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    「姿色平平，不過如此啊。」

    「她怎麼瘸著腿？」

    蘭姐兒和鄭羽攙扶著九歌走進去的時候，沿途不少官家女子都在小聲嘀咕，九歌只當沒聽到，只是抬著頭朝前走，這裡她誰都不認識，也無需停下倆跟誰打招呼。

    「你就是趙九歌？」有個女子突然闖到九歌面前，揚著臉，通身的傲氣。

    大概是看到對方來者不善，鄭羽挺身站到九歌的面前。

    「正是，請問閣下是？」九歌並沒有阻攔鄭羽，畢竟她現在著實不方便，也不清楚對方來意。

    「待會兒你自然會知道我是誰。」女子不屑地說。

    「聽說你把皇帝迷的五迷三道的。」

    九歌在出門前已經反覆告訴自己，她就是去露個臉，全了皇后的面子，其餘的能忍則忍，但看到眼前的女子那副出言不遜又眼高於頂的樣子，心裡一股厭惡，便出言回懟了過去：「不知閣下是聽說的，難道是陛下本人？」

    「好生張狂！」那女子聽完九歌的話，氣得直跳腳。

    九歌冷笑一聲，示意蘭姐兒和鄭羽繼續朝前走，不知又是誰家從小被嬌養的小姐，無端來招她。她不想惹事但也不怕事，就算她一介孤女無所依靠，在滿開封照樣抬得起頭來。

    「你這樣的人想當皇后簡直是痴人說夢！」那女子對著九歌的背影喊了一句，聲音大到周圍的人都紛紛側目，相比誰喊的這句話，大家顯然更關注，到底是誰「想當皇后」？

    九歌聽到這句話愣了一下，她完全沒有想到，有人會在眾目睽睽之下如此不管不顧，但她沒有理會，也沒有停留，在眾人的注視下，目視前方，繼續走著自己的路。

    她聽到兩邊傳來哧哧的笑聲，看到身側有人對她指指點點，但她沒有憤怒，更沒有委屈，她不在乎。

    夏蟲不可語冰，世間女子能看到的頂峰，不過是皇帝背後第二尊貴的名分，而她要的，是真正的與他並肩。

    在女官的指引下，九歌到了自己的位置落座，此次比試雖是男女都可參加，但男眷與女眷的座次並不在同一區域，而鄭羽自己也要參加比試，所以一坐下，九歌便催促他離開。

    「快去準備準備，聽說這次皇后娘娘準備了彩頭，我看好你。」九歌像哄小孩子一樣，給鄭羽打氣。

    鄭羽無奈地笑笑：「我不在意這些東西。」九歌什麼時候能不把他當小孩子看待。

    「傻，皇后準備的彩頭定不是尋常之物。」

    「姐姐若是喜歡，我為姐姐贏來便是。」鄭羽看向九歌的眼神，不知有幾分玩笑、幾分認真。

    第42章

    九歌卻是絲毫沒覺察到鄭羽的情緒，反而一本正經地盯著鄭羽的雙目，鼓勵他道：「不要為我贏，為你自己贏。」

    這雖然是一場比試，卻也是一個機會，她希望鄭羽能抓住這個機會。

    南昭容他們到的晚，坐下之後，遠遠地竟看見九歌在那裡。

    「那是……九歌嗎？」南昭容指著對面的女眷問。

    柏舟和林沐順著南昭容所指的方向看去，只見對面端端坐著一個人，不是九歌又是誰？

    「她昨天可是信誓旦旦地跟我說，今天絕對不會來。」林沐有些生氣，剛摔了沒幾天，這情況能出門？

    鄭羽在一旁默默坐著不說話，顯然是有些心虛。

    「我去看看她。」說著林沐就起來準備走，卻被柏舟一把拉住：「皇后來了。」林沐只得作罷。

    今日不僅皇后到場，張太妃也來了。自從先帝駕崩，張太妃平日裡多是待在自己的寢宮，很少露面，能把張太妃請來，想必皇后定是費了一番力氣。

    上午比試的項目是步射，先男後女，首輪每人三支箭，射前方的草人，中兩支者可進入下一輪。

    管事宣讀完規則，便有人奉上此次比試的彩頭，眾人都興趣十足，紛紛伸著脖子看，只見管事掀開托盤上的綢子，大聲喊道：

    「男子步射的彩頭為羊脂玉鐲一對，寓意福氣雙至，好事成雙。」接著，管事又揭開另一隻托盤上的綢子：「女子步射的彩頭為良弓一柄……」

    聽完之後，眾人議論紛紛：「這彩頭是不是弄錯了……」、「難道不應該是男子得良弓，女子得玉鐲嗎？」……

    看到眾人的反應，玉娘開口道：「今日在場的，都是開封城的英年才俊、紅粉佳人，今日這彩頭得了，可以當場贈予。」

    玉娘這話意思再明白不過了，男女的彩頭錯設，是故意為之，當場贈予……這是有好戲看啊，想到這裡，九歌的心裡隱隱有些激動。

    上場的人她大多不認識，再加上首輪只是要求三中二，一隊一隊的上去，又一隊一隊地結束，不到下一輪也並不清楚誰進了誰沒進。

    只是鄭羽的箭法多少讓九歌有些吃驚，只見他站在那裡，射中三箭毫不費力，九歌不禁懷疑，難道是自己很久沒有關注他了嗎？

    還是他得了什麼人的指點，無論是步法還是執弓，相較之前都進步神速。

    第二輪依舊是三支箭，只是相較第一輪，評判標準有了變化，三箭必須全中之外，射在草人四肢上的箭不能算中，這樣一來，又有不少人折戟而歸。

    就在第三輪開始前，柴桑來了，在場的女子雖是官宦人家的女兒，但也少有機會得見天顏。