第48章 天下士族，生死有命

  無論是坊里的小道上，還是坊外的大街上，每隔幾十步便隨處可見那些全副武裝的衛士與軍人。

  他們正在晝夜不停地巡街。

  大規模的限行令使得街道上人流極為稀少，只有冷冷清清地兩三人提著剛買好的柴米油鹽行色匆匆。

  然而此時此刻的崇仁坊外，卻有一群手持刀槍棍棒，渾身充滿戾氣的壯漢，正有條不紊地朝著城東的方向行進而去。

  他們的眼神，似有滔天殺意。

  他們的表情，沉默得無比可怕。

  他們緊握寒刀的雙手，更是青筋暴起。

  但讓人不禁感覺有些奇怪的是，在這些壯漢之中，竟有不少身殘之士，或是被什麼割斷了腳筋，只能跛著腿費力前行，或是被什麼刺瞎了左眼，面目顯得十分猙獰，視物也有些不準確，更有甚者雙腿竟然從膝蓋處被齊齊斬斷，只剩無法行走的上半身，端坐於輪椅之上，牙里咬著寒刀，僅僅倚靠著雙手，硬是沒有落下向前跑的人群太多距離。

  也許是他們渾身上下散發出的狠戾與凶性讓那些在街口巡視的武侯鋪衛士們感到了一絲莫名的畏懼，儘管是集群而行，但卻依舊沒有一個人敢上前阻攔管教。

  望著逐漸消失在視線里的可怕壯漢們，站在朱紅色大門旁的一名小廝皺了皺眉頭，轉而迅速朝著門內的廳堂走去。

  廳堂並不大。

  中間陳列著一張紫荊木做成的大圓桌。

  圓桌的周圍有八張太師椅。

  此時此刻，這八張太師椅上正端坐著七位衣著極為講究的耄耋老者，和……一個空位。

  他們的臉上無不顯露著極為凝重的神色。

  值此瘟鬼橫行之際，冒著風險聚集在此處……似乎有要事相商。

  小廝站在廳堂外，並不敢入內。

  砰！砰！砰！

  他低著頭，極為小心地敲了敲側門，小聲地說道：「老爺。」

  「方才看見一群渾身匪氣的漢子朝著城東邊兒去了。」

  「咳咳……咳咳……」

  聞言，居於正位的那名老者並沒有起身，也沒有抬眼，只是強忍著咳嗽，點了點頭：「知道了。」

  「去……去把東西抬出來吧。」

  他揮了揮手，極為隨意道。

  把東西抬出來？

  什麼東西！

  另幾位端坐於木椅上的老者皺了皺眉頭，你看看我，我看看你，互相交換了眼色……

  很快便沉默了下去。

  嘭！嘭！嘭！

  隨著一陣陣重物落地的沉悶聲音，那所謂的『東西』終於被數名下人接連抬了出來。

  眨眼之間，廳堂外的庭院裡，整齊劃一地排列著三十多具……棺槨。

  黑色的棺槨極為沉重，一顆顆棺釘已經牢牢敲進裡面，徹底封死，這足以說明很多事情。

  望著眼前此景，理所當然地，幾名老者渾濁的雙眼驟然顯露出一絲清明與駭然！

  驚懼與恐慌瞬間填滿他們的心頭。

  廳堂內，陷入了一片死寂。

  「諸位，我關隴世家的生死存亡……便看今日了。」

  正當此時，居於正位的那名老者驟然出聲，打破了沉默。

  「正如爾等所想，這棺槨之內，躺著的……都是我楊恭仁的親族。」

  「由於身染瘟鬼而無解藥可醫，只有……死路一條罷了。」

  他面無表情地說道。

  話雖如此，但楊恭仁的言語之中卻沒有半分哀痛與傷感，仿佛死去的並不是他的親族，而是素不相識的陌生人罷了。

  對於這樣的態度，一旁圍坐的幾名老者似乎並不覺得怪異。

  也許對於這些活了幾十年的老傢伙而言，生與死……已經很難撼動他們如頑石一般堅硬的內心了。

  老者們只是輕輕地瞟了幾眼那些棺槨，目光便轉向了圓木桌的中心，再也移不開。

  能夠吸引這些老傢伙的自然不是木桌，而是放在木桌中間的一本冊子——氏族志。

  貞觀六年，某次論政，唐皇李世民與中書令房玄齡談到近代士族賣婚弊病時，批註了極為精闢的九個字：既輕重失宜，理須改革。

  於是，他便下令吏部尚書高士廉，御史大夫韋挺，中書侍郎岑文本，吏部侍郎令狐德棻負責修訂，以便「刊正姓氏」，撰為《氏族志》一書。

  整個大唐帝國，從一方面來說，實則是士族之天下。

  唐初士族，有名有姓，有權有勢者，只有四地，分別為江左，伐北，山東，關中。

  而其中實力強大到可以翻雲覆雨的，便是以崔、盧、鄭、李、王為首的山東士族。

  魏晉南北朝時期，士族的優劣只以郡姓作為門第等差的傳統。

  換而言之，倘若要做官，姓氏尤為重要，至於財富，學識，才能……

  相比之下，則顯得無足輕重了許多。

  更值得一提的是，若是按照郡姓作為門第等差的傳統來劃分的話，當今皇族趙郡李氏一族……則淪為三等姓氏。

  作為初得天下的新興勢力，作為關隴集團的唯一代表，趙郡李氏一族，自然迫切需要提升自己的門第聲望。

  為了重新劃分天下士族門第，打壓龐大的山東士族，氏族志……便應運而生。

  按照氏族志的規定，評定門第等差的不再是原封不動的姓氏，而是入朝為官的人數。

  六年之後的今日，氏族志已然修訂完成，不日便將昭告於天下，屆時……勢必捲起一陣極為可怕的風起雲湧。

  所以，圍坐在此間的七名老者，正是關隴八大姓，各個家族的掌舵人。

  至於剩下的那個空位……自然是留給唐皇李世民的。

  「氏族志一事迫在眉睫。」

  「簡單來說，哪家的人在朝中為官的多，哪家便是高門大姓。」

  「本以為吾等勝券在握，但……今日看來，有些難了。」

  坐在左邊的一名老者極為沉重地說道。

  此人便是八大姓氏之一，獨孤家族之主，獨孤雄。

  「不錯。為了此次士族門第之爭，吾等培養了不少家中子嗣前往國子監修學，若他們能安然如朝為官，則士族門第之爭，自然無虞。」

  「但……就在不久前，原本極為安全的國子監內，卻突然遭受瘟鬼侵襲，使得我宇文家眾人，不幸染病，生死未卜……」

  「解除瘟鬼的藥劑我想……除了承恩殿之外，沒有人能拿得到，時不待我，吾等該如何是好？」

  話音未落，又一名老者開口說道。