。」李先生突然上前，畢恭畢敬行了個禮，臉上卻是一臉笑意。

  「哦？先生何出此言呀？」

  李先生笑道：「今日遇到了貴人，撫寧侯願出資助某立一私班，朱公子願為在下打通軍中關節。若是再得阮公在報上鼓吹，我這李氏家班，豈不是正好憑風借力麼？」

  阮大鋮聽聞哈哈一笑便應諾下來，暗道：聽起來這人不過是個清客，不知為何受到如此禮遇。或許真有才情不假。

  「不過我也說了，」朱慈烺道，「軍中的戲曲不能只有才子佳人卿卿我我，李先生還是要深入軍中，多寫些《精忠記》這樣鼓舞士氣的曲目出來。」

  「在下明白的。」李先生笑道。

  「朱公子即便遊冶章台都不忘國家大事，不是『精忠』是什麼？賤妾以此酒敬公子。」寇白門說著，滿飲一杯，笑吟吟地看著朱慈烺。

  朱慈烺點了點頭，卻沒喝酒。他不是很喜歡酒精，總覺得會影響判斷力。如果是前世，還要注意人際關係，而現在他貴為皇太子，自然不用給個歌妓出身的侍妾面子。

  朱國弼見寇白門頗有些假戲真做的意思，一瞬間有些後悔，不過轉眼就看開了。他是典型的花叢蝴蝶，所謂妻不如妾，妾不如婢，婢不如妓，妓不如偷，偷不如偷不著……說的就是他這等人。

  在收納寇白門之前，此女就如女神一般，恨不得天天往寇家跑才好。真等迎進了自己家裡，卻發現也不過爾爾，總有浪得虛名的嫌疑。故而他在收納寇白門之後不過兩三個月，又成天地流連南北院，回家過夜的次數屈指可數，對寇白門也日漸冷淡起來。

  正想著，朱國弼突然看到家人在外招手，連忙告罪過去。

  「打聽到了？是哪家的姑娘？」朱國弼當即問道，生怕阮大鋮搶先。

  家人一咧嘴，擺出一副苦相：「侯爺呀，那馬湘蘭原來真是秦淮名妓，不過是嘉靖、隆慶時候的人，眼下都死了四十多年啦。她若活著，也得有八九十歲了。」

  朱國弼手上一抖，回頭間，正好看到寇白門掩口掩心地輕笑，好像是皇太子說了個很有趣的笑話。他當下有了主意，揮退家人，重又回到了席間。

  「馬君為何悶悶不樂耶？」寇白門見過馬士英，見他不說話，為了活躍席間氣氛，當然將焦點轉向了他身上。

  馬士英手一顫，灑出了小半杯酒，連忙道：「沒事沒事。只是近來公務繁重，有些疲倦罷了。」

  「是被人罵得厲害吧。」朱慈烺笑道：「這等事誰家沒遇到過，不往心裡去也就是了。」

  「如今那些士子如同潑婦瘋狗，逮誰罵誰。」阮大鋮道：「連皇太子都敢罵，何況旁人？」

  「皇太子也操之過切，一時間應天府上上下下官吏都換了，殺了那麼多老成的官人，也不知如何推行庶務。」發表政論是江南名妓的習慣，也是因此脫離「以女色娛人」的途徑。寇白門話音未落，就聽到朱國弼一陣咳嗽。

  「老爺可是嗆到了？」寇白門到底還是心疼自己丈夫，示意服侍朱國弼的美姬捶背。

  朱國弼真是想一頭撞死：早知道就該跟她漏個底了！

  「沒事吧？」朱慈烺望向朱國弼，當然知道他是為何咳嗽。

  朱國弼喘著粗氣，連忙端正立場，道：「那些官吏都該殺！南直、浙江這些年來多有災荒，百姓衣食無著，他們卻是膏腴不減！至於那些小吏，更是刻虐下民，十個裡頭有十一個都是該殺的！」

  「怎麼還多出一個？」蕭陌聽著有趣，開口笑道。

  「還有個是做公的。」

  眾人掩口輕笑，朱慈烺卻笑不出來。

  按照崇禎年間的吏部統計，全國的朝廷命官只有五萬人。其中兩京各占了兩三千不等，其他十三省只有四萬餘官吏。而崇禎年間的全國人口已經過億，這就導致基層官吏配備不足。於是官員只有兩個辦法：一是儘量不做事，二是請臨時工，人稱「做公的」。

  臨時工因為要官員自己出錢，所以收入頗低，而他們應募的目的卻是苛刻百姓，從各種工作項目中撈取好處。這種人往往沒有任何敬畏和文化，愚昧和膽大導致他們肆無忌憚，欺上瞞下不說，還有各種走人情的方法也是標新立異。從職責上來說，他們是大明政權的根部，但腐爛也是從他們這一環開始的。

  想嘉靖時候，根部沒有腐爛，哪怕嚴嵩、胡宗憲這樣的國家大員貪腐一些，對百姓的日子不會有明顯的影響。一旦根部壞了，百姓的感覺就十分直觀。到了崇禎年間，幾乎全民貪腐，那百姓就更不用過日子了。

  「朱公子可有何高見？」寇白門道。

  「殺不是目的，目的是不殺。」朱慈烺對這消遣活動的興致走到了盡頭：「國家自有法度，無論是什麼人，只要按照法度去做，想來鬼頭刀也落不到他們頭上。」

  「公子說得甚是，甚是啊！」朱國弼道：「正是因為這些人利令智昏，不遵法度，這才惹來的殺身之禍。他們不想想，正是他們不尊法度，才有了國變之恥，如今剛剛平定，又想故技重施，這如何可能！」

  「老爺，您前幾日不也說這般殺法會殺得地方官掛印而走麼？」寇白門好意提醒道。

  「就讓他們走！」馬士英突然吼道：「這些蠹蟲不走誰走！我若是能親見皇太子殿下，必請命監刑！」

  寇白門更加不解了，為何今日風向都是朝著反方向吹的？江南這邊無論官民，對皇太子不都應該頗為牴觸麼？

  ps：

  求推薦票，求月票~~！