第19章 閱兵

  「喬兄弟，這次多虧了你提醒，要不大哥的面子算是栽大了。大哥以前對你多有得罪，還望你莫要放在心上。來日有用的上大哥的地方，言語一聲就好。」

  劉銘傳有些慚愧的側過臉，對喬志清抱拳行了一禮。

  「大哥說的是什麼話，我知道以前你都是受蔡元隆唆使的，小弟又豈敢怪罪大哥。大哥以後有什麼難處也儘管言語，小弟定會義不容辭。」

  喬志清打心裡對劉銘傳還是萬分的欽佩。

  「那好，就此別過。」

  劉銘傳也不客套，跨上馬帶著趕來支援的「銘字營」的兵勇，押解著叛兵返回了營地。

  喬志清回過身吩咐王樹茂打掃戰場，繼續操練。兵勇們剛剛見識了一場生死血戰，心裡不覺對戰場有了實際的認識，都少了一些嬉鬧，變的嚴肅了許多。

  「少爺，那狗東西該怎麼處置呢？」

  馬荀厭惡的看著眼前那個，像狗一樣趴伏在地上磕頭求饒的男人。

  「你帶一隊人馬押著他，我們去看看薇兒。」

  雖然抓住了兇手，喬志清的心裡卻沒有一絲的高興，滿臉惆悵的騎上馬朝李薇兒的墓地奔去。

  馬荀帶著人押解著葫蘆緊隨其後。

  「薇兒，我來看你了，一個人住在這裡還習慣嗎？」

  喬志清下了馬，取出祭品在李薇兒的墳前擺好。

  「我把兇手給你帶來了，你的仇也可以報了。有個壞消息告訴你，李神父他走了，走的很安詳，我沒去打擾他。你在下面要是見著他，替我向他賠罪一聲，就說我沒照顧好他的女兒，若不是我，你們也不會死。」

  喬志清撫摸著李薇兒的墓碑，心裡又開始泛起疼來，長舒了口氣久久不語。

  馬荀帶著葫蘆隨後趕到，葫蘆像爛泥一樣趴在喬志清的身後，怎麼扶也扶不起來。

  「葫蘆，我其實特不喜歡殺人，尤其是殺你這種狗一般的東西，我怕殺了你髒了我的手。」

  喬志清沒有看葫蘆，只是撫摸著李薇兒的墓碑，表情十分平靜。

  「是是是，喬大哥，我就是蔡元隆的一條狗啊，你就把我當條狗放走吧，我葫蘆不配讓你動刀子啊。」

  葫蘆見喬志清語氣平緩，以為有了活命的機會，便對著喬志清使勁的嗑起頭來。

  「葫蘆，你的戲演的好啊，要不是張閒，我怎麼也不會想到你會在背後捅刀子。」

  喬志清滿臉冷色的看著葫蘆。

  「張閒？他怎麼會知道我的身份的？」

  葫蘆一臉的驚訝。

  喬志清從懷裡摸出那顆狼牙砸在了葫蘆的臉上，輕蔑道，「他第一次在火頭房見到你就知道你的身份了，你不會連這個也不認識了？」

  「這個是……這個怎麼在你手上？」

  葫蘆知道自己是活不了，面如死灰。

  「為什麼？李薇兒和你無冤無仇為什麼要殺她？」

  喬志清的眼睛裡閃過一絲殺意。

  「李小姐不是我殺的啊，是蔡元隆。那天李小姐在安慶城裡撞見我和蔡元隆會面，是蔡元隆怕她走漏了風聲，又垂憐她的美色，才找了個沒人的地方把她姦殺的啊，我當時勸過他了，可他就是不聽，我也是沒辦法的啊，喬大哥。」

  葫蘆因為過度的驚嚇，連哭帶喊的全身都抖動了起來，褲襠里也跟著濕了大片。

  喬志清的眼前仿佛看到李薇兒臨死時，那無助屈辱的眼神，耳邊仿佛聽到李薇兒憐弱痛苦的哀求聲，仿佛有個聲音一直在喊，喬大哥，救救我，喬大哥，我還不想死。

  「拿刀來。」

  喬志清大喝一聲，拍了拍手上的土站起身子。

  「不，不要，喬志清，你不可以殺我。你說過，進了軍營我們就是兄弟，兄弟是不可以相殘的，你殺了我怎麼像全營的兄弟交代。」

  葫蘆瘋了一樣哭喊著搖著腦袋。

  「你也怕死，你也配和我提兄弟二字，軍規五條，燒殺搶掠者死，奸?淫婦女者死，兄弟相殘者死，哪一條你都是死罪，下輩子投胎做個好人吧，別再當狗了。」

  喬志清接過了大刀，刀鋒一轉，重重的就朝下砍了過去。

  陽光下閃過一道血色，葫蘆的頭像西瓜一樣滾落下來時，眼睛驚恐的到死都睜的滾圓。

  一個月的時間已過，李鴻章準時帶著淮軍十五個營的大小將官，前來檢閱喬志清的「清字營」。

  平定了蔡元隆的叛亂後，劉銘傳和喬志清一下子變得親如兄弟一般，特意帶著「銘字營」的一個哨的兵勇給喬志清加油助威。

  檢閱台設在前院教堂的走廊下，前院由「銘字營」的兵勇持彩旗依次排開，浩浩蕩蕩的繞了院子一圈。「清字營」四哨兵勇432人，帶上火頭軍，長夫，醫務兵100人，共532人，分六個檢閱的方隊，由王樹茂和馬荀帶領，齊步走到檢閱台的東面做好準備。

