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    柴桑這下沒有絲毫猶豫，直接回了一句：「朕已有心上人，朕不願意收。」

    「心上人」三個字，重重地砸在很多人的心裡，引起了諸多猜測。他說的是心上人，不是妻子，也不是皇后，是心上人，那是不是意味著，先前陛下與趙九歌的傳言，並不是空穴來風。

    「敢問一句，陛下的心上人，是眼前人嗎？」在場的人恨不得去捂住這女子的嘴，怎麼會有人如此莽撞和愚蠢。然而這些人心裡又在期待柴桑究竟會如何回答。

    「住口！」這兩個字出來，擲地有聲，循聲望去，竟是張太妃。

    「帝後之間，豈容你置喙！」

    張太妃的一聲怒喝，完全熄了那女子的氣焰。

    「退下去！」

    那女子縱然心有不甘，卻不敢在太妃面前造次，只因太妃是她的親姑母，她家能有今日，全是先帝和陛下看在太妃的面子上予以照拂。

    「陛下，皇后，老身有點累了，上午的比試，不如就到此。」

    張太妃的話，及時緩解了當下的尷尬，柴桑和玉娘對視了一眼，然後下令：「既然如此，就先這樣吧。」

    「是。」

    帝後和太妃逐一離開，眾人也紛紛散去，九歌左側的女子臨走前不動聲色地留給她一句：「下午替你出氣。」聽得九歌一頭霧水。

    因著在宮外，所以玉娘事先命人搭了一些營帳供大家午間休息，許是因為腿受傷，玉娘格外照顧的緣故，九歌的營帳只她一人。

    用過午飯後，九歌正要休息，沒想到外面通稟，張太妃來了。

    九歌正要掙扎著起身，卻被太妃身邊的嬤嬤制止：「姑娘身子不便，不必見禮了。」

    九歌略帶歉意地笑笑。

    張太妃人看著慈眉善目，也沒什麼架子，徑直坐到了九歌的榻側，跟她說道：「我用了膳，出來消消食兒，可巧就走到了你這兒。想來大家同在宮中，卻從未見過，便進來打聲招呼，不叨擾你吧？」

    太妃話說的客氣，九歌卻不敢往下接，她一個小小的女官，無端地去求見太妃做什麼，只能回道：「是小女太不知禮數，還請太妃見諒。」

    太妃拉著九歌的手，笑著對嬤嬤說：「你瞧瞧，有教養的女孩兒就是這樣，什麼都先往自己身上攏，我可絕沒有這個意思。」

    嬤嬤也在一旁陪笑著說：「姑娘是個懂禮數的。」

    「說到禮數……」張太妃話鋒一轉，拍著九歌的手說：「我要給你賠個不是。」

    「萬萬不敢……」九歌嘴上說著，腦子裡立馬反應過來，應是與上午那個女子有關。

    「我聽說，上午鶯兒對你多有冒犯，我得給你賠個不是。張家原也不是什麼大戶人家，在禮數上缺了教養，這是我們的不是。」張太妃話語中有些自責，把責任歸咎於自身，這倒令九歌有些意外，太妃已嫁到郭家多年，又是這樣的小事，按理說，怎樣也犯不著她出面。

    張太妃謙遜，九歌卻不敢托大，今日之事，她原本也不甚在意，如今看著太妃的面子，更得退一步，便回道：

    「想是當時吵鬧，我並未聽清張小姐說了什麼，即便說了什麼，想來也是一時快語，做不得數的。小女兒家的吵鬧，倒要勞動太妃，實在令小女不安。」

    張太妃見她進退有據，說話又輕言軟語、客客氣氣，一時間想起了早年病逝的女兒，對她不禁多了幾分喜愛，也就多聊了幾句。

    當得知九歌的母親早年離家，父親已不在人世時，不由得從心裡憐惜這個孤女。

    於是臨走前，便對九歌說：「你這個傷，看著不易好，身邊又只這麼個小丫頭，我瞧著，實在是不大妥當。你若是願意，我與陛下說說，接你來頤華宮住些時日，腿可得緊要著。」

    九歌不好推辭，便說道：「全憑太妃做主。」

    張太妃這廂剛走，柴桑身邊的李葦便進來了。

    「姑娘，陛下問你可還安好，是否要同他一道回宮。」

    「陛下要回去了嗎？」九歌問道。

    「陛下已經等了姑娘小半個時辰了。」

    「勞煩公公同陛下講，我並無不適，還想再多留一會兒，請他放心。」原先她只是計劃過來露個面，步射結束了就走。

    但是上午那名女子的話勾起了她的興趣，「下午替你出氣」，她迫不及待地想要看看，她如何替她出氣。

    李葦還想說些什麼，話到嘴邊又咽回去了，便告了辭，退了出去。

    第44章

    不一會兒，卻又回來了：「陛下說，請姑娘一定注意自己的腿，萬不可磕著碰著，馬車就在營外給姑娘備著，不舒服了一定要早早回宮，不要硬撐著。」

    九歌不知道這是李葦添了詞，還是柴桑原本的話就是這樣，倒有幾分少見的囉嗦。

    「知道了，勞煩公公替我謝過陛下。」畢竟要經他人傳話，九歌也客客氣氣。

    下午的騎射比步射難度要大，當然觀賞性也高了許多。

    九歌入席時，場上兩側已插上了兩行柳枝。做標靶的柳枝被剝去了外皮，露出約一尺白色，插在地上，參加比試的人各自以自己的手帕系在柳上作為標誌，看來這是要射柳。

    射柳的箭與上午步射時的不同，為無羽橫鏃箭，這是為利於切段柳枝。

    射柳自有一套評定標準：既能斷柳，又能用手接住者，為上；斷而不能接住者，次之。要是斷其青處，射中卻未射斷柳枝與不能射中者，為負。