第18章 收網

  馬荀帶著兩個弟兄，進了喬志清的營帳，拉下黑色的面罩。

  「好，終於現身了，明日便收網，替神父和薇兒報仇！」

  喬志清咬著牙一字一句的吐出。

  「領命，我這就下去安排。」

  馬荀抱拳行禮，出了營帳。

  天還未亮，「清字營」的火頭房像平常一樣開始忙碌了起來，劈柴的劈柴，擔水的擔水，燒飯的燒飯。

  葫蘆自從在君山寨投靠了喬志清的隊伍，就一直在火頭房做著打雜的事情。他還是沒改掉自己的沉悶的性格，跟個悶葫蘆一樣。

  張閒今日起了個大早，出了軍帳伸了個懶腰摸了摸咕咕直叫的肚子，眼珠子咕嚕轉了一圈，偷偷朝火頭房走去。

  「葫蘆大哥，忙著呢。」

  張閒進了火頭房裡甜甜的和葫蘆打了聲招呼，他剛來軍營時就和葫蘆認識，常混在火頭房裡讓葫蘆給開小灶。

  「張閒啊，你今天怎麼起這麼早，是你那嘴又饞了吧。」

  葫蘆平時話不多，但見了張閒卻能說上幾句，可能是因為張閒也是岳州人，兩人是同鄉的緣故。

  「還是葫蘆大哥了解我，一猜就知道了。」

  張閒邊說邊從熱鍋里舀起一勺子肉湯呼呼喝了下去。

  「你小子真是少爺的嘴，我先出去拿點柴火去，你給我看著爐子啊，別讓它給滅了。」

  葫蘆吩咐了一聲便出了營帳。

  張閒在背後咧著嘴看著葫蘆，從懷裡摸出一包東西打開，倒掉鍋台上的一缸子食鹽，把包里的東西倒了進去。

  「葫蘆大哥，我帶人去上早操了，你忙吧。」

  張閒出了伙房給葫蘆打了聲招呼，哼著小曲回到營帳叫起了眾兄弟。

  葫蘆笑了笑搖了搖頭，抱著柴火進了伙房。

  一個月的時間馬上就要過去，為了迎接李鴻章的檢閱，「清字營」眾人的操練又加重了一倍，快到晌午的時候，一隊隊的人馬才餓著肚子跑步回來，等四哨兵勇全部聚合，王樹茂才下令解散。大家鬆了口氣，忍不住叫起累來，有的甚至馬上就蹲在了地上喘著粗氣。

  王樹茂的臉上馬上變了顏色，大叫一聲，「集合。」

  兵勇們條件反射般站好了隊伍，身子筆直的雙眼直視前方。

  「累嗎？」

  王樹茂衝著四哨四百三十個兵勇大吼了一聲。

  「不累！」

  兵勇們齊刷刷的大聲回道。

  王樹茂嘴角抽動了一下，鐵青著臉大聲吼道，「軍人就要有個軍人的樣子，不要把你們鬆散的習慣帶到軍營里來，喬營長告訴過你們多少次，平時不流汗，戰時便流血，就是累，你們也要給我要緊牙關堅持著，都聽明白了沒？」