  喬志清在檢閱台笑著給李鴻章和眾營官，介紹著營隊的組成和武器裝備情況。全營的兵勇清一色身著黑色馬褂，惹的眾位參閱的將官暗笑不已。

  「報告喬營長，全營的兵勇集合完畢，請指示。」

  王樹茂小跑了過來，立正，敬禮，身子筆直的站立著。完全是喬志清按照現代步兵的操練禮儀設置，只看的眾營的將官兩眼發愣，莫名其妙。

  「開始吧。」

  喬志清微笑著回禮。

  「是」

  王樹茂大聲回了一句，小跑歸隊。

  「全體有令，正步，走！」

  王樹茂行持刀力，大吼了一聲，六個檢閱方隊踏正步依次踏來，一個方隊一百多人同時踏步，只震的教堂里的水晶吊燈都搖晃了起來。

  第一個方隊是喬志清從山西帶來的老兄弟，由王樹茂和馬荀持營旗領隊，全部手持英制「恩菲爾德」步槍，隊形齊整協調，步伐矯健有力，軍容氣勢威武。

  第二個方隊是在安慶第一批招募的碼頭民夫，由前哨哨長王世傑擔任領隊，方隊中只有一個隊配發洋槍，餘下兵勇全員配髮帶有刺刀的木棍行進，除了武器的差異，氣勢上並不輸於山西老兵。

  刺刀是由喬志清親自設計，長約兩尺，上刻血槽。由安慶內軍械所定製，剛剛完工便裝備部隊。

  安慶內軍械所由曾國藩在去年攻占安慶後所創立，集合了大批著名科學技術專家，如徐壽、華衡芳等，以手工為湘軍製造子彈、火藥、槍炮。

  喬志清通過李鴻章結識了徐壽，本來想請他為自己製造些槍械子彈，但軍械所的產量極少，又專門為湘軍所生產，最後在喬志清的再三要求下為自己打造了五百把軍用刺刀。

  第三，第四，第五方隊分別由後哨哨長劉福，左哨哨長劉祿，右哨哨長劉壽擔任領隊，成員全部是後來陸續招募的兵勇，方隊也只配發木棍刺刀，氣勢上稍弱了一些。

  第六個方隊是由郎中李濟世擔任領隊，由火頭軍，長夫隊，醫療隊組成，值得一提的是醫療隊是清一色的女隊員。李約瑟神父過世之後，修女中除了幾個老嬤嬤外，年輕漂亮的都不甘寂寞，讓喬志清給編入軍中，跟著李濟世學習醫術，負責在後方救助傷員，晏玉婷非鬧著把自己混入醫療隊中擔任隊長，她帶領的修女們英姿颯爽，青春靚麗，給方隊增加了不少別樣的色彩。

  六個方隊依次正步走過檢閱台，不一而同的轉頭高喊，「李大帥辛苦，李大帥辛苦」，卻不提喬志清的名字。這是喬志清故意安排，為的就是給李鴻章表示忠心，不讓他過多的提防自己。

  這一招果然受用，李鴻章嘴邊的小鬍子都高興的翹了起來，不斷的朝台下揮手致意，嘴上連連向眾將官誇獎著喬志清。

  檢閱台上的將官全都各懷心事，有的面色沉穩，不露聲色，有的眉頭緊鎖，思緒萬千，有的不屑一顧，自說自笑。但有一點是肯定的，大家對喬志清的能力又有了新的認識，雖然不知道他從哪裡學到了這麼多洋人的禮儀，但看的出，他的確是一個難道的將才。

  「好，好，好。」

  檢閱完畢後，李鴻章連說了三個好字，就帶著隨從回了府衙，參閱的將官也跟著返回了營地。只有劉銘傳留下來和喬志清寒暄了幾句，提醒喬志清說，自古女人就是要在家相夫教子，上戰場的話太不合傳統，有違禮儀，讓喬志清考慮撤掉醫療隊。

  喬志清推脫了下，微笑著把劉銘傳送走，有吩咐馬荀打賞了下所有前來助威的眾位「銘字營」的兄弟，只樂得眾兵勇合不攏嘴，兩個營的兵勇相處起來也親和了幾分。

  送走了客人，喬志清在檢閱台上對眾兵勇的表現大大誇獎了一番，原本他把這些現代軍隊的操練方法教給王樹茂，並沒有期望他一個月就帶出一支現代化的部隊來，沒想到王樹茂卻是天生帶兵的將才，完全領會了喬志清教授的操練方法，給喬志清大大的長臉了一次。

  喬志清當眾宣布了新的人事任命：從各哨中提拔任命新的聯隊長，隊長，由表現優異的淮湘兵勇擔任，把基層指揮權重新交給了淮湘子弟，以示信任。山西的老弟兄則抽調回來，組成一個直屬喬志清調遣的親兵隊，隊長由鏢師胡文海擔任。

  胡文海是山西榆次人氏，早年就跟著王樹茂的父親走南闖北，為人正直剛勇，十八般武藝樣樣精通，是同興公鏢局的三當家，比起王樹茂還大一個輩分。

  安慶府衙

  李鴻章在周馥的服侍下進了書房，嘴上還是對喬志清誇讚個不停。

  「大帥，您都笑了一路了，小心身體啊。」

  周馥也是十分的歡喜，和李鴻章一樣笑容滿面。

  「玉山兄，你說我淮軍都像『清字營』一樣，何愁叛賊不滅，何愁外敵入侵，何愁我大清不興？」

  李鴻章長舒了口氣，在書桌前坐了下來，連發感慨。

  「大帥可不要忘了喬志清的身份，屬下已經調查清楚，喬志清的二哥，便是當朝的今科狀元喬志遠，剛剛赴任延安府做了知府，朝中禮部尚書祁俊藻更是他的同鄉兼老師，如果此子勢力過大，未免對大帥在朝中的地位不利。」