第16章 紅顏薄命

  李約瑟稍微清醒了點後，這才著急了起來，急忙叫醒教堂的修女們四處尋找，喬志清也叫醒了馬荀，讓他帶了二十個手下去了城裡四處打探消息。

  天色越來越亮，不斷的有民夫來到教堂的後院歸隊，喬志清站在隊伍的前面鐵青著臉一言不發。

  「東家，你說是誰抓走了李姑娘？他們有什麼目的呢？」

  王樹茂站在喬志清的身後滿臉都是疑惑。

  「李姑娘為人和善，又常待在講堂里不多外出，所以不可能與人結仇，要是真的失蹤了，肯定是針對我們的。不過安慶城如今魚龍混雜，咱們最好是靜觀其變，他們肯定會有下一步動作的。」

  喬志清前思後想了下，但還是沒有什麼線索。

  「現在只能是這樣了，我現在就去點名，東家可不能忘了昨天的賭約。」

  王樹茂看人都來的差不多了，拿著花名冊憨厚一笑。

  喬志清自信一笑，點頭示意。

  「現在我開始點名，你們中聽到自己名字的都大聲喊『到』，聽明白了嗎？」

  「明白」

  眾人大聲回了一句，臉上都是興奮的表情。

  「劉二牛」

  「到」

  「張黑子」

  「到」

  「……」

  王樹茂開始按花名冊點名，昨日登記的一百三十人只差一人悉數到齊。

  「張閒，張閒在不在？」

  王樹茂重新確認了一遍，還是沒人作答，心裡偷偷一樂，轉過身得意的看著喬志清說道，「東家，看來我這個月能大口的喝酒了。」

  喬志清微微一笑，還沒有回話，只見從遠處跑來一人大聲喊道，「張閒在此，張閒在此。」

  喬志清無奈的沖王樹茂聳聳肩膀，王樹茂的臉一下子拉了下來，對著張閒的屁股就踹了上去，大聲呵斥道，「以後要遵守時間，明白嗎？」

  「明白」

  張閒抱著屁股連忙跑進了隊伍里，眾人看著他滑稽的樣子都鬨笑了一聲。

  喬志清看著這個年輕人卻總覺的在哪裡見過，不過這種念頭很快就一閃而過。

  這時出外打探李薇兒消息的人都陸陸續續返回，王樹茂指揮著眾人各自歸隊。

  馬荀沖喬志清無奈的搖了搖頭，在他的身邊站好。

  喬志清的情緒並沒有收到影響，見所有的人都已到齊，仍舊面色冷酷的訓話道，「從今天起，你們不再是夥計，鏢師，民夫，苦力，不管你以前是做什麼的，在這裡就是我喬志清的士兵，我只要你們記得，從此以後我們便是患難與共的兄弟，犯我兄弟者，我必殺之。」

  「威武，威武」

  人群里爆發出一陣熱烈的呼叫聲，放佛是找到了依靠，要把多年受到的委屈統統發泄出來。

  喬志清要的就是這種結果，一個軍隊要的就是歸屬感，有了歸屬感人心才會齊，齊力才會斷金，上了戰場才會是一支野狼般的軍隊。

  訓練士兵的事情，喬志清完全交給了王樹茂，馬荀則負責生活和後勤保障的事情。

  王樹茂大聲宣讀了軍規五條，和人事任命。

  新招募的士兵一百三十人加上同興公的鏢師五十人，還有喬家的夥計二十人，總共是二百人。

  王樹茂把這二百人按照昨晚商議的編制分配了下去，喬志清自然任營長，王樹茂和馬荀任副營長。哨長，聯隊長，隊長全部從鏢師和喬家的夥計中提拔任命，副職暫定。每個隊伍中都有人員空缺，只能等新招募兵源後進行補充。

  劉家三兄弟劉福、劉祿、劉壽因為君山寨一役，作戰勇猛，所以同時被提拔任命為哨長，剩下一個哨長則由王樹茂的侄子王世傑擔任，十二個聯隊長全由鏢局的人擔任，喬家的夥計畢竟沒有鏢師們能征善戰，這樣安排也是喬志清為了限制王樹茂勢力的結果，倒不是喬志清不信任王樹茂，而是喬志清已開始用一個政治家的頭腦處理問題。

  李神父帶著修女們在安慶城內尋了一天也沒有李薇兒的消息，回到教堂後，老人家便似丟了魂一樣跪在耶穌神像面前不停的禱告。

  喬志清進了教堂雙手合十，與李神父跪在了一起。

  「李神父，你說這個世界上到底有沒有上帝存在？上帝真的是萬能的嗎？」

  喬志清閉著眼突然冒出一句。

  「孩子，上帝存在於我們每個人的身邊，他是無所不能無所不知的神，是宇宙中唯一的真神，你這麼問便是褻瀆上帝，不過仁慈的主會寬恕你的。」

  李約瑟一愣，但臉上卻十分的平靜禱告了一聲，以前有太多的信徒問過他這個問題，他早已見怪不怪了。

  「既然上帝是萬能的，那他為什麼不消滅了魔鬼，讓他們在人間肆虐呢？」

  喬志清睜開了眼睛，愣愣的看著耶穌神像。

  「孩子，在上帝的眼中，萬物都有他生存的權利，他不能因為人類的訴求而消滅了魔鬼，就像草原上的獅子，上帝也不會牛和羊的訴求而消滅了獅子，我們每個人都是有罪的，只有真心的懺悔才能得到上帝的原諒和祝福，阿門。」

