第8章 洪正德

  唯有幾隻掛在牆壁縫隙里的白蠟搖搖欲墜。

  陰風陣陣，昏黃的燭光搖曳不止，隨時都可能熄滅。

  十餘座牢房依次排成兩列，向黑暗處延伸，顯得極為陰森恐怖。

  這裡是大理寺的死牢。

  關押的只有一種人，那便是等待秋後處決的死刑犯。

  那些已經得知自己死期的囚徒們或是癱倒在草堆上望著漆黑的牢頂，或是不停地捶胸頓足懊悔不已，更多的是麻木絕望著，仿佛已經死去。

  唯有一位老者，卻是極為與眾不同。

  入牢的半年時間裡，他受盡折磨，卻依舊堅韌不拔，就連平日裡的坐姿，也非得挺直了腰杆，正襟危坐般。

  更讓人不解的是，他的眼神平靜而充滿光明。

  沒有沾染一絲絕望與麻木。

  實在是個非凡的異類。

  沒有人知道他因何獲罪，沒有人知道他從哪裡來……

  但所有的死囚都知道的是，這位老者會與自己在同一天……死去。

  「喂，老東西！你這傢伙來這兒，也有半年了，估摸著沒幾個月好活了。」

  「究竟犯了什麼滔天大罪？」

  「以至於連大理寺都沒有過問備案，竟直接下獄判了死刑！」

  兩名獄卒手裡拖著一條黑色的鐵鏈，朝著裡間最陰暗的角落走去。

  望著那冰冷的刑具，老者的面色極為平靜。

  「我……會活著從這裡出去。」

  他的語氣雖略顯虛弱，但卻極為偏執。

  「呵呵，傻子。」

  「從來沒有人能夠活著從這裡走出去，你這老不死的東西，死了這條心吧！」

  幽暗的監牢內，響起一陣來自於獄卒的嘲笑聲。

  對於嫉惡如仇的唐人而言，能夠被打入死牢的自然都是窮凶極惡之人，那麼讓這樣的人輕飄飄的死去，實在太過於敷衍。

  所以，在等待秋後處決的日子裡，獄卒們都會給這些人……上酷刑。

  這是死牢里不成文的規矩。

  叮噹！

  一胖一瘦兩名獄卒極為熟練地解開鎖扣，打開牢門，將黑色的鐵鏈緊縛在老者的全身。

  就像一條捆住獵物的巨蟒。

  老者的臉上看不見一絲恐慌，似乎已經習慣了諸如此般的刑罰。

  「老規矩，別說咱哥倆欺負你。」

  「問一個消息，受一次刑。」

  瘦個兒獄卒面無表情地說道。

  老者點了點頭。

  於是，兩名獄卒互相看了一眼，朝對方使了個眼色。

  二人極為默契地拉扯住了黑色鐵鏈的兩端……

  「啊！」

  剎那間，監牢內傳來一聲極為慘烈的痛苦叫聲。

  鐵鏈越來越緊，就像一條巨蟒絞動著身軀，將獵物勒緊，然後……窒息。

  老者的眼眶開始爆出血絲，渾身青筋暴起，面目更是猙獰無比。

  一條條血線般的猩紅勒痕仿佛刀子似的，將之瘦弱的身軀，大卸八塊。

  半晌。

  「呼哧呼哧呼哧……」

  鐵鏈鬆開，老者渾身已經濕透，就像一個從湖裡爬出來的落水者。

  「長安城……可有大事發生？」

  老者極為艱難地問道。

  「聽聞宗正寺門口聚集了大批的國子監學生，正在示威。」

  說話的是那名胖個兒獄卒。

  「示威……為何？」

  老者繼續問道。

  「想知道？先上刑再說。」

  於是，隨著鐵鏈合絞，老者的慘叫與喘息愈發虛弱。

  幾滴深黑的鮮血從鼻尖滴落入地。

  「最近長安城裡出了極為可怕的怪病，有人說是瘟鬼之災，國子監的那些學生認為招災的人，是當今帝國的九皇子，晉王殿下。」

  」「是以……都稱之為妖王！想去讓其以身謝罪，保長安萬民平安！」

  啪！

  「住口！老子讓你說這些了嗎！」

  正當此時，瘦個兒獄卒臉上閃過一絲怒意，猛地甩手便是一個響亮的耳光。

  「大哥……不管我的事兒，是那些學生說的。」

  胖個兒獄卒捂著自己通紅的左臉，小聲地說道。

  眼神怯怯，不敢直視。

  「呸！」

  瘦個兒獄卒狠狠朝著地上吐了一口口水！

  「若不是晉王殿下，你我兄弟二人還能活到現在？」

  「早他娘的餓死了！」

  「這幫天煞的讀書人，老子見一個殺一個！」

  瘦個兒獄卒愈發憤怒，他起身轉向那些死囚，極為冰冷地說道：「你們這些傢伙給老子聽著，誰要是敢說晉王殿下的一句不是，老子便讓他死在這裡！」