  「明白」

  「明白」

  「……」

  兵勇們終於面露正色，表情堅毅。

  「好，就是這樣，小崽子們，開飯。」

  王樹茂終於笑了一聲。

  兵勇都跟著傻笑了起來，按隊形坐在地上。

  火頭房的兵勇把一筐筐饅頭抬了過來，每人再舀上一碗肉湯，一隊兵勇分五個菜，三葷兩素。

  眾兵勇連忙拿起饅頭狼吞虎咽了起來，圍在一起，邊吃邊吹起了大天，嘮起了嗑。

  就在這時，教堂外傳來一陣陣噪雜的馬蹄聲，跑步聲，嘶吼聲。眾兵勇都沒來得及反應，只見一個兩百人的隊伍，手中拿著大刀長矛把眾兵勇包圍了起來。

  兵勇們連忙放下手中的碗筷，把身旁的槍棍拿了起來，老兵們拿著真槍排好了四方槍陣，把新兵們護在了陣內。

  王樹茂斜著眼看著來者不善的兵勇，走上前大吼一聲，「你們都不想活了嗎？私闖軍營難道就不怕掉腦袋嗎？」

  「我看該掉腦袋的是你吧！」

  對面的兵勇讓開一條路，一個中年人滿臉得意的走了出來，正是在君山寨逃跑的蔡元隆。

  「是你！上次在君山寨怎麼就放你走了？狗雜種。」

  王樹茂表情兇狠的罵了一句。

  「先別急著罵，我是奉了劉銘傳大人的命令來追捕反賊的，據我得到的消息，岳州太平軍首領晏仲武的女兒就藏在你們軍營里，識相的把人交出來，老爺我給你留個全屍。」

  蔡元隆說著就拔出了腰刀，手下的兵勇也跟著做好了準備。

  「哈哈，就憑你這一百人？未免膽子太大了一點吧。」

  王樹茂滿臉不屑的大笑了一聲。

  「就憑我們。」

  從火頭軍里走出一人，大聲的回了王樹茂一聲，那人正是平日裡悶不吭氣的葫蘆。

  「大哥，你讓兄弟好等啊。」

  葫蘆走到蔡元隆的面前抱拳叩拜，蔡元隆大笑著拍了拍他的肩膀。

  葫蘆轉過身子對王樹茂傲慢的回道，「小爺我在肉湯里給你們放了點佐料，別說你們四百人，就是四千人馬上也要躺在地上了。」

  「什麼？你……」

  王樹茂捂著脖子大吼了一聲，身後的聯隊長都已經相繼攤到在了地上。

  「對，是我，我本來就是蔡大哥安排在晏敏霞身邊的探子，當時我假裝歸順你們，就是為了跟著你們，給蔡大哥提供情報。王樹茂，任憑你武功再厲害，吃了蒙汗藥照樣變成個軟蛋。要不是你們，我們蔡大哥又怎麼淪落到給那個麻子臉當差，明年的今天便是你們的祭日。」

  葫蘆看蒙汗藥發揮了作用，笑的更加的囂張。

  王樹茂顫抖了下身子，拄著大刀跪了下來，冷眼看著葫蘆。

  「哈哈哈」

  蔡元隆大笑一聲，命令道，「葫蘆說的對，兄弟們，殺了這群叛逆，搶了錢糧軍火，我們就可以和劉麻子平起平坐了。」

  「蔡元隆，你是不是得意的太早了？」

  正在此時，教堂的院牆和樓頂上不知從哪裡冒出一群手持洋槍的兵勇，喬志清，馬荀，還有張閒從牆上跳了下來，帶著洋槍兵，把蔡元隆的人馬死死的包圍住。

  「怎麼回事？你怎麼沒有中毒，不可能啊，我親自給你送了肉湯了啊？」

  葫蘆見喬志清過來，嚇的兩腿都發起軟來。

  張閒在喬志清的身旁對著葫蘆冷笑了一聲，昨晚他沒等喬志清動手，就主動找喬志清坦白了一切，原來他和葫蘆都是蔡元隆安排在清字營的奸細，不過二人以前並無交集，也不認識。在清字營的這幾天的操練中，張閒漸漸感覺到喬志清是個成大事的當世豪傑，當即決定揭發蔡元隆，和喬志清布置了今天的這一場好戲。

