九十八章 論功行賞

  查抄玄妙觀並沒有得到什麼有用的線索，白蓮教行事詭秘，早在突圍之前就焚燒一空。

  璇璣道長的意志或許是被玄妙觀安定享樂的生活所消磨，在錦衣衛的嚴刑酷法之下，他很快就屈服了，承認自己真名祈玄，乃是白蓮教的一名香主。

  從他口中秦林得到了不少有用的信息，譬如魏天涯如何殺害千戶馬勇，碎屍之後揭下臉皮做成*人皮面具，假冒馬勇去刺殺鄧子龍；以及祈玄是如何接近黃連祖，主動、深入的介入荊王府奪嫡之爭，妄圖殺害荊王朱常泴、待朱由楂繼位後逐步控制王府……

  但就此順藤摸瓜擴大戰果，將荊湖地區乃至整個白蓮教一網打盡的設想，則理所當然的落空了：白蓮教組織相當嚴密，祈玄和總教的聯繫是單線進行，他只認得上級魏長老和同級香主王財兩個人，最多再加上前段時間過來傳教的大師兄高豺羽，現在魏長老和王財已死，高豺羽不知所終，由祈玄上推總教的這條線已經斷了。

  別人不知道，秦林當然知道高豺羽的下落，在百戶所專供審訊的密室中，他考慮了一會兒才問道：「你們各級首領的信物，可是這個蓮花印記嗎？」

  秦林手中拿著從祈玄身上搜到的銅蓮花，審訊室牆壁上油燈昏暗的光線映照著他的臉，忽明忽暗。

  身上帶著不少傷痕的祈玄，畏懼酷刑而不敢隱瞞，據實以告：「左右二使、內三堂堂主用金蓮花，外五壇壇主和十長老用銀蓮花，像小的只是個香主，便用銅蓮花。」

  思考了一會兒，秦林又問道：「那麼，白玉蓮花是誰用的呢？」

  祈玄面色端嚴，雖然身為階下囚，並且已經出賣了不少白蓮教的機密，此時臉上仍露出敬畏之意，肅然答道：「那是教主他老人家所用，是無生老母從真空家鄉賜下的聖物，為歷代教主所珍藏，教中兄弟非有大福氣者，等閒不能見。」

  秦林仔細觀察祈玄的神態，良久才失望的嘆了口氣，斷定此人並不知道為什麼白玉蓮花會在高豺羽手中——畢竟祈玄在白蓮教的地位太低，而有可能知曉原因的魏天涯，卻又自殺身亡了。

  如果白玉蓮花是白蓮教主的信物，怎麼會落入高豺羽手中？白蓮教上下還不知道教主失去了信物嗎？為什麼那位神秘莫測，掌握著大明朝最大最強地下勢力的白蓮教主，不想方設法找回自己的信物呢？

  種種疑團橫亘於秦林心中，他本能的感覺到了危險：「白蓮教一個長老就可以策動刺殺參將鄧子龍的行動，如果那位神秘莫測的教主知道他的白玉蓮花在我手中，接下來會發生什麼簡直不堪設想……」

  秦林決定在完全掌握白玉蓮花的秘密之前，絕不暴露它在自己手上。

  欒俊傑已被捕，錦衣衛蘄州百戶所便以秦林官銜最大，就以他的名義向武昌千戶所發了塘報，數日後千戶所派了一位鎮撫、兩名試百戶到蘄州把一干人犯都提走了，並且就令秦林暫代百戶之職，待將詳情稟報北鎮撫司之後再行升賞。

  與此同時，屬於京官的宗人府經歷毛鐸、衛所系統的指揮使王進賢、地方官府的張公魚、東廠的霍重樓，也給各自的上司打稟帖、發摺子，把自己功勞誇大的同時，無一例外的將秦林大書特書。

  蘄州到京師陸路三千里，用五百里快報，一來一回也得小半個月，秦林靜靜的等待著消息，如果不出意外，實授錦衣衛蘄州百戶所百戶應該沒問題了。

  這天秦林坐在醫館居室中算帳，他開的鉛筆鋪子生意極好，不僅得到各處衙門力推使用，還幾乎不用交稅——大明朝的商稅乃是三十稅一，低到無以復加的程度，其餘的陋規常例秦林都不需要繳納，還能不賺錢嗎？

  事實上陋規常例與其說是「行賄」，不如看成朝廷正稅之外的「地方稅」，這個時代的官宦經商，都只交極低的「國稅」而不交「地方稅」，賺錢再容易不過了。

  現在他的鉛筆鋪子由蘄州衛的官船運到上游的武昌、下游的南京等處銷售，每月銷量達到五萬支，每支鉛筆毛利八文，每月毛利就有四百貫，開支了工匠的工錢、伙食，實賺超過兩百貫銅錢，折合一百五十兩銀子

  ——這已是一筆相當豐厚的收入了，青黛的父親李建中身為七品知縣，每年名義上的正俸僅為四十五兩，每月四兩不到（當然這只是基本工資，還有陋規火耗收入）。

  陸遠志在門上敲了幾下：「秦哥，荊王府那位小張公公來拜。」

  秦林放下筆，走到大堂上，果然像上次一樣，龐憲、李建方已陪著張小陽在喝茶了，這位公公提著個食盒，秦林暗自猜測莫不是荊王送了什麼吃的？傳說朱元璋給劉伯溫送了蒸鵝，劉伯溫吃了就咯屁……呸呸，太不吉利了