  牢內隔三差五便有死屍抬出，不小心死在這裡也是一件極為稀疏平常的事情，是以……這並不是無的放矢。

  然而，正當此時，剛受過酷刑的老者臉上，卻露出了極為複雜的神色。

  他的心中，五味雜陳。

  他的眼眸，無限悲憫。

  他的嘴角，汨汨鮮血。

  因為，他是大唐帝國的三品大員，司天監監正，洪正德。

  有熱淚在他的眼眶落下。

  洪正德萬萬沒想到，那位遠在天邊的晉王殿下，竟然一語成讖。

  更沒想到，瘟鬼來勢洶洶，時間竟然提前了這麼久。

  他在這裡煎熬了很久，受盡了折磨。

  但每受一次酷刑，他的心便安穩了一些。

  長安無事，雖死無悔。

  他無數次想要死去，但決不能死去。

  唐人向來將榮譽與驕傲比性命看得更重。

  望著昏暗的燭光在陰風中搖曳，洪正德一下子變得恍惚了起來。

  驀然之間，他回想起半年前在司天監的某一夜……

  「洪監正，此去……」

  「晉王殿下無需勸誡，微臣此去是為了救長安，救萬民，救我大唐！」

  「明日朝堂，您若一去不回……」

  「那便一去不回。」

  深邃的星空之下，年幼的臉上有著與之相仿的嚴肅和鄭重。

  「若真的一去不回的話，無論如何，請洪監正保住性命。」

  「為了你自己，也為了孤王，為了長安城的百姓，也為了我大唐！」

  「半年之後，大人必然浴火而生！」

  「孤王以性命相當！」

  啪！

  一陣火辣辣的皮鞭響聲，讓洪正德回到了現實之中。

  他低著頭，望著自己翻了指甲的十指，望著自己皮開肉綻的雙臂，望著自己流血不止的腹部……

  洪正德眼中愈發平靜，也愈發堅定。

  仿佛並不是傷疤，而是此生最為耀眼的光輝。

  哐當！

  突然之間，幽暗的監牢里傳來一陣開門聲。

  十幾名身穿官服的帝國官員，極為焦急，行色匆匆，朝著監牢的最深處小跑而去……

  洪正德看見了來人，看見了那個站在前面的那位帝國重臣。

  他確信，長安城已經到了岌岌可危的地步。

  他眉間緊皺，心中卻沒有一絲即將出牢的慶幸，而是跌落到了谷底。

  形勢……似乎比預料得還要嚴峻。

  「洪大人！」

  「洪大人！」

  長孫無忌一個箭步跨入牢內，屈膝半蹲在地上，扶著洪正德的雙肩，臉上交雜著怒意與焦躁。

  兩名正在施用私刑的獄卒並不認識那位帝國的重臣，但是他們卻看見了大理寺的寺監大人也只能跟隨在此人的身後……

  心中便有了一絲極為不妙的猜測。

  「大……大人恕罪！」

  「大人恕罪，小人罪該萬死！」

  他們跪地匍匐道。

  對死囚動用私刑是心照不宣的事情，但卻無法擺在檯面上，更何況是對一位帝國的三品大員。

  時任大理寺寺監的范景山看見了長孫無忌臉上的震怒……

  嘭！嘭！

  他哪裡還忍得住，朝著那兩名獄卒抬腿便是狠狠地兩腳！

  二人被踹了個人仰馬翻！

  「來人吶！竟敢違背唐律，對洪大人動用私刑，將此二人打入死牢，秋後問斬！」

  范景山言辭激烈道。

  「慢著！」

  正當此時，洪正德卻出聲制止道。

  他顫顫巍巍地站起身，極為認真地說道：「長孫大人，放了他們吧。」

  「不知者無罪。」

  「您貴為大唐重臣，此二人豈敢……」

  長孫無忌皺著眉頭道。

  洪正德平靜地笑了笑。

  似乎極為釋然。

  他搖了搖頭：「此二人做的沒錯，惡徒犯下大罪，不能如此輕易死去，必須讓他們受盡酷刑。」

  「多謝大人！」

  「多謝大人知我等……」

  兩名獄卒急忙匍匐過去，拼命地朝著洪正德，磕起了頭。

  「不必多謝我。」

  「救你們二人性命的人，不是我，而是晉王殿下。」

  「方才若不是聽見了你們對晉王殿下打抱不平，我……是絕不會出言的。」

  洪正德平靜地說道。

  兩名獄卒這才恍然大悟，原來……這位是晉王殿下的人。

  ……

  ……

  ……