第171章 憤怒的岳父

  三人一路走走逛逛，曾國藩也放下了架子，主動到小攤販那裡詢問起了一天的收成。足足逛了半個時辰，才過了虹橋，終於到了服裝一條街。潘巧玉剛在虹橋的對面立了塊漢白玉的牌樓，上面就刻著潘記服裝城五個大字。服裝街緊鄰的河道已經有不少的貨船裝滿了貨物準備起航，南來北往的十分的熱鬧。

  「喬大哥，你快看啊，街上的人好多啊。」

  曾紀芸站在虹橋頂上，興奮的衝著對面的人群大呼了一聲，長沙的街道可遠沒有這裡的一半熱鬧。

  「你跑慢點，別摔著了。」

  喬志清輕聲一笑，攙扶著一臉疲憊的曾國藩跟在後面。人老了不服氣還真是不行，曾國藩此時才剛過了知天命的年紀，身子骨就遠不如當年。

  「老夫這女兒從小就被寵壞了，你以後要擔待著點。」

  曾國藩在一旁看著曾紀芸，也跟著苦笑了一聲。跟喬志清說起話來，語氣也溫和了許多。

  喬志清愣了下神，連忙點頭應和，聽這話的意思，這個老傢伙是同意了這門婚事。

  過了虹橋後，喬志清帶著二人去了潘巧玉辦公的屋子。這小妮子如今一副商界女強人的派頭，行事十分的幹練。在服裝一條街擴建時，專門給自己騰了間辦公的地方出來，裡面裝修的十分的考究，一進門便給人一種富麗堂皇的感覺。

  三人進了屋子後，小丫鬟急忙端茶倒水的給三人看座，把潘巧玉從二樓喚了下來。潘巧玉一件束身的豆綠棉麻上衣，配著一件米黃色的百褶襦裙，看上去很是端莊大氣。

  「喬大哥，你來了。曾妹妹，你怎麼也在啊？」

  潘巧玉上次帶著曾紀芸在服裝城逛過一次，再次見到她時，忍不住的驚訝起來。

  「潘姐姐好。」

  曾紀芸邁著小步子歡快的迎了上去，拉著潘巧玉的手一口一個姐姐的叫著。

  「巧玉，你先和紀芸出去挑幾件衣服，我們在這裡休息一會就走。」

  喬志清笑了笑沖潘巧玉吩咐了一聲，待二人走後，又起身給曾國藩滿了杯茶水。

  「大人，今天轉了一圈，您可有什麼意見？」

  喬志清端起茶水小呡了一口後，看著曾國藩輕笑的問了一句。

  曾國藩凝眉沉思了下，淡淡的嘆氣道，「你確實是個做生意的奇才，蘇州城在短短的時間內，能有如此大的成就，老夫確實感到一些意外。但是你有沒有想過，你重商之後的後果。」

  「後果？屬下不明白您的意思。」

  喬志清微皺了下額頭。

  「自古以來，商人都是捨本逐末、重利輕義之人，你一時讓他們的手中聚集了這麼大的財富，就不怕有朝一日他們聯合起來禍亂朝綱嗎？」

  曾國藩把心裡的擔憂說了出來，這也是為什麼商人在古代沒有地位的原因，因為他們從根本上動搖了士族地主階級通過土地來統治國家的基礎。

  「大人，時代不一樣了，我們不能總以舊的觀念去看待這個問題。就拿英吉利和法蘭西這兩個彈丸小國來說，跟我們大清朝比起來，他們的疆域也就是兩個省份的大小，但是我們大清朝在人家的堅船利炮的面前完全沒有還手之力，任由著人家打到京城，把祖宗留下的萬園之園都給一把火燒掉了。人家為什麼有這個實力？就因為人家已經從家裡的那一畝三分地里解放出來了，滿世界的跟其他的國家做生意，人家口袋裡有錢了，有錢了就能造出更多的堅船利炮來收拾不聽話的人，把值錢的東西都給自己國家搶回去。我們大清朝地大物博又能怎麼樣？若是沒有商人互通有無，還停留在過去那種自給自足的農耕時代，我們就會永遠處在被動挨打的地位。」

  喬志清憋了一肚子的話終於吐露了出來，一時間痛快淋漓，近乎吼叫的對著曾國藩喊了出來。

  「你這是赤裸裸的強盜邏輯，朝廷終有一天就會壞在你們這樣的人手裡。」

  曾國藩沖喬志清吹鬍子瞪眼睛的呵斥了一句，狠狠的拍在桌子之上。

  「如果一個朝廷不能讓這個國家的百姓有尊嚴的活著，那這個朝廷不要也罷。」

  喬志清咽了口氣，神色凜然的直射著曾國藩的目光。

  「你當真想要造反不成！」

  曾國藩恨鐵不成鋼的低吼了出來。

  「大人，如今匪患已處，朝廷是不會容下清字軍，更不會容下湘軍。不是我喬志清要造反，是不得不反。過不了多久，大人的處境會比我更為艱難，到時候大人會不會造反還是個未知數。」

