第20章 搶掠

  李鴻章正直用人之際，當下考慮的只是如何打磨出一把好劍。

  「大帥所言極是，屬下明白，大帥要是沒有別的事情，屬下便退下了。」

  周馥不再多言，作為一個幕僚，只需要提出自己的建議就好，決策權還在主帥。

  「昨日曾大帥來函，催促我們儘快發兵上海。上海士紳給我們僱傭的火輪船，也將於明日抵達安慶港口，你下去通知各營做好準備，明日我們便發兵上海。」

  李鴻章交代一聲，埋下頭批閱起公文。

  「領命，屬下告退。」

  周馥躬身行禮，小心退出門去。

  同治元年四月，在曾國荃率領的湘軍沿長江直攻天京後，李鴻章籌建的淮軍，共計十六營七千多人，乘坐英國籍的商船，從安慶分七批順江之下，明目張胆的穿過太平軍重兵布防的南京，直達上海。值得一提的是這艘英國商船可不是因為國際友誼免費運送淮軍，它可是上海士紳錢鼎銘等人湊了十八萬兩白銀租來的。

  喬志清在甲板上有意觀察了江邊的布防態勢，甚至連堡壘上的將士都看的清清楚楚，他們一個個全副武裝，劍拔弩張，但是就是不敢開槍，上帝的中國兒子不會讓子民們，去傷害這些紅毛綠眼的洋親戚。

  「清字營」和「銘字營」，在四月七日第一批抵達上海。上岸後穿過十里洋場，駐紮在城南的徽州會館。

  「清字營」的人馬還好說，雖說穿著土到掉渣的黑布褂子，但還算是制服統一，軍容整齊。

  「銘字營」就不用提了，和其他各營人馬一樣，都是粗布短衣的鄉下農民打扮，一個個面色枯黃，蓬頭垢面，手裡拿的全是些老舊的刀槍棍棒，鳥銃抬槍。一時間淮軍便成為上海人口中的笑料，沒人會相信這幫土老帽能打得過長毛賊，倒是像來上海要飯的。

  有的將官氣不過，看見人滿臉譏笑，便想上前抽他一頓，但李鴻章很快下發了軍令，要求各營嚴肅軍紀，要是發現膽敢擾民者，殺無赦。

  淮軍們就是有天大的委屈也咽在了肚子裡，只有喬志清滿不在乎，因為一到上海，喬志清就聯繫上了戈登。

  戈登沒有讓喬志清失望，他把喬志清的安化黑茶轉運到英國後，瞬間傾銷而空，所得的銀兩除了給喬志清訂購武器，竟還能盈餘一千多兩。也就說這次買賣戈登白得了百分之六十的利潤。

  為了與這位財神爺繼續保持合作關係，戈登除了按合約交付給喬志清一千把「恩菲爾德」步槍，十萬發子彈外，還多送了十門前裝6磅「阿姆斯特朗」野戰炮和一百發炮彈。

  喬志清對這次合作很滿意，痛快的把另一半茶葉交付給戈登，雖然是賣的賤價了點，但在這時局動盪的環境中，自己算是穩賺了一筆，況且洋槍洋炮這東西不是說有錢就能買到的。

  「清字營」的眾兵勇馬上扔掉了木棍，全部換裝上新式的步槍，一個個跟個暴發戶一樣，整日裡背著洋槍，在其他營的兵勇面前晃來晃去，惹得眾兵勇乾瞪眼卻沒有辦法，恨不能跳槽到「清字營」中。

  喬志清從各哨中抽選出四十名的精銳兵勇，組成炮兵隊，由自己親自指導訓練。憑藉自己對火炮的那點認識，不到一星期的時間，便讓兵勇們熟練掌握了洋炮的發射方法和技巧。唯一遺憾的是由於炮彈太少，沒捨得搞一次實彈射擊，所有的訓練都停留在理論上。

  王樹茂也毫不閒著，帶領著各哨的步兵加緊操練，他可沒有喬志清那麼摳門，每日一次實彈射擊，一星期便消耗彈藥五千多發，只心疼的喬志清暗暗罵娘。

  李鴻章籌集的槍枝彈藥也很快運來，不過奈何僧多肉少，每個營只下撥了一百多支洋槍，「喬字營」這個爹不疼娘不愛的插班生，反倒成了淮軍的精銳。當中最高興的怕還是淮軍的主帥李鴻章，他到上海立足未穩，所有的人都在看他的笑話，他太需要一場勝仗來穩住局面，「清字營」就是他手中的王牌。

  四月十二號，李鴻章的機會終於來了，為了維護英法的在華利益，這些洋鬼子們終於撕下了中立的偽裝，決定成立聯軍，由英國海軍上將何伯擔任總指揮，肅清上海方圓九十里內的所有太平軍。