  李約瑟虔誠的開導的喬志清，他越來越感受到這個年輕人心裡的焦躁和不安。

  「既然這樣，那我便要做草原上的那隻最厲害的獅子，所以的規則都由我制定。」

  喬志清看著耶穌冷笑了一聲，起身出門回了營帳。

  王樹茂訓練士兵操練的時候，因為沒有足夠的槍枝，所以只給老弟兄們配發了真槍，新兵們則用木棍進行操練，等到上海後才配發新裝備。

  馬荀則找了些民工搭建起二十多頂碩大的帳篷，他早年在包頭喬家的復盛公里當學徒，所以對蒙古包很是熟悉，這些帳篷便全用牛羊皮仿照蒙古包搭建起來的，又結實又防雨，一個蒙古包能住並排住下三十人。

  完事後又按照喬志清的交代，把城裡所有的裁縫鋪和鞋店的掌柜集合在一起，定製了五百條的單人棉被，五百件黑色馬褂，和一千雙的布鞋。李鴻章沒有撥發給喬志清一件軍需用品，所以凡事都是喬志清自己想辦法，為了軍容統一，這才臨時湊合著穿上馬褂。這支軍隊在以後也被人戲稱做「黑寡婦」軍（黑褂服）。

  安慶城的小店老闆們正愁沒有生意，一下子來了個大客戶自然各個都是喜出望外，連連答應一起合作，一星期完工。

  一切都走上正軌，喬志清給兵勇提前發餉的事情傳開以後，在安慶城產生巨大的轟動，不斷的有年輕力壯的人來「清字營」投軍，甚至別的兵營的人都集體鬧餉，吵著要過來投奔「清字營」，搞的前來安慶集訓的營官都是一臉的不悅，沒辦法，誰叫人家「清字營」有錢呢。

  李薇兒消失後一直沒有消息，老神父從小把她養大，和她的感情極深，如今李薇兒活不見人，死不見屍，李神父除了每日按時禱告上帝，再就是帶修女在街上打探消息，終於身體支撐不住，病倒在了床上。他老人家虔誠的做了一輩子上帝的信徒，沒想到了晚年，上帝卻讓魔鬼抓走了她女兒。

  一天忽然有個鄉下的漁夫來到教堂報信，說是在河裡打魚的時候撈到一具女屍，不知道是不是李神父失蹤的女兒。

  喬志清連忙讓馬荀帶了一隊的人馬，跟著漁夫去了鄉下。

  河岸上已圍了一圈的老老小小對著屍體指指點點，竊竊私語。

  喬志清遠遠看見屍體暗叫一聲不好，心臟都快要蹦跳出來，不斷的自我安慰著，這不是真的，這肯定不是真的。

  可等走進一看，卻把喬志清心裡僅存的那絲幻想徹底擊破，那河堤上躺著的女孩身著白色西式長裙，正是李薇兒失蹤那天穿著的衣服。雖然屍體已經因為河水的浸泡變的腐爛，但李薇兒那高挑的身材確是一點沒變，還是那麼的青春陽光，大方甜美。

  喬志清在李薇兒身邊坐下一言不發，馬荀讓士兵驅散了圍觀的村民，不知道該怎麼去勸喬志清，只是靜靜的在他的身邊站著。

  喬志清深吸了口氣，蹲下身子從長袍上撕下一塊灰布，給李薇兒擦拭著身上的淤泥和水跡，邊擦邊自言自語著，「你怎麼這樣貪玩，連家也不回了。你知道我和李神父有多麼擔心你，他因為見不著你，都病了好幾天了。你別睡了好嗎，你不是還要和我討論文學嗎？你不是還要把《紅樓夢》翻譯成洋文嗎？你不是答應教給小婷學西洋畫嗎？傻瓜，快起來好嗎，我們一起回家去……」

  喬志清神經質般對著李薇兒的屍體一遍一遍絮叨著，明知道她不會起來，但還是不斷的重複著嘴裡的話。

  「少爺，李小姐已經死了，不會醒來了，你想哭就哭出來，別折磨自己了好不好！」

  馬荀在一旁忍不住大聲的對喬志清哭喊了出來。

  「胡說，你亂說什麼，她只是睡著了，她就是睡著了而已。」

  喬志清沖馬荀大聲咆哮了一句，心裡跟針扎一樣難受，但是始終沒有流下一滴眼淚，只是嘴角已經被咬出了血水。

  他突然意識到自己是這樣的弱小，連一個喜歡的女人都保護不了，更不用說去保護這個多災多難的國家。

  那種急劇膨脹的負罪感，一下便讓他的心性從年輕走向成熟。

  他在心裡不斷的起誓，一定要成為那個最強大的人。保護這些喜歡的女人不再受傷害，保護這個熱愛的國家不再受欺凌。

  馬荀從來沒有見喬志清這麼傷心過，只是在一旁陪著他默默的掉著眼淚。