第15章 洶湧

  晨曦初現，宮城承天門曉鼓聲起，響徹皇城。

  於是，長安六街的擂鼓緊跟擂動，三千次的錘擊，將鼓聲傳遞到整座長安城的四面八方。

  宮城，皇城，外郭城，坊里各門，逐步依次開啟。

  《唐律疏議》曾有如下記載，鼓聲絕，則禁人行，曉鼓聲動，即聽行。

  這是長安的曉鼓，也是長安百姓新一天的開始。

  然而，以往預示著朝氣蓬勃的鼓聲今日卻夾雜了一絲洶湧的異樣。

  之所以稱之為洶湧的緣故，便在於鼓聲依舊飄蕩在長安城的上空還未散去，從坊里湧出的人們便如同洶湧的洪水般，蜂擁而出。

  無論是偏安一隅的永陽坊，還是位於城池中心的安仁坊；無論是平日裡下地耕田的農婦，還是每月都能前往兩儀殿早朝兩次的帝國官員，此刻早已經混在了一起，個個手持麻袋，爭先恐後，朝著糧店跑去。

  「今日米價，十文一斗！」

  西市的某處糧店門口，店家站在石階上，雙手攏於袖中，望著如潮水般的人群，大聲喊道。

  短短兩三日的功夫，長安城的米價已經從三文錢一斗，驟然翻了三倍不止。

  然而，儘管如此高價，但卻依舊阻擋不了人們購米，買米的決心。

  「我要十斗！」

  「我要二十斗！」

  「讓開！是老子先到的。」

  人們蜂擁地朝著裝滿了白米的木桶擠過去，神色極為狠厲，生怕自己空手而歸。

  「你長不長眼睛，老子是太常寺的人！你敢跟我搶米？」

  「太常寺？算什麼東西！搶米，滾一邊去！」

  「你個鴻臚寺的小門房也敢跟我胡咧咧？」

  「我乃吏部侍郎曹清和的弟弟，都讓開！」

  出於某種顧慮，平日裡名不見經傳的人們為了升斗米，紛紛開始自報家門，沾親帶故地硬要與九寺五監，三省六部扯上點兒關係。

  放在往常，這些唬人的名頭自然會讓人投鼠忌器，但……今日卻並不奏效。

  嘭！

  人群之中，也不知是哪位沒買到米的倒霉傢伙，不僅麻袋空空如也不說，還被人揍了一拳，生生打出了一丈開外。

  一拳之後，本就在爆發邊緣的人群像是被稻草一般，星火落下，瞬間燃燒滔天火焰！

  嘭！嘭！嘭！

  陣陣拳腳聲音在人群之中此起彼伏，不停地有人朝地面倒下。

  他們在痛苦的哀嚎，他們在無力的呻吟，他們在費勁地蜷縮……

  不過，他們的目光卻依舊堅定不移地望著那些不斷被舀走的白米，望著那越來越空的木桶。

  不僅是此處，長安城內每一家糧店的門口都湧入了大批帶著空麻袋的人。

  惡語相向，拳腳相加，不斷地有人倒地，滿地的鮮血……

  不外如是。

  除了糧店之外，人群蜂擁的地方還有一處……藥房。

  但與之不同的是，藥房的老闆或是坐店的郎中卻並未出現。

  藥房的木門緊閉，無數人拍打著門店的木板，神情更是惶恐而驚懼。

  在他們之中，有口吐白沫者，有渾身抽搐者，有兩眼翻白者，更有奄奄一息者……

  他們是快要死去的人。

  但他們並不想就此死去，所以將生的希望放在了這裡。

  「救命……」

  「郎中，救命啊！」

  「救命！」

  撕心裂肺的喊叫聲伴隨著重重錘擊門板的聲音，嚇得藥房的老闆與郎中躲在內里，瑟瑟發抖。

  根本不敢打開藥房的木門。

  就像遇見了一場地震，只能躲在桌子下面，閉著眼，捂著耳，嘴裡不停地碎碎念著什麼。

  祈求著眾人退散。

  若是能救，他便早已開門救人了。

  可惜，那是瘟鬼……

  憑藉自己微末的歧黃之術，根本無力抗衡。

  是以，出乎意料地，整座長安城的藥房在今日，卻盡數關了門，閉了店。

  活著的人買不到米吃，患病的人得不到醫治，更有傳染的風險。

  整座長安城，陷入了一片驚恐與慌亂之中。

  如此萬分危急的消息，很快便傳到了朝堂之上。

  兩儀殿內。

  吏部尚書長孫無忌早已經沒有了以往的從容與淡定，更沒有一絲朝堂的規矩，低頭皺眉，雙手負在背後，公然在殿內來回踱步。

  諫議大夫魏徵愁雲慘澹，沒有了平日的敏銳嗅覺，也沒有了真知灼見的諫言。

  於人，於政，於百姓，他爐火純青，手到擒來，不過，於天，於災，於瘟鬼，他卻束手無策，只能望洋興嘆。

  邢國公房玄齡更是俯首端著笏板，一言不發。

  作為唐皇李世民的左膀右臂，他極少有不知所措之時，可今日卻……

  場間的數百朝臣或皺眉，或俯首，或止不住地顫抖，或雙眼瞪得極大……

  但卻沒有一人敢出言，兩儀殿內陷入一片死寂。

  就像是一座埋骨的陵墓。

  李世民端坐於龍椅之上，他內心焦灼萬分，但作為一國之君，必然要做到泰山崩於前而色不變。

  「愛卿，有何高見？」

  他的目光望向了站在文武百官之前的那位老者。

  李世民口中的『愛卿』不是帝國權臣長孫無忌，不是赫赫有名的諫臣魏徵，也不是深謀遠慮的邢國公房玄齡。

  他是曾經的司天監監正，洪正德。

  洪正德自從出獄之後，便一直積極地收集長安城內瘟鬼橫行的信息，而事態發展的嚴重程度，卻早已經超越了他的想像。

  而正因如此，他的內心，對於那位年幼的晉王殿下，也不由地多了幾分崇敬。

  他一步踏前，走到殿中，俯首而沉聲道：「陛下，微臣有一計。」

  聞言至此，李世民哪裡還敢猶豫半分，大手一揮，忙不迭道：「愛卿還不速速說來！」

  「這……」

  洪正德皺了皺眉頭，面露難色道：「此乃……背水一戰之計。」

  「背水一戰？」

  「不錯。成則長安永存，敗則……」

  洪正德欲言又止。

  李世民終究是千古一帝，此時此刻的他，展現出了無人能擋的氣魄。

  「究竟是何計策？」

  他沉聲問道。

  「封城。」

  洪正德平靜地答道。