第1章 下江南

  二月的益陽，一江春水初開，兩岸青山披綠。通往益陽的資江中萬船競發，百舸爭流，放眼望去，星星點點搖曳其中，宛如一幅山水畫一般。

  江中的一艘船首上，一白褂灰袍的年輕人此時卻是無比的惆悵，和這秀美的風景顯得格格不入。

  船上堆滿了貨物，插著黃色的小旗，旗上都繪有紅色的王鏢二字。貨物邊上站著三十多名年輕的壯漢，手中端著一米長的火繩槍，身後背著三寸寬的大刀。

  那年輕人二十上下的年紀，生的眉清目秀，面龐白皙，似柔弱書生一般。

  「三少爺，江上風寒，您還是回船艙中休息吧。」

  喊聲從年輕人身後傳來，是一位身材魁梧的中年人，中年人口中的三少爺，正是山西祁縣商賈世家的喬氏三公子，喬志清。

  喬志清兄弟三人，幼年喪父，由大哥喬志廣撫養成人，由於長期的積勞，喬志廣日漸衰弱，如今臥病在床。二哥喬志遠天資聰慧，年少時便已是秀才的功名，恰逢同治皇帝登基，開科取士。喬志遠前些日子遠赴京城參加會試，家族的生意只得落在了喬志清的身上。

  「王大哥，快到益陽了嗎？」

  喬志清的心裡有些著急，在他生活的那個世界，從山西到湖南，最慢也不過三天。如今離家已經一月有餘，前日才剛剛踏入湖南的境界。

  喬志清口中的王大哥本名王樹茂，是平遙同興鏢局的少東家。他父親王正清人稱「面王」，幼年家貧在京城麵館里靠揉面為生，因此臂力驚人。後拜道光皇帝的武術教習賈殿魁為師，內外家拳法融會貫通，創辦同興鏢局十年間，未曾丟失一鏢，人稱「華北第一鏢」。

  王樹茂青出於藍而勝於藍，如今年過三十，成就不在父親之下。

  喬志清第一次赴湖南販茶，又逢長毛作亂未除。為了安全起見，這才花大價錢請得了同興鏢局護衛。

  「三少爺莫要著急，我們正沿著資江順流而下，天黑時船便行到益陽。」

  王樹清兩手背後，氣定神閒的看著遠方，身上止不住的透著一股子霸氣。

  喬志清轉過身子輕笑了一下，默默的進了船艙，找了個陰暗的位置坐了下來。

  只能在黑夜降臨的時候，喬志清才能暫時的欺騙自己，這只是一個夢而已，睜開眼後一切又可以恢復到原來的樣子，可無數次醒來之後，喬志清才慢慢的接受自己穿越的事實。

  要說這穿越本是無數宅男夢寐以求的事情，可真的輪到喬志清的身上，套用句俗語，那就是站著說話不腰疼。穿越到太平盛世，王侯將相府中便也罷了，但不偏不倚的就來到了同治初年，用腳後跟也能想到目前是什麼樣的政局。

  同治初年是個什麼樣的光景，北邊，他那個好色的咸豐爹被洋人打到了熱河做了縮頭烏龜，剛剛一命嗚呼了。他娘慈禧和他那個手握重權的叔父奕欣搞上了，準備在他屁股後面搭個帘子做武則天了。京城被洋鬼子糟蹋的不成樣子，萬園之園的圓明園不提也罷，如今恐怕已作塵土。

  南邊，洪秀全在南京已經當了快十年的皇帝，繁榮的江南被他的子民折騰的滿地狼煙，餓殍遍野。這位上帝的中國兒子做了皇帝之後就不思進取，貪圖享受，搞的天怒人怨，上帝也罩不住他了。此時太平軍已是強弩之末，南京破城也是時間早晚的事情。

  喬志清甚至有點後悔，要是那天沒有下水去當英雄，也許自己已經在部隊上服滿兵役，回家靠父母的關係，轉業做個小公務員。每天抱著女朋友，吃著火鍋，唱著歌，悠閒的過自己的小日子。

  說來也是不幸中的大幸，大清國的乞丐遍地，自己還好在穿越在了喬家三公子的身上，要說這穿越也是個技術活。

  因為太平軍的匪患，喬家已經多年沒有下過江南，靠著以前的家底勉強度日。眼下資金周轉不靈，油盡燈枯，實在是逼不得已，這才又冒險來湖南把皮貨換成安化黑茶販賣。船上運送的蒙古上好的皮貨，已經在包頭的倉庫里堆積如山了。

  如今喬志清面臨的最大問題，就是怎麼讓喬家起死回生。

  「三少爺，你快出來，有情況！」

  喬志清閉上眼睛剛迷糊了一會，船艙外面就傳來王樹茂的呼喊聲。

  「出什麼事了？」

  喬志清跨出了艙門，天已盡黃昏，江面上浪濤洶湧，只拍的貨船左右翻滾。

  「前面好像有長毛作亂，我們要不要搭把手？」

  王樹茂指著不遠處的幾艘小船不動聲色的詢問著，走鏢的人最忌諱的就是多管閒事，畢竟強龍不壓地頭蛇，多一事不如少一事。

  「不著急，再看一會。」

  喬志清仔細看去，前方有十幾艘的小船左右圍攻中間的一艘花船，那艘花船左沖右撞，但還是牢牢的被包圍在裡面。那小船的上的壯漢都手拿大刀長矛，頭上裹著紅巾，腰上繫著紅帶，顯然是太平軍的打扮。

