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    九歌「唰」地一下紅了臉，嗔怪道：「油腔滑調。」

    柴桑並沒有在頤華宮久待，坐了一會兒便回去了。只是聽了西南的消息，九歌多少有些坐不住了，她受傷的這些日子在頤華宮輕鬆自在，可是外面的形勢卻不容樂觀。

    她今日對著柴桑那樣說，是寬他的心，但實際上若真出兵西南，無論誰率軍，都不是易事，否則中原地區也不會連著幾朝都對西南失了控制。

    雖說柴桑此次不會御駕親征，但是她得趕快好起來，聽柴桑的意思，這次出征的人選大概率在柏舟和師兄二人之間產生，無論是誰，她都不能安安穩穩地坐在這裡。

    九歌沒想到的是，她搬回福明宮，第一個上門的人，是玉娘。

    自九歌入宮，玉娘對她，也算是多有照拂，無論是受傷前在福明宮，還是之後在頤華宮，吃穿用度都不曾缺了她的，只是先前多是蘭若過來，玉娘親自上門，還是頭一回。

    其實說起來，兩人之間並不算陌生，在澶州王府時，便是低頭不見抬頭見，或許是人與人之間真的講求緣法，若是沒有緣法，即使天天對面也不會相知相交。

    她與玉娘就是這樣。

    「你的腿可好些了？」

    「多謝娘娘掛懷，好多了。」說話間，九歌始終偏著頭，看著另一側。

    這話聽在玉娘耳里，著實沒什麼特別，她看著九歌的側臉，腦海里浮現的全是「沅芷」兩個字。

    王大人說，沅芷二字，出自屈大夫的篇章《九歌·湘夫人》，她未曾讀過，但九歌二字，不就說明一切了嗎？

    柴桑對那荷包如此在意，自看見紙條上的這兩個字，她也曾多番猜測，可是今天才明白，原來從始至終，只有眼前這一個人。

    柴桑的心在誰身上，她本來是沒那麼在意的，可是得知這一切後，卻迫不及待地過來。或許她想看一看，究竟是怎樣一個人，會讓柴桑這樣一心只有家國天下的人念念不忘。

    可是現在坐在這裡，眼前的人她明明就認識，很早就認識，可無論是幾年前初見時，還是此時此刻，她都沒有看到九歌身上的特別之處。

    她的那些廣為流傳的事跡，那些陪柴桑出生入死的壯舉，若不是一開始就知道，很難和眼前之人聯繫起來。

    她與開封城中那些官宦之女並無兩樣，或者說，她簡直就是氏族家裡養大的女兒，一眼看過去，沉默，溫順，甚至……無趣。

    就這樣枯坐著，兩個人都沒有什麼話要講，玉娘此行的目的似乎達到了，來見人，見到了。但在回去的路上，卻一片恍惚。

    而於九歌而言，與玉娘面對面，充滿了侷促、尷尬，仿佛回到幾年前二人初見時……這幾年，玉娘可能不在意她，而她，卻一直知道玉娘的存在，所以她一直極力避免與玉娘碰見。

    即使在她與柴桑的關係天下皆知後，在玉娘面前，她也一直極力掩飾自己，比如她現在還沒好全的右腿。

    她很難講清楚這是為什麼，她不在乎名分，對皇后手裡的權力更是毫無興趣，但她自始至終記得，玉娘是他的妻子。

    天黑之後，柴桑過來用晚膳，立時發現九歌沒什麼胃口，人也懨懨的。

    「怎麼了？」柴桑放下碗筷，轉身朝向九歌，關切地問道。

    九歌擠出一絲笑，欲言又止。

    柴桑卻不肯罷休，一直等著她開口。

    「今日，皇后來過……」

    九歌話音剛落，柴桑便想起，王朴今日無意中和他說起，皇后問他「沅芷」 的事，便又問道：「可是說了什麼？」

    「倒也沒有，問候了幾句罷了。」九歌實話實說：「是我自己不自在。」

    九歌與皇后之間的尷尬，作為始作俑者，柴桑怎麼會不知道，他與九歌上次爭吵，不也是為這嗎？九歌能當著他的面說出不自在這幾個字，他多少是有些開心的，她終於肯讓他知道她的困境。

    上次與太妃交談過後，他一個人想了很久，事情到今天這個局面，他責無旁貸。可追究責任毫無用處，日子要過下去，話就要說清楚。

    「你不用不自在，這全是我的過錯。」柴桑看著九歌認真地說：「這不怨你，也不怨玉娘，全賴我。」

    「你不要……」九歌聽柴桑把過錯全往自己身上攬，慌忙地說。

    柴桑搖搖頭，示意九歌聽自己說。

    「如果我當時認清自己的內心，並且足夠堅定，就不會有後來這些事，所以這全是我的過錯，你不用感到不自在。」

    「可是，事已至此，我們都要去面對。玉娘是皇后，淑良賢德，從無過錯，我不能無故休妻，也不能無由廢后，這是我做不到的。除此之外，於你，我什麼都能做到。」

    「你若是想留在我身邊，除卻皇后的名分，我什麼都可以給你，你若覺得皇宮是樊籠……」說道這裡，柴桑停了一下，避開九歌的眼睛，又接著說道：「想另嫁他人，或是遠走高飛，我一定為你尋最好的去處。」

    對於柴桑突然的敞亮，九歌有些意外，若說玉娘橫亘在他們二人之間，那還不至於，但這的確是不得不面對的現實。

    結髮為夫妻，恩愛兩不疑，她當然想過，也當然希望可以這樣，可是，事不遂人願，要她屈居人下，她不願，要她伏低做小，她不願，要她離開柴桑……