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    離開柴桑的營帳時，林沐低著頭，臉上掛著的，是前所未有的沮喪，這時背後傳來一個聲音，直令他僵在原地：「你已經長大了，沒有人可以丟下你。」

    李彥明帶著柴桑的旨意去處置梁蘇安時，梁蘇安很是意外，官場自古便是如此，他做錯了什麼？

    他拼了命地討柴桑的歡心，縱使沒有成功，也不應該落得個被流放的下場。然而李彥明卻笑著告訴他，在當今的皇帝陛下眼中，從來沒有「從來如此」四個字。

    回程的路上，林沐始終沉默不語。九歌從未見過他這樣，心裡隱隱不安，幾次都想找他聊聊，可是每次都被柴桑攔了下來。

    次數多了，九歌便也明白，其中原委，柴桑定是知道，只是柴桑不說，林沐不說，她便不會問。畢竟再親近的人，都需要有自己的空間。

    回到開封，柴桑真切地體會到了什麼是夾道相迎。

    雖然此前，大周在與梁的戰爭中從未敗過，但是柴桑這一仗，出乎所有人的意料，在天時地利人和無一優勢的前提下，幾乎以一己之力扭轉戰局，而且他此前，還從未上過戰場，這種傳奇一般的橫空出世，不得不令天下人側目。

    當初出征時，幾乎沒有人看好，他走出開封時眾人有多絕望，此刻就有多欣喜，這是發自內心的歡迎，是發自肺腑的崇敬，因為這一仗讓開封再一次避免了戰火紛飛，而這一次的勝利，讓一度沉寂的中原，再次燃起了希望。

    然而年輕的陛下永遠不會沉浸在昨日的勝利里，當開封上下還在歡欣慶祝時，他已經擬好了整治軍隊的舉措，召了信任的將領，一條一條商議。

    當然，作為此戰的功臣，南昭容、慕容柏舟、林沐等人一躍成為朝中的新貴，而最為引人注目的還是九歌，皇帝不僅在宮外欽賜了一座府邸，還封她為子將，品階雖然不高，但著實本朝第一人了。

    然而除了這些尊榮外，他們這些自澶州就跟著柴桑的人，在朝中暗暗被稱為「澶州幫」。

    九歌的風頭一時無倆，與此同時，流言也甚囂塵上。

    這些流言自然也傳到了玉娘耳朵里。

    「皇后娘娘還是要堤防著些。」蘭若握著玉娘的秀髮，一下一下梳著，皇后的頭髮順滑飄逸，實在令人羨慕，可惜皇后娘娘縱有萬般好，陛下也總不太上心，一顆心全在澶州那個黃毛丫頭身上。

    她不知道提醒了皇后多少次，她一路跟著皇后出嫁、歸家、再嫁，跟著她從梡州到澶州再回到開封，如今也算守得雲開見月明，卻偏偏如今又這般情形。

    玉娘依然同往常一樣，像沒聽見一般。她知道蘭若是出於好意，但她能怎樣呢？

    前幾日陛下凱旋歸來，她發現他出征前，她為他親自披上的披風不見了，在整理他的衣物時，她又發現了那個荷包，上面濺著血。

    那個荷包她見過，他一直隨身攜帶，寶貝得緊，從不讓人碰，但不知怎的，她還是拆了開來。

    裡面是一塊玉，成色並不出眾，卻光滑油潤，定是長久佩戴的，除此之外，還有一張信箋，摺痕很深，玉娘小心翼翼地一點一點展開，紙上只有兩個字：「沅芷」。

    很顯然，這是個女子的名字，可是她在腦海里反覆搜尋，她嫁給柴桑這幾年，並不曾聽人提起過。至於九歌，如今鬧的滿城風雨，可是陛下對她到底有幾分情意，誰又知道呢？

    外界傳的再離譜、再狠，她這個中宮皇后都要沉住氣，她與陛下才是正經夫妻，況且又育有當下唯一的皇子，爭風吃醋，那是別人的事。

    她不在乎陛下的寵愛究竟給了誰，男人的恩寵又能倚仗幾時，只要她身清氣正，做好皇后分內之事，好好養育皇子成年，就沒人能動得了她。

    男人的愛算什麼，她要的，是萬全。

    而她，確實擔起了皇后的職責，在處理後宮之事上乾淨利索，讓人無可挑剔，全宮上下無不信服。

    最近，因著柴桑得勝歸來，開封上下滿心歡騰，玉娘本想舉行一次宮宴，一來為眾將士接風洗塵，二來也可以聯絡新貴舊臣，彼此之間多走動走動。

    但是想到先帝薨逝不過百日，大肆宴飲實在不妥，思來想去，便覺得還是舉辦一場騎射，大家比試比試，一來可以有個彩頭，二來也正應了開封當下的尚武之風。

    當她把這個想法同柴桑講時，柴桑二話沒說，立即應了下來，只是叮囑務必只讓年輕人參賽。

    得了柴桑的首肯，玉娘便放心操辦起來。

    幾天後，城中很多將門子弟都收到了帖子，身逢亂世，開封已經很久沒有舉辦過這樣大的活動了，不少人都躍躍欲試，試圖通過此次比試聲名大噪，如果能得到陛下的垂青，是再幸運不過了。

    然而更為人津津樂道的，是皇后此次邀請了多名女子參加，而九歌，也在名單之列。

    開賽前幾天，不知哪裡的好事者，把此次比試的名單傳了出去，那些將門子弟看到所謂的「澶州幫」都在其中，個個都卯足了勁要與其爭個高低，而女子們得知九歌要參賽，更是一陣轟動。

    比試的日子一天天臨近，林沐見到九歌就催促她來跟大家一起練，不要到時候給澶州幫丟臉，九歌總是幾句話糊弄過去，天天躲在房間裡懶懶的，惹得林沐對著她唉聲嘆氣，一副恨鐵不成鋼的樣子。