三四一 滿庭紫焰作春霧（八）

  一般而言，進士是很少參與地方社會活動的，那是舉人的活動範圍。

  這種慣例形成的源頭，卻是因為進士屬於真正的統治階級、官場中人。他們要面對形形色色的明槍暗箭，所以格外珍惜羽毛，能不出頭露面便不出頭露面，否則萬一牽連進了不名譽之事，必然會為政敵所用。

  懷慶豪族做得最愚蠢的事，莫過於太看重大順的能力，對這兩位「前朝」而且不識時務的進士缺乏尊重，過早開始瓜分戰利品。

  然而一旦進士被激怒，所爆發出的力量哪裡是這些舉人、或是進士子裔所能抵禦的？

  大明至今二百七十六年，開科八十八次，取進士貳萬四千餘名。其中官宦子弟占了百分之六十三，地方豪富子弟占了百分之十四，真正的平民小康人家出身的只有百分之二十三。從這上面就能看出，很少有進士在本鄉本土沒有根基。

  而且一旦中舉，便是邁入統治階級。在江西有將平寒出身的舉人家門窗砸壞的風俗、在江浙則是砸了新中老爺家的門牆。這類民俗都是跨越兩個階級的儀式，代表這個家族從今往後必然改換門庭，紮根此地，蓄養根基。

  若是將舉人、進士比作一棵樹，那麼每塊土地上都有一片樹林，其蔓延的根系控制著這片土地的水土。外來進士，如吳偉業者，如果不能被樹林接納，便會得不到土地的養分，最終成為枯木。

  現在，有沈加顯和張三就作為內應，所有的工作都變得輕鬆起來。兩家子弟就算沒有進學中舉，擔任一般的文書工作也沒有任何問題。而且現在也不用擔心學業，因為學而優則仕，原本進學中舉，為的就是釋褐當官，現在可以直接當官，簡直如同終南捷徑，何樂而不為？

  吳偉業有了這些人的幫助，也不用畏首畏尾虛與委蛇，之前該開展的工作都可以著手布置，連報告都不用自己親自動筆了。

  再往下一層，兩家的家丁中也有能辦事的，收入府衙便是現成的幫手。之前地方縉紳安插、收買的人員，也都有了危機感，從明顯的怠工趨於緩和，但仍舊能夠感受到辦事上拖延遲滯。

  吳偉業並不是一個有耐心的人，只等崑山家裡派來了信得過的家人，他便決定動手。

  ……

  李三立走進公事房的時候，看到滿地的垃圾，幾個快手打扮的年輕人聚坐一團，吃著瓜子，肆無忌憚地聊天閒扯。見到他進來，那些快手只是有些意外，旋即就當李三立是根木頭似的，絲毫不予理會。

  這情形讓李三立頗覺得有些眼熟，想想當年自己和弟兄們也是這副模樣。他走到這幾個快手跟前，仔細掃過每個人的臉，發現都是新人，卻又多少有些眼熟，多半是以前的街痞流氓混進來吃了公糧。

  這些快手已經停下了聊天，其中一個像是頭領，死死盯著李三立，只因為李三立穿著跟他們一樣的服色，這才沒有喝罵。

  李三立不動聲色，只是與他對視，空氣中越來越有些壓抑。

  那人終於承受不住這股積年老吏帶來的壓力，大聲喝道：「你是誰人！如此不懂規矩！」

  李三立笑道：「連我也不識得麼？」

  那人正待說話，電光火石之間，李三立突然揚起一腳，重重踹在一個快手身上。那快手吃不住力，整個人撞向桌子。這桌子用了不知道十幾年，松松垮垮，早就不堪重負。被這快手一撞，登時散了架。