  「狗東西，待會再找你算帳，劉大人，你現在該出來了吧。」

  喬志清瞪了葫蘆一眼，輕笑著對著教堂呼喚了一聲。

  從教堂里走出來一位身穿黑色長袍的人，掀開了臉上的黑紗，正是「銘字營」的營官劉銘傳。

  「蔡元隆，本官待你不薄，你就是這麼回報我的嗎？」

  劉銘傳冷冷的看著蔡元隆，渾身散發著一種霸道的氣勢。

  「劉大人，你，你也來了。」

  蔡元隆驚的是冷汗直流，聲音都哆嗦了起來。

  「本官當然要來，這麼一場好戲，本官可怎麼能錯過？你說對嗎？我的蔡哨長？」

  劉銘傳緊握著腰上的牛尾刀，眼睛中露出了殺意。

  「王大哥，你也別演戲了，魚兒都來了，該收網了。」

  喬志清看王樹茂做作的樣子，暗自笑了一聲，對他命令道。

  「娘乃個腿子，這演戲可比練武累多了。」

  王樹茂興奮的站起身子，聯隊長們也嬉笑著站好，大吼一聲，命令身後的士兵做好攻擊的準備。

  「什麼，你們沒中毒？」

  葫蘆驚訝的合不攏嘴，瞪大了雙眼，猥瑣的身子跟泥巴一樣癱在了地上。

  王樹茂和眾人大笑了起來。

  「飯桶，你誤了我啊！」

  蔡元隆大叫了一聲，狠狠的給了葫蘆一個耳光。

  「『銘字營』的弟兄們聽著，若是放下武器者，本官既往不咎，凡是敢違抗軍令者，殺無赦！」

  劉銘傳對著眼前的兵勇們大吼了一聲。

  蔡元隆的手下，除了三十多個老弟兄，剩下的全是新招募的兵勇，見前後被洋槍隊緊緊包圍，想都沒想便放下了手中的刀槍棍棒，跪在了地上大喊著饒命。

  「媽的，一群軟蛋，兄弟們，我們拼了。」

  「砰，砰，砰」

  蔡元隆剛給手持弓箭的老弟兄下完命令，劇烈的槍聲就在教堂內外想起，震的人耳朵都有些嗡嗡作響。

  那三十個搖擺不定的老弟兄還沒做出反應，胸口的鮮血便噴濺了一地，重重的摔在了地上，還沒上過戰場的新兵驚嚇的已經用雙手捂住了眼睛。

  「喬志清，我跟你拼了。」

  蔡元隆張大了嘴，揮舞著大刀就朝喬志清沖了過去。

  「沒我命令，不許開槍。」

  喬志清抽出了手中的牛尾刀，大喊了一聲。

  眾兵勇馬上朝外退出一步，給他和蔡元隆騰出一圈的空位。

  蔡元隆的大刀寒光一閃，直劈向喬志清的脖頸。

  喬志清身子朝右一偏，剛要舉起牛尾刀抵擋，卻見劉銘傳一刀從腰間向上抽出，只是一招就劃在了蔡元隆的胳膊上。

  「喬兄弟，大哥我治軍不嚴，清理門戶的這種事就不勞喬兄弟費心了。」

  劉銘傳站在原地巋然不動，一個閃腰提胯把喬志清推出了陣圈。

  「好身手，那大哥小心了。」

  喬志清抱拳誇讚了一聲。

  蔡元隆像是案板上的魚肉，滿臉蒼白的抱著胳膊朝後退了幾步，眼珠子一轉從懷裡不知道摸出什麼，就朝著劉銘傳的面門揮灑了過去，雙手抱著大刀趁機重重超前一捅。

  「大哥當心，石灰粉！」

  喬志清心裡一顫。

  劉銘傳仍舊面不改色，衣袖一揮擋在眼前，身子朝右一閃，隨即伏下身子，背對著蔡元隆，雙手持刀朝後一捅，刀身便刺進去了大半，像是扎在了一團死肉上。「嗞嗞」一聲，腥紅的血液順著刀刃噴涌而出。

  「我好悔……」

  蔡元隆口吐鮮血，滿臉扭曲的念叨了一句。

  「下輩子別再這麼無恥了，安心去吧。」

  劉銘傳閉著眼深吸了口氣，一個用勁抽出了大刀，站起了身子。

  蔡元隆雙腿一軟，重重的跪倒在了地上，眼睛死也沒有閉上。

  「喬大哥，都是蔡元隆逼我這麼做的啊，您放過我吧。」

  葫蘆見蔡元隆已死，連忙哀求著，跪在喬志清的面前，磕頭如搗蒜。