第14章 暗手

  大雨仍未停歇。

  幽暗的密室內。

  一位老者面無表情，倚靠在太師椅後。

  他平靜地望著跪在身下的那名藍袍書生。

  眼神淡漠而冰冷。

  「還剩一盞茶的時間。」

  「你的命，還是你家中兄弟姐妹七口人的命，自行斟酌吧。」

  老者端起案間的雨後觀音茗，飲了一口，緩緩說道。

  聞言，藍袍書生臉上露出了真正的恐懼。

  「大人！」

  「大人！饒命！饒命啊！」

  「再給我一次機會！求求您！」

  捂著胸口，額頭奮力地朝著地面的石磚撞去，發出沉悶的『砰砰』聲。

  老者沒有說話，只是輕動指尖，不停地敲擊著桌面。

  嗒！嗒！嗒！

  聲音乾澀而腐朽，就像是……死亡前的招魂倒計時。

  「呵呵。」

  指尖驟停，老者冷笑一聲，道：「養兵千日用兵一時。」

  「丁泰初，昨日在宗正寺門前，你若再將那刀鋒深入一寸……」

  「橫豎都是個死，死在晉王手裡，於你於我，都是件好事，不是嗎？」

  「你怎麼能……又怎麼敢，活著回來？」

  「竟還恬不知恥般跪地求一條活路？」

  誠如所言，跪地求饒者正是那日在宗正寺外煽風點火的國子監學生，丁泰初。

  此時的他沒有了高高在上的傲氣，沒有了義憤填膺的視死如歸，如驚弓之鳥，惶恐地匍匐在地上。

  「大人！大人！」

  「昨日眼看著計劃就要成功了，只是不知從哪裡冒出了一堆長安城的百姓，卻……」

  「實乃天之罪，非我之……」

  嘭！

  話音未落，案間的茶杯便被人猛然一擲，極為精準地砸在了丁泰初的頭頂。

  鮮血夾雜著茶水，瓷片稀碎了一地。

  「廢物！」

  「連對手都摸不清，便一敗塗地，還有臉歸罪於天意！」

  透過滿眼的血色，丁泰初望見了老者冰冷的殺意。

  他知道今日，若不下定狠心，決計活不下去。

  「小人願身染瘟鬼，再行一計！」

  「定讓那妖王，身敗名裂！」

  丁泰初咬了咬牙，雙拳緊握，十指發白道。

  聞言，老者的臉上終於顯露出了滲人的詭笑。

  斑駁的皺褶時而緊，時而松，就像枯死的樹皮。

  「放心吧，老夫會照顧好你家中父母兄弟的。」

  揮了揮手，丁泰初匍匐著身體，以狗爬般的姿態打滾似的出了暗室。

  待他前腳剛出去，暗室的屏風後，卻驟然出現一位極為雍容華貴的青年。

  從面相看，與唐皇李世民，似乎有那麼幾分相似。

  此人，便是帝國的三皇子，吳王李恪。

  相比於如此的顯赫的地位，他還有另一層更為隱秘而忌諱的身份。

  他是楊妃的兒子，而楊妃則是……前朝的皇族。

  隋朝覆滅之後，無論是太祖李淵還是唐皇李世民，都沒有濫殺無辜，誅殺前朝遺族，而是好生將之供養了起來。

  楊氏一族放在當今，權勢雖跌入萬丈深淵，但也能算作是高門大族之一。

  唐人的驕傲無處不在，故而唐皇李世民並不認為那些前朝的餘孽能翻起何種風浪，以他仁慈寬厚的性格，放那些遺族一條生路，也就不足為奇。

  既然吳王李恪體內留著前朝的血脈，那麼理所當然，這位老者便是真正前朝的皇族。

  他有個顯赫一時的姓氏——楊。

  他也曾是這片土地的王子。

  武德年間，天下未曾大定之時，就連太祖李淵都曾仰仗老者的實力與身份，將之封侯拜相，對其恭敬有加。

  老者便是前朝觀德王楊雄之子，楊恭仁。

  「叔父，您為何如此針對九弟？」

  暗室無人，李恪堂而皇之地坐在了案間。

  「奪嫡之爭雖愈演愈烈，但……那都是大哥與四弟之間的博弈罷了。」

  「長孫無忌等帝國重臣堅定遵循祖制，支持大哥。」

  「而四弟卻獨得聖寵，父皇明里暗裡已動了數次廢黜另立的念頭。」

  「再如何說法，未來的帝國之主，又怎會落到九弟的頭上？」

  「何況……他才年僅八歲而已！」

  聽著身前的不解與疑惑，楊恭仁抬起頭，面無表情地望了一眼。

  很快便皺起了眉頭。

  那種眼神……就像是看著一個極為不爭氣的後輩。

  「八百年前，漢高祖起於微末，立無上偉業；四百年前，劉玄德不過是一草鞋販子，卻成就蜀漢之國；十年前，玄武之變，當今陛下攜風雷之勢，斬盡兄弟手足而登頂天下之尊，大唐卻開啟了昌平盛世，你可知……為何？」

  他平靜地問道。

  聞言，李恪思索了很久。

  想起了漢高祖隱忍不發臥薪嘗膽般的品質，想起了劉玄德乃是漢室宗親的身份，想起了宣武門之變的前夜，金星凌日，太白經天的異象……

  紛繁複雜的思緒讓他摸不著頭腦，只好將之歸結為『氣運』二字。

  於是，他咬了咬牙，沉聲答道：「自然是天命所歸！」

  「那……何為天命？」

  楊恭仁繼續問道。

  天命？

  天命自然便是……虛無縹緲的未知，又或者命中逃不開的定數，如何能解釋的清楚！

  「天命……便是天命。」

  「不可妄語，不可妄想，不可妄言。」

  李恪有些不確定地答道。

  內心顯得極為惴惴不安。

  話音未落，他便不自覺縮了縮脖子，低下了頭，不敢與身前老者對視。

  因為，他看見了老者眼中的輕蔑嘲弄。

  「還請……還請叔父指點迷津。」

  萬般無奈之下，李恪急忙出言道。

  楊恭仁沒有說話，只是閉著眼沉思了良久。

  沒有人知道此時的他究竟在思考什麼。

  半晌。

  他睜開眼睛，望向李恪的雙眼，再一次復而平靜。

  楊恭仁微動著嘴唇，緩緩說道：「天命便是……民心。」

  「得民心者，必得天下。」

  「大唐共有三位嫡皇子，長子李承乾，四子李泰，九子李治，此三足鼎立之勢也。」

  「眾人皆知，陛下支持四皇子，朝臣支持太子，但……我大唐千千萬萬的百姓又置於何地？」

  「莫要說支持，他們恐怕太子與四皇子究竟是誰，都不清楚！」

  「可晉王李治呢？天下唐人，上至朝臣武將，下至走夫販卒，誰人不識，誰人不曉？」

  「莫說是奪嫡之爭，來日他若登高一呼，長安城，乃至整個大唐的百姓，必定順而從之！」

  「屆時，莫說是大唐帝王，便是改朝換代，也不過易如反掌！」

  轟隆隆！

  如此堪稱大逆的振聾發聵言語，讓李恪的腦海之中響徹起雷鳴之音。

  他癱坐在椅子上，雙眼的瞳孔不禁微微一縮！

  「原來……」

  「原來……」

  「原來……這就是叔父費盡心機，讓九弟身敗名裂的原因。」

  李恪心有餘悸地喃喃自語道。