第951章 血濺日不落（十六）

  約翰·弗倫奇儘量的沉下心，把頭轉向負責北線進攻的將領。

  他的榮譽在此時已經放在一邊，今日一下死傷三十萬將士的性命，約翰·弗倫奇鬱悶的都想跳海了。

  埃德蒙·艾倫比此時在英軍中已經是上將軍銜，也是赫赫有名的大將，參加過英國的多次對外戰爭。

  約翰·弗倫奇元帥在這些人里，對他還是比較器重，所以想聽聽他是什麼意見。

  「元帥，今日兩軍大戰。我軍的傷亡在三十萬人左右，而華興軍估計不到百人。情況已經很明顯，我們要是繼續採用這種戰術，不但達不到預期效果，而且還會葬送所有的將士。現在看來，必須得改變戰術，換一種打法！」

  埃德蒙·艾倫比滿臉認真的提出了自己的意見，他此時也不支持不顧一切的衝擊。

  「既然這是大家的意思，我尊重你們的意見。你們說的很多，今日我軍的傷亡真得讓我震驚。我有愧於那些死難的將士，今晚我便會向國王發信，停止速戰速決的戰術。可是有一點，大家得想清楚。華興軍到底想做什麼，他們為什麼占領普利茅茨再也沒有任何動作？」

  約翰·弗倫奇元帥抽出根香菸抽了兩口。他已經做好引咎辭職的準備，但還是要總結經驗，站好最後一班崗。

  「元帥，我猜測這僅是華興軍進攻咱們的第一步，他們的海軍全部返航，肯定還會執行下一步的戰略。」

  參謀長伊恩·漢密爾頓第一個提出自己的意見，這件事他在腦中已經盤算很長時間，已經有相當大的肯定才說出來。

  「參謀長說的不錯，華興軍敢在普利茅茨耗著不走，肯定是還有下一步的計劃。不然的話，他們在海軍的配合下，直接向打到倫敦就行了，根本不用在普利茅茨駐防。我斷定，他們肯定是故意把我們的大軍引過來，真正的目標卻是倫敦。只等倫敦防禦空虛的時候，他們的援軍好趁虛而入！」

  道格拉斯·黑格大將，很同意參謀長的意見，跟著就把自己的想法說出來。

  華興軍的舉動確實值得懷疑，他們大老遠的來到英國，絕不會只為了占領英國一個港口城市。

  他的話音剛落，指揮室里的將領立馬就紛紛議論起來，臉上都寫滿了凝重。

  「這種情況可就複雜了，我們的海軍主力盡失，在海上根本擋不住他們的援軍。一旦他們從海上對倫敦發起進攻，我們可就徹底陷入被動了。」

  埃德蒙·艾倫比上將最後發言，眾將這麼一討論，真相呼之欲出。

  可是現實這麼的殘酷，英軍的陸軍不足，要是防守倫敦，就必須得從普利茅茨撤軍。

  但是國王和全國百姓的目光都盯在這裡，要是就這麼不戰而退，輿論一定會瘋狂的大罵陸軍無能，約翰·弗倫奇元帥還要引咎辭職，臉面可就丟大方了。

  「大家的意思我都清楚了，華興軍進攻普利茅斯只是一塊吸引我們注意力的煙霧彈，他們真正的目的其實在倫敦。」

  約翰·弗倫奇元帥深吸了口氣，點頭贊成眾將的意見。這麼一說，所有的問題都可以解釋的通。

  兩軍打塹壕戰，總是防守的一方占便宜。這一點，在歐洲戰場和德國對戰時，已經看得很明白。

  英軍中，只有防守普利茅茨的安格斯跟華興軍打過塹壕戰，知道華興軍進攻時的猛烈。

  而他的職位太低，根本參加不了這種高層的會議。不然他肯定提出反對意見，把華興軍進攻塹壕時的勢不可擋說出來。

  在座的將領都還以歐洲大戰的經驗看問題，覺得只要自己一方防守，華興軍進攻時也占不到便宜。

  按照這種思想，所有將領都傾向於從普利茅斯撤軍，暫時放棄這裡。然後大軍全部在倫敦外集結，只要倫敦不丟，英國的首都還在，百姓們就還會繼續反抗到底。

  「大家都還有什麼意見嗎？」

  約翰·弗倫奇元帥沉默了一會，滿臉苦楚的最後問了一句。他現在已經決定放棄進攻，該主動進攻為被動防守。馬上回援倫敦，嚴防華興軍對倫敦發起進攻。

  「元帥，我們目前只有兩條路可走。一是我們判斷錯誤，華興軍沒有進攻倫敦的打算。我們繼續選擇進攻普利茅茨，但是卻不能強攻，只能跟華興軍打塹壕戰。他們沒有後勤補給，很快就會消耗完物資，我們到那個時候再發起進攻。二是，如同我們猜測的一樣。華興軍的真正目標是倫敦，我們馬上從這裡撤兵，嚴密防守倫敦，等待華興軍大軍來襲。」

  參謀長伊恩·漢密爾頓，做了最後的總結髮言。他的責任已經盡到，剩下的就是靠約翰·弗倫奇元帥定奪了。

  約翰·弗倫奇元帥可是下了軍令狀，一旦下令撤軍，他不但要引咎辭職，還要面對輿論的瘋狂進攻。

  作為一個帝國的侯爵，名譽遠比生死要看的重要，對於約翰·弗倫奇元帥來說，真是一個兩難的選擇。

  「我同意第二種意見！」

  「我也贊成第二種意見！」

  「參謀長說的很對，丟掉普利茅茨不可怕，我們還能奪回來。但是丟掉倫敦，咱們可就沒臉再見國王和全國敗興了！」

  「……」

  其他的將領紛紛提出自己的意見，參謀長所說的第二種情況發生的概率，顯然要比第一種情況要高。目前最好的選擇，就是該進攻為防守。

  華興軍孤軍在外，沒有物資補給，很快就會暴露出弱點。英軍到那個時候再進攻，傷亡肯定比現在要小得多。

  夜寂寥，英軍高層散會後，約翰·弗倫奇元帥獨自思考了一夜。為了眾將士的性命，還有英國的安危著想，他最終也同意了參謀長的意見，馬上撤軍回倫敦駐防。

  雖然他自己丟了面子和職位，但是如果能保住英國的根基，他自己的榮譽又算的了什麼。黎明之時，約翰·弗倫奇元帥給國王愛德華七世和首相去了封電報，向他表明了自己的意見。

  首相看了陸軍的分析，結合當前的形勢很同意他們的選擇。國王愛德華七世可不這麼想，他們上百萬人去進攻三十多萬華興軍，竟然還沒有打一天就全軍撤退。

  這在英國就是一個笑話，不戰而退，還找這種莫名其妙的理由，簡直丟盡了貴族臉面。