第3章 洋鬼子

  天微亮時，喬志清回了客房和袁榆生三人道別。

  袁榆生一夜未睡，見喬志清一身血跡的回來，便著急的打聽道，「大哥，你沒事吧？昨晚發生什麼事了？」

  喬志清輕鬆的安慰道，「沒事的，就一夥小毛賊，都被我的人給趕走了，不過那些長毛賊也趁亂逃走了，你們回長沙的時候最好讓本地的官府護送。」

  袁榆生鬆了口氣，回道，「大哥放心，益陽縣令是我岳父的門生，我們的安全不是問題，倒是大哥得罪了長毛，如今回鄉的路更是山高水遠，大哥要想個法子才是。」

  喬志清心裡略微的有些感動，仍平靜道，「兵來將擋，水來土掩，賢弟的好意大哥心領了。」

  「大哥的話是不假，但為了安全起見，大哥還是隨小弟去一趟長沙，我岳父的軍中已經裝備了最新式的洋槍洋炮，正好小弟在軍中任軍需官，要是大哥不嫌棄，小弟願以無償送給大哥一批軍火，以報大哥救命之恩。」

  袁榆生心裡卻有計較，防守益陽的全是不堪一擊的綠營兵，益陽到長沙說近也近，說遠也遠，要是出了意外，那豈不是後悔死了，不如想個法子勸說喬志清和自己一同回了長沙。

  喬志清眉頭微皺一下，洋槍對他來說可是一個不小的誘惑，目前鏢師使用的都是老式的鳥銃和抬槍，命中率低不說，更換彈藥也太過繁雜，短兵相接，只能使用一次。俗話說，送佛送到西，不如趁此機會結交一下曾國藩也算不枉此行。

  「賢弟此言不假，為兄答應你就是了，正好再護送你三人一程，我也安心。」

  喬志清沉默了一會，心裡有了計較，抱拳對袁榆生道。

  袁榆生總算露出了輕鬆的笑容，回禮道，「那就勞煩大哥了。」

  喬志清微笑了一下，轉身便回了後院安排事宜。

  喬家此行的商隊裡有一個夥計，名叫馬荀，此前和喬致廣多次下益陽販茶，對本地的商戶都瞭然於心。喬志清喚了他來做全權的掌柜，趕在他回來之前把毛皮換成茶葉。

  益陽自古就是茶馬古道，有大批的藏族商人聚集此地販賣茶葉和毛皮，喬志清交代好了一切，倒也沒有十分的擔心。

  安排好了生意上的事，喬志清讓王樹茂挑了幾個精壯的鏢師，花了五兩銀子雇了個貨船下了長沙，這般即使碰到盜賊也有個防禦。

  曾紀芸自然是興奮萬分，一路上嘰嘰喳喳的和喬志清在甲板上說個不停。

  船行至橘子洲附近，只見漫山的楓樹吐翠，魚翔淺底，雖沒有偉人筆下的「漫山紅遍，層林盡染，萬類霜天競自由」，倒也是另一番味道。

  「喬大哥，我的家鄉美還是你們山西美？」

  曾紀芸在甲板上坐下，瞪著個俏眼望著喬志清。

  喬志清啞然一笑，他穿越前的山西水土流失嚴重，煤礦私挖，溝壑縱橫。不過在此時一路遠行下來，山野遍綠，水流清澈，風景到也不輸於江南，郭蘭英就唱過首叫《人說山西好地方》的歌曲。

  喬志清想著不自覺的就哼了起來，「人說山西好地方，地肥水美五穀香，左手一指太行山，右手一指是呂梁，站在那高處，望上一望，你看那汾河的水呀，嘩啦啦啦流過我的小村旁……」

