第205章 洋鬼子的算盤

  上海租界的英、法、美三國，緊急召開聯合會議，研究布萊爾帶回的條件。

  英國的駐華艦隊總司令何伯，在去年已經被調回國內。如今英國在華的大權也由陸軍總司令士迪佛立把持。

  威爾遜是英國臨時任命的艦隊總司令，不過是仗著皇室的身份來華遊玩一下，沒想到如今卻成了階下囚，讓大英帝國丟盡了臉面。

  「布萊爾，威爾遜親王不知道中國的情況，難道你不知道嗎？為什麼不提防著喬志清？我們三個國家在華也不過十艘軍艦，如今一下子就損失了一半，你讓我怎麼給維多利亞女王交代？」

  士迪佛立怒氣沖沖的對著布萊爾大吼了一聲。

  布萊爾垂著頭面如土色，還沒從昨日的屠殺陰影中走出來。

  一旁的法國艦隊司令卜羅德連忙勸道，「司令官，不要再怪布萊爾了，喬志清是早有預謀，就算我們再堤防，也會被他偷襲的，我們應該儘快想個對策才是。」

  「還用想什麼辦法，對待這種惡徒絕對不能手軟，我們大英帝國絕不能接受這麼無恥的條件。」

  士迪佛立嘴角的大鬍子翹的老高，一想起喬志清的條件就氣個半死。他竟然提出讓英國用三艘五千噸以上的軍艦來換威爾遜，不然三日後就等著給威爾遜收屍。如今英國在華就只剩下三艘軍艦，剩下的法國一艘，美國一艘，喬志清的條件確實讓士迪佛立不可接受。

  「司令官，你是知道的，喬志清這個人做事可從來都是不擇手段的，不然他也不會在短短的時間內坐上大清朝的鎮南王之位。他這次敢得罪我們三國，肯定是有十足的把握。我們在華的這些海軍和步兵總數不過上萬人，根本就不是喬志清的對手。我們應該想個別的方法，在國內的援軍沒有到達之前，還的先安撫他才好。」

  卜羅德是個中國通，對目前的形勢看的十分的清楚，也遠比士迪佛立要冷靜的多。

  「那你是什麼意見？難道真的要我把三艘軍艦拱手相讓嗎？」

  士迪佛立滿臉不服氣的瞪大了眼睛。

  「將軍，您覺的是您的三艘軍艦重要還是威爾遜親王的性命重要？他可是維多利亞女王的親侄子，要是他死在中國，將軍拿什麼向女王陛下交代呢？」

  卜羅德質疑了一聲，把手上的雪茄點燃，凝神的抽了幾口。

  這句話無疑讓士迪佛立激動的情緒又冷靜了下來，像根魚刺一樣卡在了他的喉嚨里。卜羅德說的一點都不錯，要是威爾遜有個三長兩短，他這個駐華陸軍司令官也是坐到頭了。

  「那你說怎麼辦？總不能便宜了這個小子？」

  士迪佛立明顯底氣不足的問了一句，也給自己點了根雪茄氣呼呼的抽了兩口。

  「將軍，軍艦沒了我們還可以再奪回來。但是人若是見了上帝，可再就回不來了。我們從英法調軍艦過來，要從英吉利海峽南下，向東沿著非洲海岸到達好望角，然後進入印度洋，繞過印度，穿過馬六甲才能抵達南中國海，而這期間要經過半年的時間。這半年的時間喬志清能發展成什麼樣子，我們也預料不到。如今只有在中國儘快找一個代理人，支持他幫我們打贏這場戰爭，這才是個完全的方法。」

  卜羅德終於把心跡一口氣都吐了出來，掐滅了雪茄，臉上微微鬆了口氣。

  「代理人？」

  士迪佛立皺了下眉頭，沉默了好半天才同意的點了點頭。

  「我同意卜羅德將軍的看法。」

  美國駐華司令官威廉士贊同的點了點頭，此時的美國勢力還非常弱小，而且國內正在經受持久的南北戰爭，早就分不出力量經營遠東，只是跟在英法的後面撿點便宜。

  「那好，你的意思是中國還有誰能夠撐起這個大局，和喬志清一較高下？」

  士迪佛立心裡也表示贊同，對卜羅德的縝密分析暗暗佩服了下。

  「將軍，你難道忘了浙江巡撫李鴻章了嗎？他手上如今也有二十多萬的軍隊，而且操練已經初見結果，只要我們給他提供足夠的武器和資金，他一定會幫我們打敗喬志清的。最重要的是他對我們非常友好，而且非常聽從朝廷的指令，是我們在華最理想的代理人。就算他以後勢力強大起來，我們也可以通過滿清朝廷來控制他。」

  卜羅德面露得意的把自己的調查結果講了出來，他對中國官員和朝廷的關係看的十分老辣精準。

  「卜羅德，你今日的見解真是讓我刮目相看，這的確是個好方法，我贊同。」

  士迪佛立和威廉士一起拍手叫好。

  「將軍閣下既然贊同，那我們就先答應喬志清的條件，用軍艦把親王陛下先換回來。然後派軍艦護送親王陛下返回英國和法國求援，這應該是一場很漫長的戰爭，我們一年後一定要讓這個狂妄的小子付出代價。」