  喬志清看著曾國藩憤怒的神色，不知道為什麼突然輕笑了出來。一股報復的快感油然而生，心中隱藏了許久的悶氣也終於一吐而光。

  「好，痛快，老夫記得你今天說過的話，老夫就讓你看看，什麼是忠孝，什麼天地君親師。」

  曾國藩拉長了臉色，拍了下桌子，蹭的下站起了身子。

  此時潘巧玉帶著曾紀芸選好了衣服正好趕了回來，一進門便聽見曾國藩大怒的呵斥聲，連忙都小心的收起了臉上的笑容，不知所措的站在一邊。

  「紀芸，我們回家，這個女婿老夫不要也罷。」

  曾國藩憤憤的拉起曾紀芸的胳膊就朝門外走去。

  「父親，你這是又怎麼了，怎麼好好的又吵起來了。」

  曾紀芸苦悶著臉邊走邊問了句，尷尬的回頭看著喬志清，希望他上來勸說上一句。

  喬志清鐵青著臉站在原地，胸口上下起伏，眼睜睜的看著曾國藩父女消失在自己的視野里，也沒有動彈一下。

  夜黑後，喬志清終於從潘玉婷那裡返回了府衙，曾國藩婦女早就乘船返回，只有曾紀芸留下了一封書信，拜託晏玉婷交給了喬志清。

  喬志清在書房坐下後，沉默的打開了書信，信紙褶皺的厲害，上面滿是被淚珠子打落的痕跡。上面用娟秀的楷書寫道，「喬大哥安好，我和父親要回南京了，來不及和你道別，特此留下書信一封，以告我心。父親年事已高，但這次還是同我一路奔波而來，本意就是為了成全你我的婚事。你上次派人到長沙提親後，我就跟父親大鬧了一場，甚至用自殺來威脅他。他那日看我時喝了很多的酒，我從來沒有看他那麼煩悶過，一夜間他就好像是蒼老了十幾歲，雖然我看的出來他很不願意，但是還是抽空陪我來蘇州看你。喬大哥，我不知道你和父親有什麼誤會，但是在那一刻，我知道，其實我心裡最愛的還是我的父親，我不能再為了你和父親胡鬧。如果你真的心裡有我，請跟我的父親說上一句軟話。喬大哥，我求求你，你們倆別再賭氣了，你就當是一個晚輩謙讓一個長輩行嗎？我在南京等你，還是那一句話，你若不來，我便不嫁。」

  喬志清合上了信封，扶著額頭，眼睛裡不知道為什麼，突然就有一滴熱淚流了下來。

  京城皇宮

  榮祿已經從南京回家四五日，終日裡等待著朝廷的召見。日落時宮裡面終於傳來消息，慈禧太后在御花園親自設宴為榮祿接風洗塵，把榮祿高興的眼珠子都快要掉出來了，慌忙穿上了朝服進宮侍駕。

  宴席就設在御花園的萬春亭中，榮祿由管事的太監帶到此處時，慈禧還未到來，只有一班宮女在此侍奉。萬春亭位於御花園的東部，是一座建在單孔石橋上的方形亭子。亭上有傘狀攢尖圓頂，四面出廈，構成十二個重檐的邊角。亭下是一池碧水，水中有清雅的睡蓮和金魚遊動。很是華麗優雅。榮祿也是第一次來這裡，兩腿總是忍不住的抖動癱軟。

  「聖母皇太后駕到。」

  一聲尖利的喊聲在夜空響起，萬春亭內外的宮女太監一時全部跪下了身子。榮祿來不及張望，也跟著垂頭跪下了身子。

  不一會，一個滿身華麗裝扮的少婦就由一個俊秀的太監攙扶著，慢慢的路過榮祿的面前，在萬春亭中坐了下來。那少婦正是慈禧，自從進宮之後，榮祿可就再也沒有見過她一面。

  「來人，給榮祿總兵看座。」

  宮女們在慈禧坐下後，這才慢慢的起身，把珍果美酒在石桌上放好，小心的立在一旁侍奉。

  太監搬來把紅木椅子給榮祿放下，單獨給榮祿置辦了一桌珍果酒宴。榮祿磕頭稱謝後，緩緩起身在椅子上坐了下來，和慈禧隔著十步的距離。榮祿雖然很想看看當初那個青梅竹馬的女子如今變成了什麼樣子，但是低著頭就是沒敢亂動一下。

  「榮總兵，抬起頭來，讓本宮好好看看你。」

  廳內傳來一聲嫵媚的喊聲，聲音不大，卻包含著無限的威嚴。

  「奴才領命。」

  榮祿深吸了口氣，使勁按住不斷抖動的雙腿，緩緩的抬起了頭，與廳內的慈禧四目相對。一時間所有的往事湧上心頭，那個當初只知道哭鼻子的女孩，如今就坐在十步遠的亭下，但是卻好像隔著天地的距離。