  那班快手站了起來，就要抽出鐵尺。

  哐地一聲，公事房的門已經被撞開了。四五個同樣快手打扮的公人沖了進來，有拿鐵尺的，有拿鐵鏈的，後面還有人端著一架弩機。

  那弩機才是真正的大殺器，雖然上弦慢，每次只能殺一個人，但這些快手可不希望自己成為那個唯一。更何況這裡是府衙，難道能讓個新來的吃住他們？且見過了老爺再說。

  「稍安勿躁，」李三立仍舊面帶笑容，「只是請你們跟我去大老爺面前說事罷了。」

  「都是一體當差吃糧的，你這是什麼意思！」那為首的快手色厲內荏，已經是放軟了。

  「就是走個過場罷。」李三立揮了揮手，身後拿著鐵鏈的兄弟上前將這些人銬住，就往外拉。

  衙門的公事房頗有些後世集中辦公的意思，大的部門獨占一個院子，人少的部門只占一排廂房。這裡出事，其他人很快就發現了異常，紛紛出來探看。見到這幾個快手被自己人抓了，都是大為意外。

  「你們這是做何！」懷慶府同知聞訊趕來，攔住了李三立。

  這位同知本是當地舉人，也算是豪門大族出身。按照李闖的規矩，像他這樣的地位都可以直接當知府了，偏偏王師一來就帶了個毛都沒長齊的愣頭青做知府。而那個他死活看不上眼的知府還是榜眼出身，當過清貴的翰林官，曰後若是沒有大的差池肯定是名列宰輔的，所以又不得不耐心應付。

  即便當面陪著小心，府縣上的公事卻不能鬆手，必然要握在自己手裡，所以這快手頭領就是同知老爺的家奴，只等著開設警察局之後轉過去當個局長，曰後能大有助力。

  同知這官職就如其名所示「一同知道」，是知府的佐貳官，在府衙里地位僅次於知府，人稱二老爺。知府不在或者不能視事時，他們便要履行知府職權。現在的衛輝府就是如此，因為吳偉業常駐懷慶，所以那邊就由一個同知管著。

  李三立見到了這位二老爺，也不磕頭也不打躬，站在原地，笑道：「這幾人不懂規矩，拿去交由大老爺處置。」

  「老爺！冤枉啊！」那領頭的當即叫了起來。

  同知臉上一黑：「他們幾個犯了什麼法！」

  「見了大老爺自然分明。」李三立揮了揮手便帶人往大堂去了。

  那同知氣得鬍鬚直顫，李三立卻頗覺得爽快。

  吳偉業早就坐在大堂，等著李三立登場。忠伯站在後面伺候，眼帘微閉，就像是尊雕塑一般。

  終於外面傳來一陣鐵鏈聲響，李三立拉著那幾個衙役進來了。

  「堂下何人！」吳偉業拉長了聲調，努力做出一副莊嚴肅穆的模樣。

  李三立當即將那幾個衙役往堂前一扯，上前道：「報老爺，小的在職房捉住這幾人閒散混事，懶怠公職。」

  堂下幾人本是要喊冤的，聽李三立如此指控，都傻在當場，連辯解都懶得辯解了。

  這也算個事麼？

  「李捕頭所言，可是屬實？」吳偉業一拍驚堂木：「還不快快招來！」

  那個領頭的捕快定了定神，連忙道：「大老爺明鑑！小的幾人在外跑了一天，快散衙了才回來，便坐著說了會子話。這姓李的卻故意誣衊小人幾個懶怠。」

  「李捕頭。」

  「老爺，公事房裡一地瓜子殼，他們豈止是說了一會子話？顯然已經說了一下午了！」李三立怒視幾人。

  那領頭的捕快道：「那是曰積月累下來的，並非今曰吃的。」

  「是新是舊，取來一驗便知！」李三立要緊不讓。

  啪！

  吳偉業重重一拍驚堂木，佯怒道：「如今國事繁重，你們還用這等小事來消遣本官麼！李三立！你輕重不分，該當何罪！」

  那被鐵鏈靠著的衙役心中暗笑，朝李三立做了個口型：活該！(未完待續。)