  說話的功夫，離太平軍只有一百米的距離，船上的太平軍似乎沒有招惹喬志清的意思，只顧著圍堵中間的那艘花船，已經陸續有五六個壯漢上了那艘船上，船夫也被砍殺落水。

  待喬志清的貨船經過時，花船上忽然傳來一聲驚恐的喊聲和叫罵聲，一個二十上下的姑娘從床艙里鑽了出來，大聲的蹦跳著呼救。

  「停船，救人。」

  喬志清大聲吩咐了一聲，早已準備妥當的艄公便扔下了船錨。他穿越前就因為救人而死，見死不救不是喬志清的作風，況且花船上的那位姑娘似乎長的還算不錯。

  小船上的太平軍似乎有些意外，都揮對著喬志清怒喊著，揮舞著手中的刀槍。

  喬志清冷笑了一聲，對著王樹茂使了個顏色，隨即鏢師手中的槍聲大作。兩邊的船隻僅有十幾米的距離，槍聲落後，對方先後有一半的人中彈掉落水中，頓時把周圍的江水染成了紅色。

  鏢師們所用的是老式的鳥銃，發射一次，要經過裝發射藥、裝鉛子、開火門、點火藥、閉火門等一系列繁雜的動作，發射速度很慢。一遍槍聲過後，王樹茂果斷下令手下扔掉了鳥銃，拔出了後背的大刀。

  太平軍吃了一虧，還剩下三四十人，都是憋了萬分的怨氣，全都調轉船頭，朝著喬志清的貨船前後包抄過來。轉眼間十幾根繩索帶著鐵鉤扔上貨船，三四十人便順著繩索四面爬了上來。

  眾鏢師雖說是常年在外走鏢，但畢竟是北方人，不習水性。在夾板上站穩已是難事，更別是飛奔砍殺，況且太平軍來勢兇猛，也不好分散圍堵，所以只能排好隊形，任由著太平軍爬上了貨船。

  太平軍幸好沒帶弓箭，只能拿著大刀長矛衝上夾板，兩方人如同仇人見面一樣，混戰在了一起。

  鏢師們的陣型出自戚繼光抗倭時的鴛鴦陣，不過是縮小了陣型，以五人為一隊，攻守兼備。大家無事時便演練陣法，早已熟練於心，頃刻間便斬殺了十餘個人，把剩下的太平軍圍到了中間。

  喬志清雖說是個白面少爺，但畢竟穿越之前當過大半年的偵察兵，殺人的套路還是記得的，早已從身上抽出了腰刀，在船首處砍斷了好幾根繩索，繩下的太平軍相應落水。

  忽然一道寒光擦著喬志清的眼前閃過，從船下躍上一位穿著鎧甲的壯漢，手中拎著牛尾彎刀，威風凜凜，一看便知是太平軍的首領。

  喬志清打了個冷顫，急忙向後傾斜，同時手上的牛尾刀橫劈，擋住了來人的攻勢，身子急忙後躍。

  「不知死活的狗東西，爺爺今天就先拿你開刀。」

  那首領躍上床頭，口中嗔怒了一聲，躍起身子便又揮刀直劈了下來。

  喬志清雙手持刀舉過頭頂，硬生生的接下一刀。

  「砰」的一聲，兩刀相接，頓時冒出點點的火花。

  太平軍的首領力大無窮，牛尾刀上的力道像潮水一樣，一層接著一層。

  喬志清兩臂一麻，雙膝一軟，不由的跪在了地上。

  那首領眼中寒光一閃，旋轉身子，掄圓了牛尾刀朝喬志清的脖子就砍了過來。

  喬志清力氣用盡，躲閃不過，眼見著就血濺三尺，屍首分家。

  「休得傷人」

  這時只聽一聲叱喝從一旁傳來，一把大刀當空砍下，把太平軍首領的牛尾刀當中砍斷，斷刀擦著喬志清的脖子劃了過去，著實讓喬志清嚇出了一身的冷汗。

  來人正是王樹茂，他手中的寶刀削鐵如泥，據說是傳自北宋楊家的寶刀。

  太平軍的首領被大刀的威力所震，退後了幾步，不可思議的望著手中的斷刀。

  王樹茂趁勢跨步向前，虛砍一刀，第二招便把刀刃架在的太平軍首領的脖頸之上。

  喬志清感激的看了王樹茂一眼，起身把刀尖頂在了那首領的胸口，大吼道，「快讓你的手下放下兵器。」說著刀尖便入進去三分，鮮血順著血槽噴濺而出。

  那首領疼的齜牙咧嘴，連連的答應。

  「聽我命令，放下兵器。」

  首領閉著眼睛絕望的大吼了一聲，如今在他的腦海里，恐怕只剩下求生的願望。

  太平軍此時已剩下十來個人，早已沒了拼命的血氣，一聽首領發話，急忙扔掉了手中的刀槍。

  首領顯然被王樹茂的刀力震的不輕，喊完後口裡也不住的朝外吐著鮮血。

  喬志清大感意外，要知道在他那個年代，這種一招致人內傷的功力罕有其人，就連他們偵察兵肉搏的時候也是靠技巧殺人，不覺在心裡對王樹茂又佩服了幾分。

  「三少爺，這群長毛賊是殺是留？」

  王樹茂伏在喬志清的耳邊輕語了一聲，喬志清心裡明白，要是讓這群人活著回去，找來大隊人馬，自己和鏢師們怕是有去無回。但活活的把這些俘虜殺死，對於一個接受現代文明教育的人來說是無論如何也做不到的。

  「把他們用繩索捆好，上岸後便交給官軍。」

  喬志清尋思著還是找官軍們做這些事，他們可是最喜歡邀功請賞的。

  王樹茂應了一聲，便吩咐了下去，不一會太平軍便被捆的嚴嚴實實的。