  淮軍隨即派出「清字營」參加聯合行動，配合英法聯軍，和美國人華爾率領的「常勝軍」共同行動。

  華爾的常勝軍是由一批菲律賓水手為骨幹，中國人為兵勇組成的僱傭軍，受僱於「泰記銀號」的經理楊啟堂。

  常勝軍原稱作洋槍隊，因為兩個月前，華爾在廣富林、高橋、蕭塘的對敵作戰中連連得勝，所以被清廷賜名為「常勝軍」，華爾也由此扶搖直上，不但被清廷賞賜了四品頂戴，還取了自己的老闆楊啟堂的女兒楊章妹為妻。常勝軍也因此得到更多的資金支持，擴編到了三千人馬，全部裝備最新式的恩菲爾德步槍，還有二十門不同磅位的野戰炮。

  太平軍遭到連敗以後，便視常勝軍為眼中釘肉中刺，總想找機會把這群假洋鬼子給收拾了。

  常勝軍的老窩就設在今天的松江區，為了斷絕常勝軍與上海的聯繫，太平軍的主帥李秀成發兵攻占七寶鎮，欲意再攻下泗涇鎮後，在上海和松江之間打下一顆楔子，與青浦區形成對松江區東西鉗制的戰略態勢。

  四月十七日，英法聯軍、常勝軍、清字營匯集了六千人的隊伍，分兩路東西出擊，一路進攻浦西，一路進攻浦東。西路軍由華爾指揮，喬志清跟著西路軍進攻七寶鎮。主攻的任務還是由常勝軍和洋鬼子擔任，清字營負責在外圍防護，洋鬼子們打心眼裡沒有看得上徽軍，只是賣了李鴻章一個面子，並譏笑清字營的兵勇為「黑寡婦」軍。

  喬志清倒不與他們爭搶，滿臉的不在乎，就是淮湘兵勇平日裡就愛掙個面子，受了如此的窩囊氣，各個都憋了一肚子的火沒處發。

  戰鬥剛剛打響，守城的太平軍就被常勝軍新裝備的野戰炮轟炸的不知東西南北。聯軍面對城牆上只裝備著冷兵器的太平軍，完全就是單方面的屠殺，太平軍在傷亡八百餘人後棄城而逃。

  喬志清也不為難四處逃散的太平軍，命令手下嚴禁開火，炮兵隊就地待命，四個哨的步兵加親衛隊只攜帶槍枝彈藥，把軍糧袋裡的乾糧統一倒在了一處，騰空袋子，輕裝簡行，迅速占據城內的各個商鋪，當鋪，銀鋪，進行地毯式的搜刮，拿不走的瓷器古董就地銷毀，不能把一文錢留給洋鬼子和狗腿子。

  清字營的兵勇們攢足了一身的力氣，終於等到發泄的機會，各哨全速開進，跑步進了七寶鎮。

  常勝軍和洋鬼子完全被眼前的情況驚呆了，戰爭還未結束，零星的抵抗還在進行中，眾人都還在小心的打掃戰場，可剛才還膽小如鼠，畏首畏尾的清字營，如今卻拼了命一樣往城裡沖了進去，而且每人腰上還都綁著個大口袋。

  洋鬼子和常勝軍可不敢拿自己的性命開玩笑，仍是步步為營，按照洋人的步兵操練守則，清理完城外的各個據點後，才準備進城。

  華爾興奮的對手下的人吩咐著，進城後自由行動，隨意搶掠，可是當他們真的踏入七寶鎮後，才發現裡面已經連一根針都找不見了。

  喬志清已經在他們入城前進行了一次大掃蕩，挨家挨戶的搜刮銀兩和金錢，並搬空了太平軍設在東城的銀庫。

  眾兵勇都是滿載而歸，哪裡塞的都是銀兩。在炮兵陣地集合後，喬志清下令提前打道回府，讓洋鬼子和狗腿子去堅守待命。

  因為剛剛拿下城池，怕太平軍反攻，所以聯軍只能堅守城池，等待命令，眼巴巴的看著喬志清離開。

  聯軍可不像喬志清那樣無組織無紀律，沒有接到最高長官的命令，擅自行動可是要掉腦袋的事情。

  回到上海的駐紮地後，喬志清命令眾兵勇把所搶的財物統一交公。

  兵勇們自從第一天受訓開始，吃飯睡覺前都要背誦一遍軍規五條，所以誰也知道其中的厲害，雖然有點不捨得，但還是全部交了上去。

  因為這是第一次集體行動，所以喬志清格外的重視，命令親兵營挨個的搜查兵勇們的身上，全營上下竟無一人私藏戰利品。

  喬志清滿意一笑，讓馬荀清點了財務，總共所得銀兩二十五萬，當眾拿出五萬兩銀子，給全營的兵勇平均散發了下去作為獎賞。眾兵勇每人得一百兩的獎勵，馬上從失望便成了興奮，興奮的眼睛珠子都快掉出來了。

  經過此一戰後，大家對喬志清都是感恩戴德，心服口服，誰也沒有怨言。

  其餘財物，留下十五萬兩銀子充當軍費，剩下五萬兩銀子自當奉送給李鴻章大帥。

  雖然說搶略城池這種事情沒有對錯，但畢竟城池是洋人和狗腿子打下來的，好處都歸了清字營，怎麼著人家心裡都有一肚子火氣。這時候總得有一個人去調和，不給老大交點保護費是萬萬不行的，何況這個老大目前確實是困難了一些。