  卜羅德的臉上露出一絲冷笑，舉著拳頭狠狠的砸了砸桌子。

  「好，就這麼辦。」士迪佛立滿意的點了點頭，轉頭吩咐布萊爾道，「布萊爾，這次營救親王的任務也交給你了。你不要再丟我們大英帝國的臉面，要安全的把親王陛下給接回來。」

  「是，將軍放心，屬下一定不辱使命。」

  布萊爾挺起胸膛敬了個軍禮，出了屋子後連忙抹了把冷汗，長吐了口悶氣。回到軍營後便命令士兵，把剩下的三艘六千噸的軍艦開出了基地，朝江陰的碼頭駛去。

  蘇州府

  喬志清召集了各軍的軍長，給此次江戰中犧牲的兵勇舉行了盛大的追悼儀式。

  追悼會的現場，兵勇們的家屬都被邀請了過來，哭喊聲一片。喬志清也當場給每家獎賞了五百兩的銀子，另外承諾軍烈的家屬此後一律在政府登記造冊，家中的老人和小孩都交給政府來撫養。

  炮兵旅還有水師的眾兵勇，都莊嚴肅穆的站在靈棚的前面，為戰友送最後一程。每個人的心裡雖然悲慟，也是萬分的溫暖。這些兵勇當初也來自不同的隊伍，有清軍，有太平軍，還有淮軍，從來都沒有一個軍隊，能有像喬志清這麼在乎兵勇的大帥。

  追悼會過後，喬志清也趁機和眾軍長商量起進駐南京的事情。

  書房裡一片安靜，眾人還沒從剛才追悼會的肅穆中緩和過來。此次雖然大獲全勝，擊沉聯軍兩艘軍艦，搶奪三艘。但是清字軍也付出了不少的代價，尤其是炮兵旅，三個團幾乎都派了出去，沿著南京到江陰一線布防。在聯軍軍艦的狂轟濫炸之下，損失上千名兵勇。

  「行了，都給本帥打起精神來，一個個垂頭喪氣的像什麼樣子。」

  喬志清中氣十足的大喝了聲，把眾軍長都驚了一跳。

  「是，大帥。」

  軍長們連忙挺直了胸膛，各自在座椅上端正坐好。

  「今日我們還是來商議一下進駐南京城的問題，去年本帥就告訴過你們。一旦我們進駐南京，就意味著我們清字軍和清廷的徹底決裂。如今時機已經成熟，是時候把這些禍國殃民的滿清韃子趕下龍庭了。」

  「大帥英明，屬下早就等著這一天了。」

  座下的眾軍帳都是滿臉的興奮，經過此次朝廷藉助洋人之手剿滅湘軍的事情。連馮子材都是一肚子的憤怒，對朝廷也再不抱有任何希望。

  「好，既然大家都沒有意見，那本帥就吩咐下各軍的任務。如今湘軍已經完全的朝南潰逃，長江的上游的威脅也得以解除。此次長江一戰，依照我對洋鬼子的了解，他們一定也會和李鴻章聯合起來，採用以華制華的策略，藉助李鴻章之手來剿滅我們。所以我們下一階段的任務，就是要全力消滅掉李鴻章的淮軍。對長江上游和江北也只採取防守的態勢，只要鬧鬧的抓住制江權，那朝廷也過不了長江。」

  喬志清讓人掛好了地形圖，拿起指揮棍講解了一番，頓了下端起茶碗抿了口，潤了潤嗓子。

  眾將領都是贊同的點了點頭，目前朝廷上下能和清字軍抗衡的也只有李鴻章的淮軍，有了洋人的支持，想必李鴻章也會更加的如虎添翼。

  「介於目前的情況，本帥決定對淮軍主動出擊，在東西兩個方面朝南穩步推進。在東面，由張宗禹的新一軍進駐湖州，在湖州站穩腳跟後，迅速朝南突擊，殲滅淮軍的有生力量，不要計較一城一地的得失。文忠，你的水師一定要做好配合，把制湖權牢牢抓在手裡，萬不可大意。」

  喬志清指著地形圖對張宗禹和黃文忠下了命令。

  「屬下領命。」

  張宗禹和黃文忠同時抱拳站起身子大喝一聲。

  「西面的情況比較複雜，洋人此時在上海還有上萬的駐軍，加上劉銘傳的一萬多淮軍，我們恐怕一時也難以奪下。所以我們先不動上海，由陳炳文率前師進駐寶山、嘉定、青浦、松江、對上海形成合圍，以逸待勞，只防不攻。由顧雲飛率右師南下，直取嘉定。你們二人當初也都參與過李秀成對上海的進攻，對上海這邊也比較熟悉，所以這個任務就拜託兩位軍長了。」

  喬志清笑了笑，沖顧雲飛和陳炳文兩個老搭檔下了軍令。

  「屬下領命。」

  顧雲飛和陳炳文抱拳大呼了一聲，對喬志清的安排也沒什麼意見。尤其是顧雲飛，這幾日吃了喬志清專門讓醫生給他提煉的藥丸。下面又逐漸有了反應，心情一下子從抑鬱中明朗的很多。昨夜和晏敏霞又舊情復燃的折騰了一晚，雖然結果不那麼讓人滿意，但總是有了點希望。