  張小陽又是跪著連連磕頭，替千歲問秦林的好，替朱由樊問秦林的好：

  「千歲爺感念秦公子，因上次飲宴時秦公子贊烤鴨好吃，特意讓小的帶了幾隻來，禮輕情意重，公子勿要見笑」

  眾人聽得是幾隻烤鴨，都覺得有些失望，雖然王爺頒賜食物也非常榮耀了，僅次於皇帝賜宴，但和秦林的功績相比，似乎不怎麼「實惠」。

  只有陸胖子直流口水：「荊王府的烤鴨啊……」

  張小陽替秦林把食盒拎進了房中，就磕頭告辭了。

  陸遠志訕笑著溜進來，那副饞相就別提了。

  秦林便揭開盒子請他吃。

  第一層盒子裡果然是只油光光的烤鴨，陸遠志迫不及待的撕了只大腿啃起來。

  秦林則注意到下面墊著油紙，有金色的光透出，便把油紙揭開。

  正啃著鴨腿的陸胖子喉嚨里咕咚一聲，差點兒就噎得背過氣：只見油紙底下密密層層的碼著小金錠，黃澄澄一片，耀目生光

  怪不得食盒這麼重，剛才張小陽提著很費勁呢，看分量差不多有三百兩黃金

  陸遠志嘴巴大張，口中的鴨腿落到了地上，胖臉上的肥肉激動得蕩漾起來：「秦哥，你發達了」

  三百兩黃金，二千四百兩紋銀，相當於一名七品縣太爺五十多年的俸祿

  陸遠志扳著手指頭算帳：「一賣火燒只要五分銀子，一兩銀子便買得二十份，每頓吃一份……天吶，要吃到猴年馬月才吃得完哩」

  正當陸胖子準備把滷煮火燒換成更高檔的紅燒蹄膀再算一遍，秦林打斷了這傢伙：「吃貨你就這點兒見識？拿去買火燒，吃不死你」

  說著秦林就把一錠約莫十兩重的金子拋給了陸遠志。

  胖子笑得眼睛都只剩條縫兒，一邊往懷裡揣金子，一邊道：「拿回去不慌買火燒，先給爹媽看了，他們開幾十年的肉鋪，還沒見過這麼大錠金子呢。」

  秦林笑笑，慢慢收拾金子，差不多也猜到了荊王的用意：以前他只是個小旗、總旗，和王爺差得太遠，就算送禮物，也沒有人會拿堂堂荊王結交一個錦衣衛小旗來說事；但現在他立了功，不日將要提拔任用，如果做到百戶乃至更高的位置上，朝臣結交藩王就是一條相當嚴重的罪過了，極易引起朝廷猜疑。

  所以荊王朱常泴要表示感謝，並不大張旗鼓，而是悄悄令親信宦官送來，其實是替秦林打算。

  再揭開食盒第二層，果然又有東西，這次上面放著封信，寫著秦兄敬啟四個大字，筆法十分飄逸靈動，可惜力道微弱有些脂粉氣。

  不出所料，是朱由樊寫來的，把秦林好一通讚譽，最後提到有些小玩意兒請秦林務必收下，「朋友有通財之義」，切勿推辭。

  揭開油紙，璀璨奪目的光華幾乎把眼睛耀花，定睛細看原來是許多珍寶，美玉、奇石、瑪瑙、貓眼，尤為珍貴的是三顆滾圓的大珍珠，每一顆都有王進賢所贈的東海明珠那麼大。

  沒想到朱由樊也這麼有錢

  不過想想他再送多少東西，比起秦林替他保住的世子之位，也就是將來的王位，這些身外之物又算得上什麼？

  荊王送禮的第二天，張公魚又上門來了，他是來告辭的，滿面春風的朝秦林打拱：「武昌知府父親死了，丁憂回鄉，巡撫王大人行文布政司，已升署下官為武昌府。此間種種，全賴秦世兄幫忙，下官感激不盡吶，待秦世兄升到武昌千戶所，咱們再把酒言歡」

  原來張公魚家裡有錢，給上司的三節兩敬都是額外加倍，所以沒人不說他好；又兼兩榜出身的進士，底子極其硬繃；近來還連破人命大案，又在鄧子龍遇刺和荊王府奪嫡案件中立了功，算得上政績卓著。

  進士底子、肯給上司送錢、有政績，大明朝這樣的官兒提拔起來就比坐直升飛機還快。

  果然武昌府丁憂，布政司就把張公魚的名字報到巡撫衙門。

  現任巡撫湖廣等處地方兼贊理軍務的王之垣王大人，乃是首輔張居正一黨，而張公魚的座師申時行正依附張居正，王大人看到他名字，立刻畫了圈，掛牌赴任。

  所以張公魚倒比秦林提拔得快些。

  「秦世兄勿憂，」張公魚十分肯定的道：「這次論功行賞，老弟你一定會提拔重用」