  全船的人的目光都被喬志清吸引了過來，他的嗓音清亮，歌聲婉轉，曾紀芸聽得如痴如醉，滿臉花痴的問道，「喬哥哥，你唱的是山西的民歌嗎？我怎麼從來沒有聽過這種唱法？」

  喬志清不置可否的點了點頭，回道，「算是吧，你有機會來山西，我定帶你遊玩。」

  曾紀芸高興的手舞足蹈，竟顧不得女兒家的矜持，緊緊的摟住喬志清胳膊，肉鼓鼓的乳胸不時蹭在喬志清的身上。

  喬志清心頭一震，來到這個世界還是第一次與女孩子的肢體接觸，倒是被這小丫頭弄的心癢如麻，恨不得在她那胸脯上摸上一下。

  「喬大哥和芸妹好興致啊！」

  這時，袁榆生和曾紀靜從船艙里走了出來，打破了二人的暫時的小世界。

  曾紀芸臉色一紅，急忙把喬志清的胳膊鬆開，垂著頭逃進了船艙里，曾紀靜也嬉笑著跟著妹妹進去。

  喬志清也有些尷尬的把頭轉向別處。

  袁榆生走上前嬉笑著說道，「良辰美景，才子佳人，喬大哥和芸妹真是絕配啊。」

  喬志清紅著臉解釋道，「賢弟誤會了，我並沒有那般的心思，賢弟莫要再提。」

  袁榆生壞笑道，「不提也罷，大哥看著湘江的兩岸，原本繁華的江南，如今經長毛賊一鬧破敗成什麼樣子了。」

  貨船已進了長沙地界，喬志清遠遠向兩岸張望了一下，田地荒蕪，人煙稀少，不覺感嘆了一句，「國破山河在，城春草木深。」

  袁榆生也收斂了笑容正色回道，「大哥也是憂國憂民之人，為何不趁著大好的年華效命朝廷，卻行這些商賈之事，蹉跎些歲月。」

  喬志清默不作聲，他誤闖入這個世界，當然和大多數的熱血青年一年，幻想著改變國家衰敗的命運，讓中國屹立於世界的東方，但此時還不是時候。

  「嘣，嘣」

  兩聲劇烈的炮響，讓喬志清猛然打了個冷顫，下意識的拉著袁榆生的胳膊趴伏在了甲板上。

  「三少爺不必驚慌，是洋人的鐵甲船。」

  王樹茂從船尾跑了過來，護在喬志清的身邊。

  「洋人？洋人的艦船怎麼會出現在湘江里？」

  喬志清罵了一句，和袁榆生站起了身子，回頭朝後看去，只見一艘1000噸左右的鐵甲艦在後面橫衝直撞，好幾艘小船都被撞的支離破碎，船夫們紛紛跳下水逃命，岸邊的房屋也被炮彈炸的支離破碎。

  「王大哥，讓船夫調轉船頭，和洋鬼子拼了。」

  喬志清雙眼漲的通紅，大吼了一聲，不自覺的把腰刀抽了出來。

  王樹茂愣了一下，袁榆生急忙按住他的胳膊安慰道，「大哥莫要動怒，這些洋人是我們的盟友，方才只是在練兵而已。」

  喬志清咬緊了牙關狠狠的罵道，「這他娘的還有天理嗎？拿我們百姓的生命練兵，那屋裡要是住著人該怎麼辦？」

  袁榆生紅著臉仍安慰道，「大哥還是算了吧，長毛賊一折騰，岸邊的百姓早都搬空了，那些都是空房。皇上都拿洋人沒辦法，我們還是忍了這口氣吧。」

  喬志清深吸了口氣，硬生生的咽了下去。這時鐵甲艦從一旁駛過，艦上的士兵不斷的做著下流的動作，朝喬志清這邊吐著口水，豎著中指挑逗。

  「FUCK，YOU」

  喬志清拔出了腰刀對洋人大吼了一聲。

  別人不知道喬志清說的是什麼，袁榆生聽的可是清清楚楚，他自小便和洋人接觸，到湖南後又任軍需官，湘軍中新到的洋槍洋炮便是他採購回來的，洋語他自然曉得。

  一時間兩邊都安靜了下來。

  忽然，洋人的鐵甲艦一個右旋轉，重重的撞在了貨船之上。艦上的十幾個士兵全都齊刷刷的舉起了長槍，眼中透著憤怒的火光。

  船家被迫停止了航行，停穩後，洋人們拿出船板搭在了貨船上，趾高氣昂的端著槍走了過來。

  「三少爺怎麼辦？」

  王樹茂毫無懼色，手裡按著腰刀，與五個精壯的鏢師正氣凜然的站在喬志清的身後。

  「不要輕舉妄動，我來應付就可。」

  喬志清輕聲吩咐了一聲，對王樹茂使了個眼色。

  洋人們剛過來，袁榆生便低聲下氣的迎上去，那領頭的軍官和袁榆生也認識，二人交談了幾句，軍官臉上的氣顯然少了許多，但還是拿著佩劍對著喬志清叫喚著過來。

  喬志清冷笑了一聲，持腰刀迎了上去。

  袁榆生急忙在耳邊小聲勸道，「大哥，忍一忍吧，這夥人我們惹不起，他們是英吉利海軍陸戰隊的，領頭的是斯密斯中尉，我都跟他講好了，你只需要說個軟話道個歉就好了。」

  喬志清輕笑了下，推開袁榆生，對著軍官用英語字正腔圓的喝道，「你們雖然是我們的盟友，但這是中華的內河，岸邊是中華子孫的房屋，所以請你們以後放尊重一點。」

  斯密斯一聽，先是有些意外，繼而臉便轉了顏色，看著喬志清怒罵道，「混蛋，你竟敢對大英帝國的軍官如此的不敬。」話落，十幾根洋槍便齊刷刷的對準喬志清。

  袁榆生臉色漲紅的站在中間不知道說些什麼，心裡暗罵喬志清太過莽撞，如此該怎麼辦才好？

  喬志清鄙視的大笑了一聲，「都說英吉利的軍官最有紳士風度，今日一見也不過如此，只會人多欺負人少罷了，你敢放下洋槍，與我單獨決鬥嗎？」

  斯密斯皺了下眉頭，讓手下放下了槍口，拔出佩劍站在了甲板上，對喬志清擺了擺腦袋。

  喬志清冷笑一聲，持刀走了過去。

  王樹茂急忙在他耳邊勸道，「三少爺，還是我來吧。」

  喬志清搖了搖頭，讓王樹茂退下，把腰刀舉了起來。

  斯密斯人高馬大，比喬志清整整高出一頭，衝著喬志清蔑視的豎了豎中指。

  喬志清雙手握著刀柄，眼中閃過一道寒光，一跨步便朝斯密斯砍了過去。

  斯密斯自視武力，也不躲避，持劍便迎了上去。